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“陈墨来了？”
皇后眉头微皱。
陈墨在这个节骨眼进宫，肯定是因为严家的案子。
这么短的时间，不可能有什么重大发现，十有八九是遇到了麻烦。
庄景明显然也意识到了这一点，说道：“陈大人来的正好，关于这两桩案子，臣正好有些问题想要陈大人解惑……殿下应该不介意臣在这旁听吧？”
这个要求并不过分。
如果刻意叫他回避的话，反而显得有些心虚……
“让陈墨进来吧。”皇后颔首道。
“是。”
孙尚宫应声退下。
片刻后，一个身穿暗鳞黑袍的挺拔身影走入大殿之中。
“卑职见过皇后殿下。”陈墨躬身行礼。
“免礼。”皇后淡淡道。
“谢殿下。”
陈墨站起身来，瞥见一旁的赤衣老者，拱手道：“庄首辅也在？”
“陈大人。”庄景明捋着胡须，笑眯眯道：“数日不见，风采依旧啊。”
“首辅大人过誉了。”
陈墨莫名有些不自在。
庄景明笑容看似和蔼亲善，眼神里却透着冷漠，上次在金水桥相见时也是如此……如果说闾怀愚是阴鸷凶狠的饿狼，那庄景明就像是一只老谋深算的老狐狸。
狡黠圆滑，让人永远摸不清他的真实想法。
“方才本宫还和庄首辅聊起了蛮奴案，正好陈副千户就来了。”皇后语气随意道：“如今距离预定的期限还早，不知陈副千户入宫所为何事？”
陈墨回答道：“回殿下，卑职正为了此案而来。”
“……”
皇后神色有些无奈。
这个大笨蛋，听不出本宫是在提醒他，还不借坡下驴，居然如此耿直……
这不是明摆着给庄景明找茬的机会吗？
不过话都说到这了，皇后也不可能装没听到，说道：“那你说说吧，案情可有什么进展？”
陈墨摇头道：“蛮奴案过去时间太久，很多线索都已经断了，一时半会想要破案，难度确实很大……”
“也就是说，陈大人这几天毫无发现？”
庄景明依然保持着和气的笑容，但话语却好似绵里藏针，“我听说，陈大人大张旗鼓的上门抓人，把严家公子打入诏狱，各种酷刑都轮番上了一遍，结果却没有任何收获，这可有些说不过去吧？”
没等陈墨回答，却听皇后语气淡然道：“一个月期限还未到，庄大人未免也太心急了……如果对陈墨的办案方式有异议，那不如将这案子交给你来办？”
“臣并没有质疑陈大人能力的意思。”庄景明意有所指道：“只不过陈家和严家素有嫌隙，臣还听说陈大人和严令虎曾在教坊司争风吃醋、大打出手，此番难免有挟私报复的嫌疑……”
“毕竟陈大人还年轻，要懂得爱惜羽毛，若是落人口实，只怕会对日后仕途不利。”
“呵呵，论为官之道，陈墨确实比庄大人差了不少，但年轻人要是没点拼劲，只知道明哲保身，将来怕是也难堪大用，你说对吧？”皇后不咸不淡的说道。
庄景明指尖划过白瓷茶杯边缘，颔首道：“殿下所言甚是，是老臣落了窠臼……不过说回这案子，陈大人打算把人关到什么时候？”
“如果真查不出来问题的话，那也得给严家一个交代吧？”
两人语气虽然平静，但却能明显闻到一股火药味。
陈墨哪怕反应再迟钝，也能看出庄景明是在针对自己。
见皇后还想说话，他清清嗓子，出声打断道：“等会……谁说我毫无发现了？”
？
庄景明眉头挑起，“听陈大人这意思，案子有突破了？”
陈墨从怀中取出了一张供纸，说道：“这是严令虎交代的供词，他亲口承认，蛮奴案从入关到交易，所有渠道都是世子楚珩的安排，严良只是替他办事的小喽啰而已。”
庄景明问道：“除此之外，可有实证？”
陈墨坦然道：“暂时还没有。”
庄景明哑然失笑道：“这就是你说的重大发现？作为天麟卫副千户，你应该很清楚，没有实证，仅凭供词是无法定罪的。”
“毕竟以诏狱的手段，没几个人都扛得住，或许严令虎是被屈打成招也说不定……”
“庄大人别着急，我话还没说完。”陈墨又取出了一枚玉简，说道：“虽然蛮奴案进展不大，但卑职却有意外发现，或许涉及一桩陈年旧案，还请殿下过目。”
“陈年旧案？”
庄景明心头一跳，莫名有种不好的预感。
陈墨将供词和玉简一并交给了孙尚宫，孙尚宫转交给了皇后，随后，大殿内便陷入了漫长的寂静。
足足过了半刻钟，皇后冰冷的声音方才响起：“没想到，还真是意外收获。”
咚——
那枚玉简从屏风后扔了出来，划过一道抛物线，不偏不倚的落在了庄景明面前地毯上。
“庄大人还是亲自看看吧。”
