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清晨间，才有天光显映，便见一辆骡马车晃晃悠悠地穿出了晨雾。
病恹恹的驴骡耷拉着脑袋，脖颈上的铃铛发出几声响。
铃铛声响在雾气里传出很远，也惊得一座破庙之后、枯树梢上栖着的几只乌鸦大声啸叫着，挥着翅膀飞进云雾中去了。
几道人影伴在骡马车左右，也是行色匆匆的模样。
其中有一身材高大的青年人，迈步走出人群，往先前那几只乌鸦栖息的枯树走去。
他走近了枯树，便看到树下有具身上裹着破布的尸体。
尸身上的皮肉已被过路的野兽、食腐的禽鸟吃得七七八八了，只剩些发黑的肉芽紧紧贴在那尸体的骨骼之上，一阵阵腐臭的气味从尸身上飘散而出。
“又是一个横死人……”
周昌叹息了一声，转身往骡马车那边走去。
若是先前他见到路有遗骨，少不得要动手将尸骨就地掩埋，或是堆柴焚烧了，以免传播瘟疫与飨念，但他这一路走来，已经沿路见到了太多横死枉死之人、荒弃空寂的村落。
若他全都将之收敛掩埋，那今下也不必做别的事情，一路只管埋尸体就是。
死的人太多太多了，凭他的力量，也无法将之收殓干净。
“前头的村落，大概也是个荒村了。”
回到队伍里的周昌，向摆弄着杨西风所赠送罗盘的杨瑞说道：“路有死尸，无人收殓。
要是个有人的村落，不至于令尸体横陈路面，任由鸟兽啄食。”
“既是荒村，那必定是曾有鬼神盘桓，所以才导致村落就此荒弃了。”杨瑞看着罗盘上的指针，头也不抬地向周昌说道，“保险起见，咱们还是倒回去，不走这条道罢。”
鬼神以万物生灵的飨念为食。
而万物生灵之中，人类的飨念最重。
是以，往往愈是人类聚居的地方，越受鬼神青睐，一时飨念潮涌，鬼神纷纷而来。
当下世道，许多村落集镇忽遭荒弃，无数百姓扶老携幼竞相逃散，大多就是因为村镇飨念之盛，已经招来了鬼神。
周昌这一路上，也见过许多类似荒弃的村落集镇。
这些村落里的百姓或已逃往不知何处，或干脆默无声息地死在各自家中。
而村镇虽已荒弃，其中却未必没有鬼神盘踞。
万类万物皆有‘飨念’滋生，却不只有活人会如此。
那些‘死去’的村镇本身，同样也在默默滋生飨念，在时机合适的时候，便会有诡类、想魔从中诞生。
所以周昌听到杨瑞所言，很干脆地点了点头：“好。”
他转而看向白秀娥、白父、石蛋子等人，面露笑意：“咱们还是再绕一段路，等找到一个稍微安全些的地方，在停下来歇息。”
几人纷纷点头。
众人先前就已经这样行走了一夜，已经很久没有歇息。
周昌伸手去牵驴骡的缰绳，拉着驴骡慢慢在道路上调转过头。
杨瑞跟在身后，将那面罗盘摆弄了一阵，冷不丁地出声说道：“会不会是这罗盘不对劲？怎么这一路走来，尽是走死人路，见尸横遍野了？
那赶尸匠会不会弄错了？
把他们用来找尸体的罗盘，当成寻路的罗盘给了你？”
“杨大兄应当不会这么粗心。”周昌迟疑了一下，最终还是摇了摇头，“此前那几日，我们运用罗盘，不也时常走入有人烟的地方去？
只是这几天忽然接连经过了几个无人的村落而已。
或许是这附近一大片都曾遭过大灾，以至诸多村庄都荒弃了下来，和罗盘没有关系。”
杨瑞本也只是随口嘀咕几句。
今下听到周昌的解释，也打消了内心的疑虑。
这时候，周昌才拽着病骡子转过了头，忽听到身后传来一阵沉闷的声响：“嘭！嘭！嘭！”
听着这阵像是木棍敲击泥土的声音，周昌转身回看，就见到前路尽头，逐渐消褪的晨雾中，有道瘦削的身影手持竹竿，不断敲着道路上的泥土。
那道身影背后，房屋院舍的轮廓在雾气里若隐若现。
“嘭嘭嘭……”
拿竹竿的人影张着双目，但他眼仁泛灰，内里没有一丝光彩。
——这是个瞎子。
瞎子从路尽头的‘荒村’里走出，沿着路朝周昌这边走来，他经过那具被鸟兽啄食尽血肉的尸骸旁边时，鼻翼翕动着，脚下步伐明显加快了许多。
“哕哕哕……”
病骡子摇头晃脑地叫了几声。
那个年轻的瞎子听到病骡子的叫声，立刻停住了脚步。
他握紧了竹竿，空洞的双眼朝向周昌一众所在的位置，满面不安：“是谁？谁在那边？”
周昌与杨瑞交换了一个眼神。
杨瑞即扬声说道：“你又是哪个？
怎么从那荒村里跑出来了？
——你究竟是人是鬼？！”
“什么、什么荒村？”
瞎眼青年更加紧张，转头回顾，连连道：“这里是大埝村的地界，是我家所在——村子里还有好多人家，怎么就成了荒村？
你外来人莫要吓唬我！
我扯着嗓子喊两声，就能把我们同村的都喊过来！”
“喊过来就喊过来，我还能怕他们不成？”杨瑞嗤笑了几声，向周昌递了个眼色。
周昌立刻跟着出声道：“这位兄弟——我们是正好从此间路过，要往别处去卖货的行脚商，我们对你并没有恶意，只是方才在路上见到死尸无人收敛，而死尸前头就是一片村落。
所以下意识将你们的村子，当成了无人居住的荒村。
倒是没有想到，你们这个村子里，还有颇多人口？”
那盲人先前听着杨瑞的话，只觉得更加害怕，脚步不自觉地朝后退却着，此时又听到周昌所言，他面上神色稍缓，道：“你们是才开始做到处贩货的行脚商吗？
若是做这行当久了的老人，应该知道我们大埝村的。
我们这里不是没人烟的荒村，村里还有几百户人家……”
周昌闻声皱了皱眉。
青衣镇这样的集镇，镇上也不过近千户人家。
今下人丁衰败得厉害，一个镇子能有千余户人家，已是富庶大镇了。
而这青年人竟称他背后的‘大埝村’就有几百户人家？
几百户人家的村子，会是这么荒凉空寂的光景？
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