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四周陡峭的岩壁形成天然屏障，被称为千仞石屏，不少村落世世代代生活于此，以采药打猎为生。
哒哒哒——
一行人缓辔徐行，在峭壁崖隙间穿梭，上空笼罩的薄雾让光线有些暗淡，隐约间还能听到不知名猛兽的嘶吼声。
沿着山路盘旋向上，路上，许承弼将案情一五一十的汇报给了陈墨。
这些年来，血魔一直在南疆流窜，犯下累累血案，手上沾染的人命数不胜数。
尤其是天南州边境饱受荼毒，这里地势复杂，天高皇帝远，又没有宗门势力坐镇，仅凭府衙差役，根本连根毛都抓不到。
许承弼暗中追查多年，却始终一无所获……
直到半年前，白凌川找到了他。
不仅提供了许多重要线索，还有大量阵图和寻踪法器，分析出血魔的作案规律，提前在十万大山内提前布下罗网，守株待兔。
苦等数月，终于捕捉到了血魔的身影。
但他们实力不够，不敢打草惊蛇，只能在外围暗中包抄，同时等待京都派人前来支援。
陈墨闻言心思微动，暗自沉吟：“白凌川和幽冥宗早有合作，这些线索和法器，应该都是幽冥宗提供的……巫教这般费尽心思追查伏戾，仅仅是为了清理门户？”
众人穿过狭窄间隙，进入千仞石屏内部。
看到眼前景象后，不禁都呆住了。
这是个百余户的小村落，土墙茅屋十室九空，血锈斑斑的犁头歪在井沿，碾槽里积着暗红浆水，散发着浓郁的血腥味。
村口老槐树的枝桠上串着数十具干瘪的无头尸体，有老人也有孩子。
下方地面上，一堆头颅被摆成了七星阵，眉心全都插着锈铁钉，双眼暴凸，死不瞑目，嘴角却挂着渗人的笑容。
空气中弥漫着腐臭气息，绿头苍蝇围着尸体嗡嗡作响。
“血魔每次完屠村，都会将尸体摆成这幅模样，似乎是在向朝廷示威。”
许承弼低声说道：“为了避免打草惊蛇，尸首暂时还没有处理，只能在这晾着……”
陈墨默然无语，继续策马向前。
随着深入大山内部，方才的惨状也在不断复现。
入眼所及，几乎所有村子都被屠戮殆尽，足足有千人之多，干瘪的尸体好似积木般堆成京观。
气压越发低沉，火司差役们表情很是难看。
他们在京都当差，见惯了盛世繁华，这种人间炼狱般的景象给他们造成了巨大冲击。
在这里，人命好似草芥般一文不值……
凌凝脂道袍下纤手攥紧，因为过于用力，掌心都印出了血痕，黑白分明的眸子中寒气彻骨。
短短数日便杀了这么多人，血魔为祸多年，这不过是冰山一角罢了，手上沾染的人命恐怕已经不计其数！
更让她感到心惊的是，如此作恶多端的魔头，却还只是天魔榜第七！
这一刻，她对师尊口中的“乱世”，终于有了切身感受。
穿过两山之间的狭窄隘道，离开千仞石屏，周遭村落逐渐变得稀薄。
复行数十里，前方传来轰隆水声，只见一条湍急的江流从群山之间穿过，浑浊的江水打着旋涡，可见下方暗礁密布，十分险恶。
“这是蛇母江，发源于十万大山深处的湍流。”
许承弼指着江水对面的茫茫雾霭，说道：“跨过蛇母江再往前，便是纵横数百里的天瘴渊，我等一路追踪至此，确定血魔已经向沼泽深处逃窜。”
“天瘴渊上空毒瘴弥漫，无法御空飞行，下方又是黑泥淤浆，举步维艰……这便是缉捕血魔的最佳机会！”
许承弼越说语气越急促，神色满是振奋。
作为天南州分部百户，追查血魔多年，他深知这个机会有多么难得！
“血魔精通变化之道，应该有机会脱身，为何偏偏要往这泥沼里钻？”陈墨眉头紧皱，心有疑虑。
血魔在天南叱咤多年，对这里的地势应该很清楚，慌不择路的可能性不高。
虽然感觉有些不对头，但已经追到了这里，不可能就这样回去。
到底是龙潭虎穴，闯一闯自然便知。
众人将马匹拴在岸边的树干上，踩着江面飞掠而过，来到了号称飞鸟难渡的天瘴渊前。
眼前弥漫着浓郁瘴气，泥泞黑沼翻涌着气泡，腐草和朽烂的榕树纠缠在一起，在泥浆中起伏不定。
一道手腕粗细的铁索捆在树干上，串联着一艘艘木舟，一直延伸到沼泽深处。
“这泥沼中生有灵植，采得一株便足够一家人吃上几年，所以那些山民便用这铁索连舟作为栈桥，以免迷失在雾瘴中。”许承弼说道。
