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木棺顶上的马灯提溜过来，放在了几人的中间。
四个人坐在床铺上，裱纸窗外的天色微微发蓝发暗，风吹动院子里槐树的枝杈，树杈摇颤着，影子便在裱纸窗上来回晃动。
看着窗外的动静，四人各有心思，一时也都没什么困意。
还是杨西风先开口，莫名其妙地说了句：“赶尸这活计，挣得不多，过得也辛苦，不知什么时候就可能死在路上，变成被其他同行伙计赶着的尸了。
想想也没甚么意趣……”
两个赶尸人听到班主这么说，神色都有点诧异，一时不知该怎么接话。
倒是周昌闻弦而知雅意。
杨西风这番话，就是说给他听，试探他来的。
毕竟，他先前便在这间中堂里，当着大伙的面儿说过，他想拜进赶尸班子里，做个赶尸匠。
今下杨西风的言辞，其实是在探询他的口风。
看看他是不是还愿做赶尸匠？
“虽然辛苦，走南闯北也是见过不同风景气象。
也许遭遇艰难险阻，但总是有本事傍身的人，比寻常老百姓还是好得多——寻常百姓哪怕遇见一个小诡，只怕都保不住性命，赶尸匠想来不至于沦落到这种地步。”周昌笑了笑，随口回了几句。
他这几句话，倒是引得两个赶尸匠都点头附和。
周昌的话，说到两人心坎里去了。
俩人确实觉得，做赶尸匠虽然也辛苦危险，但命好歹是捏在自己手里。
不会像寻常老百姓那样，命看似在自己手里，其实是被鬼神捏着的。
杨西风转头来注视着周昌，终于问出了他想问的话：“你真要跟着我的班子，做这赶尸匠？”
“真。”
“那天你一来义庄，跟我搭上话，我就觉得你这样人，必定不是凡类。
你愿意跟着我做赶尸这种晦气又下贱的差事，对我们班子来说，倒是好事。”杨西风板着的脸上浮出一丝笑容，“我现在就做主了，同意你进我们赶尸班子里来。
等到出了青衣镇，就正式传你衣钵。”
另两个赶尸匠，一听杨西风这番话，神色先是诧异，随后就不约而同地高兴了起来。
一人道：“周兄弟确实是有本事在身上的，我们看得出来。
进赶尸班就是自家人，大家互相照应着，有本事的人在自家班子里，就是咱们的福分！”
另一个也道：“是啊，是啊……其他兄弟也必定不会反对甚么的。
等周兄弟真正进了班，拜了‘九灵元圣’，班主传下衣钵之后，也能卸下担子——这次回河北，班主也能还乡归家生活了吧？”
第二个赶尸匠‘毛奇’言及‘还乡归家’之时，在场几个赶尸匠眼里都流露出浓浓的向往之色。
杨西风神色憧憬，满面笑意，应道：“是啊，做了十二年赶尸，倒是没有想到，我还能有祛尽煞气，还乡归家的一天啊……毛奇、陈青，你们也抓紧些。
脱光一身尸臭，找到合适的衣钵传人以后，也好还乡回家了。
我记得我家那边的村子，临着一条河，每到夏天之时，会有很多王八在河滩上晒壳儿，小时候见着它们，飞跑过去，一踩就能踩住好大一只来。
到时候你们也还乡，就来我家里玩，咱们炖甲鱼来吃。”
毛奇、陈青闻言，都连连点头，口称：“一定。”
这时杨西风又转过来与周昌解释道：“咱们北派赶尸班的规矩便是一人进班，一人出班。出班者须脱尽一身尸气，进班者拜了太狮神‘九灵元圣’，也就领了一道狮毛煞气在身。
如今我这一身尸煞快脱干净了，到时候我领你进班，我自己也能出班子了。
不过你也莫要有甚么顾虑，愿不愿进班，也全在你自己，这种事，半点儿勉强不得——你还有几日时间可以考虑，到咱们真正脱离青衣镇以后，才是你决定要不要进班的时候。”
“好。”
周昌点了点头，又好奇地向杨西风询问道：“这尸煞脱尽以后，是不是便再没有赶尸匠的手段了？
要脱去尸煞究竟容不容易？”
“尸煞脱尽，人会暂时虚弱一阵子。
将养好了以后，驾驭僵狮子的本领不降反涨。”杨西风道，“至于脱尽尸煞，却从来不是件容易事，光是‘攒尸毛，聚尸煞’这个过程，许多人都得消耗三五年时间。
此后尸毛长齐了，还得发狮毛之色。
尸毛共有五种色分，最初为紫色，之后为黑色，而后是绿色、白色，至于五色之时，便是煞气极其浓重了。
一般赶尸匠，至少要将尸毛发为黑色，使紫色褪尽。
到这一步，才能逐渐‘脱尸毛’。”
大抵是真心想将周昌带进赶尸班里，所以杨西风讲说这些赶尸匠的手段，也说得甚为详细，生怕周昌听不明白。
所谓狮发、尸气、尸毒，其实都是尸煞的一种称呼而已。
尸煞外显，就是遍生毛发的状态。
“多数赶尸匠长齐尸毛，使尸毛褪去紫色已经很不容易，更不提脱去尸毛了。
我走到尸毛即将脱尽这一步，足足用了十二年的时间。”杨西风感慨道，“脱尽尸毛之后，可以去白纸坊里头做个大管事，却比如今要轻松许多了。”
周昌点点头，道：“看来白纸坊才是能人汇集之地。”
杨西风笑了笑，没有再说话，他这便是默认周昌所言不错了。
毕竟，一个尸毛脱尽的赶尸匠，在渡过最初的虚弱期之后，本领比从前更上层楼。
而这样的赶尸匠，却几乎不存在于赶尸班子里，大都是被白纸坊笼络了去。
可见白纸坊内，确实有高人汇聚。
“我们北派赶尸，都是借助‘太狮’来行‘狮会’，将一群尸骸赶回家门。
南派赶尸，则以‘野茅山’为最。
野茅山的那些搬山道人，对于行尸划分更细，有一套更为完备的法门——你以后要是能结识到这些神出鬼没的搬山道人，本领说不定能更上层楼……”
杨西风几人又与周昌聊了些江湖之事。
尔后，众人困意涌上，便都钻进被褥里睡觉去。
只有周昌躺在褥子里，仍旧张着双目，他鼻翼翕动，吸食着堂屋两副棺头飘散的香火，双目中的世界渐渐有了区别。
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