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就在学邦的“招生办”正为科林殿下的试卷而人心惶惶的时候，边境线另一边的鹰岩领也没有闲着。
距离里希特爵士的正义凯旋已经过去了两天。
在这鸡飞狗跳的两天里，这位尊贵的大人早已将自己抓回城堡的“战利品”忘得一干二净了。
此时此刻的他正忙着安抚他那位怒气冲冲的、随时准备离家出走的夫人，根本无暇顾及地牢里多了几十号女人。
地牢里阴冷而潮湿，墙壁上渗出的水珠带着一股霉味，空气中混杂着腐烂与绝望的气息。
十几个衣着单薄的女人被关在同一个牢房里，她们挤在一起，又冷又饿，艳丽的妆容早已被恐惧的泪水弄得一塌糊涂。
大部分人都在低声啜泣，不过也不是所有人都甘于向命运低头，譬如一个叫琳娜的红头发姑娘，那粗壮的胳膊仍然保留着一丝如野草般的生命力。
她抓着冰冷的铁栏，一阵用力摇晃，对着角落里那个昏昏欲睡的看守士兵，用沙哑的嗓音嚷嚷。
“喂！你们到底要把我们关到什么时候？里希特老爷的气也该消了吧！钱都给你们了，你们还要什么？那玩意儿？那就伸进来吧，刚好老娘也饿了。”
执勤的士兵被这粗鲁的叫骂声吵醒，他不屑地吐掉嘴里的草根，懒洋洋地走过来，靠在牢房边上嘲笑道。
“知足吧，你们这些把灵魂出卖给魅魔的巫女。要不是老爷仁慈，早就把你们这些该下地狱的玩意儿吊死在城墙上了！”
听到守卫的呵斥吓哭了不少花容失色的姑娘，然而琳娜非但没有害怕，反而嗤笑出声。
“该下地狱？哈，就为了这点事儿？”
士兵冷笑一声。
“姑娘，这事儿可不小，我看你们怕是不知道自己在圣言书中的位置，我家老爷现在处死你们，也不会有人说什么。”
“少拿牧师手里的玩意儿吓唬我，我倒希望他们拿圣光照一照我老爹的棺材。”
琳娜将手搭在冰冷的栏杆上，压低了声音，忽然换上了一副充满诱惑又无比清醒的语气：“士兵大人，我问你啊，我们姐妹们把腰扭断了一晚上也赚不了几枚金币。如果说就为了这点儿钱，我们就够格下地狱了，那些抢走农民土地的贵族，替贵族吞了上千万金币的富商……把我们逼来这儿的他们又该去哪儿？难道上天堂吗？”
守卫被她问得倒是一愣，张了张嘴，一时间没想到怎么反驳，好一会儿才挤出一句。
“这是两码事……如果真有人这么做了，我相信圣光肯定会制裁他。”
“那就当是这样好了，看来里希特爵士是个虔诚的例外。”
琳娜忽然话锋一转，语气变得柔和：“但……圣光在照耀我们之前，不是会先照耀那些更坏的人吗？不绕圈子了，我们做个交易吧。这里又冷又湿，姐妹们也需要吃饭，而你也需要钱，不是吗？”
“以后我们赚的钱，你拿三成。作为交换，下次领主大人再发疯，你提前跟我们说一声，我们躲起来就是了。大家别闹得这么难看，你也有好处，对不对？”
一听到“钱”，士兵的心脏不争气地多跳了两下，以至于那张虔诚的脸也没那么虔诚了。
他对这没洗澡的妞没有半点兴趣，但听到钱还真有点儿心动。他的队长马上就要退了，若是找管家打点一番，往前一步未尝不可。
谁又愿意守着又冷又湿的城堡地牢呢？
而且，他觉得这家伙说的也不是完全没有道理，既然圣光在赐福的时候讲究先来后到，没道理在降下天罚的时候又一视同仁了。
既然那些真正的恶人活得好好的，每天都在向圣西斯祷告，不是惹了不该惹的家伙根本不会死……地狱哪有空闲轮得到自己这种领主的家丁去操心？
他想去都未必去得了！
而且，最关键的是，这事儿风险极低。
里希特爵士从来没踏进过这又臭又烂的地牢，闻到那股腐烂的臭味儿就皱着眉头走了。
万一哪天骑士老爷心血来潮真想起来这号人，他也可以说这些女人得了瘟疫病死了，怕污染城堡已经拖到郊外埋了。
除非哪天尊贵的亲王殿下瞎了眼，不小心光顾了这些女人的帐篷，否则能出什么事儿呢？
但这种概率实在太小了，连他家老爷都打心底里瞧不上这些庸脂俗粉。
这笔买卖稳赚不赔！
经过一番天人交战，士兵最终决定接下这笔能改变他人生的买卖。
不过为了让利益最大化，他还是清了清嗓子，重新摆出了士兵的威严。
“三成不行，”他沉声说道，“风险太大了，而且这钱我一个人赚不了……我要四成才够分！而且，你们以后不许再披着那种羊皮大袄了！”
琳娜眉毛一挑，反问道。
“不准穿羊皮大袄？圣西斯在上，这儿可是北境，你想让我们冻死在雪原上吗？”
“这是底线！”士兵固执地说道，他可不想因为这点小事，丢了自己这份虽然钱少但还算安稳的饭碗，“里希特老爷已经知道披着羊皮的女人都是妓女了！我可以睁一只眼闭一只眼，但你们至少得换个打扮！”
看着牢房里愁眉不展的女人们，士兵突然灵机一动，脱口而出说道。
“你们……可以打扮成修女嘛！我去过城里的教堂，那些修女的衣服又厚又黑，也挺暖和的。”