陈墨扫了他一眼，“许百户对这里的情况很了解啊？”
许承弼笑着说道：“我也是从山里出来的，常年在这边厮混，自然什么都知道一些。”
他抬眼看了看天气，说道：“陈大人，时辰不早了，等到天黑后，这沼泽便生鬼火，十分危险，想要抓人的话还是要趁早了。”
“有道理。”
陈墨抬腿向泥沼走去，脚尖刚踩到泥水边缘，突然顿住，出声道：“不过我还有个问题。”
许承弼说道：“大人但问无妨。”
“许百户是武修？”
“没错，五品武者，家传的枪法。”
“哦。”陈墨点了点头，随即又问道：“那你的枪呢？”
许承弼闻言愣了愣神，突然一拍脑壳，苦笑道：“瞧我这记性，光顾着跟大人汇报情况，兵刃都挂在马鞍上忘拿了……大人稍等片刻，下官去去就回。”
说完，便转身向着蛇母江折返而去。
“站住。”
踏踏踏——
陈墨话音刚落，脚步声骤起。
火司众人身形如电，将许承弼在内的几名差役团团围住。
锵——
刀刃出鞘，寒光四射！
气氛霎时间剑拔弩张！
许承弼见状脸色一变，“诸位同僚这是何意？”
裘龙刚拎着长鞭，语气阴柔，“大人没让你走，你就不能走。”
许承弼抬头看向陈墨，皱眉道：“大人不信我？”
“血魔是第七天魔，实力莫测，手段诡谲，哪怕三品宗师来了都不敢懈怠……可这一路上，你表现的未免也太过放松了。”
“况且作为一名资深百户，在随时都有可能接敌的情况下，竟然会忘记拿兵刃？”
陈墨眸子眯起，打量着他，“根本原因，还是因为你不会用枪，所以才会犯下这种低级错误吧？”
许承弼摇头道：“大人真的是想多了，下官只是一时疏忽而已……那通信灵符总不能作假吧？”
“通信灵符确实做不得假，我也能看得出来，你并没有被邪物附体。”
“但这才是最大的问题。”
陈墨眸中弥漫着紫金色光晕，拇指轻推刀锷，露出一缕寒芒，“血魔精通变化之道，或许早就已经混入天麟卫之中，我不能拿兄弟们的性命冒险。”
“既然你说是疏忽，那便俯首就缚，让我检查神魂。”
许承弼沉默片刻，叹了口气，缓缓跪伏在地，“大人开口，下官不敢不从，只望大人尽快，莫要误了正事。”
见他如此配合，陈墨眼神反而更冷了几分，抬起下颌示意。
裘龙刚走上前去，准备先将几人押解起来。
然而就在此时，一旁的铁索突然晃动了一下。
哗啦——
众人扭头看去，只见眼前泥沼翻涌，一只浑身漆黑、身长两丈的巨鳄猛然窜出，张开血盆大口撕咬而来！
“小心！”
一名总旗抽刀便砍，刀刃斩在鳄鳞上，爆出一连串的火星，竟然不能伤其分毫！
眼看他就要被鳄口咬成两截时——
唰——
灿烈刀芒闪过，硕大身躯从中间劈开，漆黑血液如暴雨倾盆。
陈墨手中拎着碎玉刀，目光凝重的望着沼泽深处，那黑色泥浆好似沸水般翻腾，无数鳄首缓缓浮现，黄色竖瞳死死盯着众人。
“这是天瘴渊特有的墨鳞鳄，皮肤坚硬如精铁，刀剑加身不能伤之分毫，进入它们的领地，可就没那么容易离开了。”许承弼趴在地上，幽幽说道。
裘龙刚冷冷道：“你刚才怎么不说？”
“我也没想到陈大人眼光这么毒嘛，本来寻思着稍微糊弄一下就差不多了……”许承弼无奈的摇摇头。
“清璇，鳄鱼交给你。”
陈墨没有丝毫迟疑，闪身旋步，手中碎玉刀划过玄奥弧线，直取许承弼咽喉！
别的不管，先杀再说！
许承弼毫无反抗之意，眼神中满是嘲弄，任由刀气倾泻在自己身上。
唰——
头颅高高飞起，但却没有一滴鲜血流出。
咔嚓——
随后，伴随着阵阵让人齿寒的声响，许承弼身形扭曲，脊骨折成诡异的角度。
紧接着，一颗新的头颅从胸腔内挤了出来。
然后是四肢……
手脚生生穿破血肉，好像脱衣服般将整张皮囊蜕了下来。
那人身材纤瘦弱，好似孩童，脸颊凹陷，皮肤苍白，一双绿豆大小的眸子闪烁着阴冷之色。
“不愧是武魁，眼力不俗，本来还想省点事来着。”声音暗哑低沉，让人心头发毛。
陈墨心头发沉。
怪不得破妄金瞳看不出异常，原来不是夺舍，而是直接躲在了许承弼的身体里？！
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