“到底是本宫要给严家一个交代，还是严家要给本宫一个交代！”
庄景明心头微凛，终于意识到不对劲。
他弯腰捡起玉简，心神沉入其中，表情顿时变得凝重。
“两年前的春闱泄题案？！”
“明明此事已经盖棺定论，首尾都清理干净，怎么突然又被翻了出来？！”
这枚玉简中所记录的内容十分详实，包括严沛之从礼部侍郎手里拿到了会试题目，并泄露给多名江南学子的全部过程！
涉嫌行贿受贿、徇私舞弊、结党营私……
这几项罪名加起来，可比蛮奴案还要严重的多！
“除此之外，我还有几封严侍郎和冯侍郎的往来信函。”
“两人以捐纳善款为名，行卖官鬻爵之实，如今的刑部主事就是以这种方式上位的。”
陈墨背负双手，笑眯眯道：“现在，庄大人还觉得我抓人有问题？”
庄景明面无表情，后颈已经渗出冷汗。
这些内幕，严令虎根本不可能知道，短短三天，陈墨怎么能查的如此清楚？！
“庄大人？”
“咳咳，陈大人还真是办案如神，两年前的案子都能翻出来，不愧是天麟卫第一神探啊。”庄景明回过神来，连连赞叹，却是明显言不由衷。
“若要人不知，除非己莫为。”陈墨瞥了他一眼，语气玩味道：“庄大人如此爱惜羽毛，想来应该是不会和严家扯上关系的，对吧？”
“……”
庄景明表情有些僵硬，强笑道：“那是自然……”
“行了，接下来本宫要详细了解此案的细节，就不留庄大人了。”皇后语气冷漠，已经下了逐客令，丝毫不留情面。
孙尚宫来到庄景明身边，伸手道：“首辅大人，请。”
庄景明没再多说什么，将玉简放在桌上，起身行礼，“臣，告退。”
说罢，便跟着孙尚宫走出了昭华宫。
两人一路无言，来到了乾清门前，庄景明拱手道：“尚宫留步。”
“大人慢走。”
孙尚宫停住脚步，目送着那抹赤衣，直到消失在视线中，方才转身朝内廷方向走去。
……
……
庄景明离开皇宫，登上了停在街边的软轿。
轿子里坐着一个年轻人，一身朴素白衣不染纤尘，瓷白的脸庞颇为俊秀，正自顾自的泡着热茶。
“庄大人回来了？”
庄景明刚刚坐下，白衣男子便将冒着热气的茶杯推到了他面前，语气清淡道：“看你这样子，情况似乎不太顺利？”
庄景明脸色阴沉如水，沉声道：“严沛之搞砸了，两年前的春闱案被陈墨给扒了出来，这回严家怕是真的要完蛋了！”
“这个废物，自己屁股都擦不干净，害的我在皇后面前如此被动……”
白衣男子闻言有些意外，好奇道：“这案子都过去这么久了，陈墨是怎么查出来的？”
“不清楚。”庄景明皱眉道：“我仔细看了，证据链条非常清晰，绝不是随意攀咬，短短三天，能查的如此清楚，难道这家伙真有通天手段不成？”
“还是说他能先知先觉，早就预测了如今的局面，提前便收集好了证据？”
白衣男子端起茶杯，细细品了一口，眼底掠过异样的光芒。
旋即便隐藏好了情绪，说道：
“无所谓，不必纠结此事。”
“严家本就是一步无关紧要的闲棋，能捞一把就捞一把，救不了的话也没什么损失。”
“别忘了我们的最终目的……”
听到这话，庄景明神色也严肃了起来。
白衣男子问道：“太师府最近可有动静？”
庄景明摇头道：“这段时间，闾怀愚一直闭门不出，甚至都没有去宫里给太子上课。”
“太子突然临朝，便是个明显的信号，沉寂已久的乾极宫显然在酝酿着什么。”白衣男子将茶杯斟满，说道：“算算日子，焰璃也快回来了，到时候这都城可就要热闹了。”
庄景明低声道：“公子，那我们是不是要提前做好准备……”
白衣男子端起茶杯，将滚烫的茶汤一饮而尽，淡淡道：“风云际会起苍黄，龙虎骧腾震八方……既然都想来凑热闹，那将这潭死水搅的再浑浊一些吧。”
……
……
庄景明走后，大殿内陷入短暂的安静。
陈墨望着琉璃屏风后的身影，小心翼翼道：“殿下，方才卑职没有说错话吧？”
“没有，你做得很好。”皇后出声说道：“庄景明这次显然是有的放矢，若不是你拿出了严家的罪证，今日之事怕是难以善了了。”
陈墨不解道：“可庄首辅前几日还在朝堂上怒叱严沛之，替卑职说话，这才几天过去，怎么就突然变了口风？”
皇后嘴角掀起一抹冷笑，说道：“庄景明的立场，从始至终都没有变过，所做的一切都是从门阀的利益出发……帮你时如此，踩你时亦是如此。”
“门阀？”
陈墨想到了原剧
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