打开了想象力的阀门，他越说越兴奋，连头都昂扬了起来。
“这样你们在‘办事儿’的时候，我们也好替你们解释。譬如有人问起你们在干什么，我们就说……你们是修女，在为那些迷途的羔羊‘告解’！和那些披着羊皮的恶魔不一样！”
听到这个不可思议的主意，牢房里的所有女人都安静了下来。
她们面面相觑，脸上的表情从错愕，逐渐变为荒诞，最后全都变成了“这也行？！”的形状。
琳娜更是大吃一惊，好久没有说出一句话。
她上上下下地打量着眼前这个看似愚笨、实则闷骚的男人，最后由衷地竖起了大拇指。
“妈的，还得是你们城堡里的人会玩。”
赞美雷厉风行的里希特爵士，她好像骂的太早了。
她仿佛已经看见，在那人来人往的旅行者营地里，修女们的告解事业会有多红火了。
……
在学邦高层因为一份被掉包的卷轴而闹得沸沸扬扬之时，始作俑者米洛斯早已如惊弓之鸟般逃去了边境线另一侧的鹰岩领。
他躲在一间从旅行者营地租来的、终日不见阳光的破旧帐篷里，心中既充满了对东窗事发的后怕，又夹杂着一丝侥幸的庆幸。
他怎么也想不到，自己精挑细选选中的那个“倒霉蛋”，竟然会是帝国的亲王！他更无法理解，那位尊贵无比的先生，会无聊到亲自来参加一场在他看来如此低级的学徒考核！
不过——
现在再想这些已经没有意义了。
唯一值得庆幸的是，他暂时是安全的。
罗德王国和学邦素来不睦，就算法师大人再怎么愤怒，学邦的执法队也绝不敢轻易越过边境来抓捕他这么一个无足轻重的小人，况且他们根本不知道自己在哪里。
至于鹰岩领的领主，那个叫里希特的草包，更是一个只认贵族名号的蠢货，整个鹰岩领的人都知道。
米洛斯决定在这里潜伏下来。
一方面，他可以悄悄打探风声，看看事情究竟会发酵到哪一步。另一方面，他也需要等待自己的那位“学长”传来消息，再决定下一步是远走高飞，还是低调地返回学邦，这样总比像没头苍蝇一样乱跑安全。
而且，他内心深处其实是想回去的。
那些大人物都很忙，不会将所有精力都放在他这个无足轻重的小人物身上，用不了多久就会把他忘了。
直到今天米洛斯仍然认为，自己做这一切都是为了魔法。
成为一名受人尊敬的贤者，是他一生的梦想，而金钱只是他实现梦想的工具，并不是他的追求。
在等待消息的无聊日子里，巨大的压力让他几乎喘不过气。
就在这时，他发现营地里那些本已被里希特爵士抓走的妓女们，最近又回来了。
而且，她们似乎有了某种“组织”，发生了脱胎换骨的变化。
她们不再披着那掩盖身上骚臭味儿的廉价羊皮大袄，而是换上了一身严严实实、甚至可以说有些保守的黑色修女服。
同样的，她们不再高声揽客，只是端庄地站在各自的帐篷门口，脸上带着一种悲天悯人的微笑。
更令人称奇的是，这一批“修女”似乎比上一批要年轻漂亮许多，身上散发着干净的皂角味，而非劣质的香水。
米洛斯起初以为是自己眼花了。
直到他看到一个粗鲁的佣兵，在一位“修女”耳边低语了几句，便被温顺地领进帐篷。
再后来帐篷外挂上了一块“正在告解”的木牌，听到告解声的他瞬间就全明白了。
‘修女小姐，请接受我的忏悔吧。’
‘圣西斯会宽恕你的罪！’
悉悉索索的声音穿过门帘传来。
“妈的，天才……真是他妈的天才！”
米洛斯忍不住在心里暗骂了一句，并感谢了圣西斯和里希特爵士，他既觉得荒谬，又有一丝发自内心的佩服。
在等待学长消息的无聊日子里，那颗躁动的心在巨大的精神压力下开始蠢蠢欲动。
他怀揣着足以买下一座小镇的巨款，却只能躲在破帐篷里担惊受怕，这种折磨几乎让他发疯。
为什么不忏悔一下呢？
米洛斯感觉耳边出现了魔鬼——哦不，修女的声音。
他再也忍耐不了，他必须去为自己的罪孽“告解”，哪怕一次也好。他为了魔法牺牲了太多，没有一天是为自己而活，更没有感受过快乐。
黄昏时分，他找到了一个看起来最顺眼的“修女”。
对方在听完他“忏悔”的请求后，脸上露出了圣洁的微笑，柔声说道：“圣光会宽恕每一个迷途的羔羊，请进吧，我的孩子。”
米洛斯吞咽着唾沫，颤抖地走进了帐篷，就像第一次进教堂时一样，不知道该将手放在哪里。
说来惭愧。
他看过的书能摆满十个书架，被他挤走的同僚更是不计其数，但唯独没见过这个。
直到修女端着募捐箱走来，他才慌乱地摸出兜里的硬币投了进去，并挤出一个局促的笑容。
当啷——
清脆的声音消融了他心中的局促和负罪感，而圣洁的熏香让他放松了绷紧的神经。
在修女温柔体贴的抚慰和专业的开导下，他更是暂时忘记了外界的一切危险和烦恼。
在这里，他不是一个前途未卜的逃犯，而是一个被神明宽恕的、无助的“孩子”。
“圣西斯在上……呜呜呜，请宽恕我……”米洛斯哭出了声来，真的像个犯了错的
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