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在与那位神秘而慷慨的“科林先生”告别后，马科·盖奇感觉自己的人生翻开了全新的篇章。
握着知音赠予的信件和那袋沉甸甸的银币，他心里填满了名为理想的万丈豪情。
他没有在旅馆停留，而是立刻动身，准备寻找下一辆前往南方的顺风车。
功夫不负有心人，或许是那位殿下带来的好运，他很快便遇上了一伙儿正准备出发的佣兵。
那是一群打算去遥远的迦娜大陆碰碰运气的年轻人，他们刚刚完成一趟护送贵族子弟来学邦的差事，然后就在鹰岩领潇洒了几天。
再然后——
就没有然后了。
他们钱花光了，全都花在了修女们身上。
马科大吃一惊，他也去教堂祈祷过，但从来没听说和修女祈祷还要花钱？！
几个佣兵小伙子讪讪一笑，没好意思和他解释，只糊弄着说道。
“下次你去了就知道了，那不是一般的教堂。”
马科虽然好奇，但还是将头摇成了拨浪鼓。
“回去？我这辈子都不会再回去了！”
总之，佣兵们透露了自己接下来的行程，并且下一站会路过龙视城，那儿是从北部荒原去往南方的必经之路，也是去往圣城的必经之路。
话题很快聊到了马科自己身上。
他倒是没和这些粗人透露太多信息，只是将自己包装成一个追寻理想的诗人，说要去圣城瞧瞧，看那普照万世的圣光到底长什么样，是不是仅仅只是照不到这片雪原上。
那些常年刀口舔血的佣兵们起初对这个细皮嫩肉而又不谙世事的小子并无好感，觉得他大话说的太多，一点也不实际，没像他们一样吃过苦。
然而当他们听马科用辛辣的言辞痛骂那些贵族老爷的时候，他们又瞬间来了兴趣。尤其是当马科抑扬顿挫地念出他那首“平铺直叙”的、充满了反抗精神的诗歌时，这群粗野的汉子更是爆发出阵阵喝彩。
好啊！
他们不懂什么叫艺术，肚子里也没多少知识，但“阶级”这个词简直说到了他们心坎儿里！
最富饶的土地永远都在城堡附近，他们何尝不在一座巨大的囚笼里？
如果马科只和他们谈知识，只谈艺术，只谈灵魂和梦想，是断然无法获得他们的共鸣的。
但这小伙子自己都没想到，那首被他的“知音”改过的诗，就有这么一句话恰好击中了这些苦命人心中仅存的一片柔软，并让他们敞开了心扉，终于正视起这毛头小子心中浅薄却充满火热的“知识”。
在一群佣兵们的起哄之下，羞涩腼腆的马科便有了“诗人”这个绰号。
很快那些豪爽的佣兵们又表示，不收他一分钱的路费，让他坐上马车一起，权当是路上多了个逗闷子的妙人。
就这样，“诗人”马科与一群大字不识几个的佣兵们，结伴踏上了新的旅途。
也正是在这次旅途中，他猛然发现这些粗人其实也挺有趣的。他们没有贵族那么多弯弯肠子，但粗犷之下也有自己的小心思，他们并不善良，甚至于狡猾到了极致，但也有绝对不会去做的事情，碰到看不顺眼的人或者事儿还会说上两句。
而换成他的父亲一定会冷漠地告诉他，这和他没关系，不想和他们一样惨，就抓紧时间觉醒超凡之力。
几天后，这支队伍抵达了北境公爵的治所——龙视城。
马科对这座充满了铁血与肃杀气息的军事要塞毫无兴趣，不过为了打发时间还是在大街小巷逛了逛，权当做是寻找灵感。
一个成熟的诗人不该只有一首诗，何况这首诗还是科林先生帮他改过的，他得写自己的东西。
然而，就在他路过一处街角时，一则贴在墙上的、白底黑字的告示忽然引起了他的注意。
《龙视城刑场公开处决两名重犯！胆大包天之徒盗窃亲王私人物品终被正法！》
好家伙，偷亲王的东西？
哪个不怕死的胆子这么肥？
马科好奇地看了两眼。
而这一看不得了，他竟是在那处刑名单上瞧见了自己的名字！
马科·盖奇！
在与自己的名字对上视线的一瞬间，他只觉得全身的血液都仿佛凝固住了，手脚冰凉。
“我……我死了？！”
画像是鲜血淋漓的刑场，他的大脑一片空白，嗡嗡作响，只记得自己三并两步逃开了，转身遁入了旁边的小巷，就像被吓呆了的老鼠一样。
不过那毕竟是处刑的告示，而不是带着悬赏的通缉令，倒是没有人注意到这胆小鬼被血淋淋的画像吓傻了。
马科不知道跑了多久，直到精疲力尽地扶住了墙，才惊魂未定地停了下来，瘫坐在雪地中思考。
他不认识那个一同被处决的“米洛斯”，更不知道自己的名字为什么会出现在上面。
至于那个“盗窃亲王物品”的罪名，更是让他一头雾水。
好歹来个人告诉他——
他到底是偷了哪个亲王的什么东西吧？！
他魂不守舍地回到了佣兵们下榻的旅馆。
吃饭的时候，一群佣兵哥们儿瞧着他失魂落魄的样子，都面面相觑不知道发生了什么。
不过人总有低谷的时候。
这一路走来吃住都在一起，他们多少还是把他当成了自己人，而不是给钱办事儿的客户。
于是一个伙计便拍了拍他肩膀，开口搭话道。
“对了，诗人，聊了一路，我们都叫你诗人，还不知道你叫什么名字呢？”
“对啊，说说呗？”一个雀斑脸的小伙好奇地怂恿着，迫不及待的想听他说自己的故事。
马科浑身一颤，鲜血淋漓的画像再次闪现在了他的脑海里，而这一次断头台上的人变成了自己。
在众人怪异的目光中，他嘴唇哆嗦着，从牙缝里挤出了两个字。
“……饿狼。”
此时此刻的他，倒真像一头饿了三天三夜、只剩皮包骨的野狼，在这北境刺骨的寒风中瑟瑟发抖。
他需要时间去消化这份沉重背后的分量。
“饿狼？”
“哈哈哈！”
“好名字！”
佣兵们发出一阵善意的哄笑，倒没再深究，继续喝着啤酒，分起了烤得糊烂的肉。
他们这些出来混饭吃的家伙，大多用的也都是假名，就像那些在营地里干活的修女。至于原因，当然怕被过去的仇家找到，又或者是为金盆洗手之后的田园生活做打算。
这片洁白的雪原上没几个干干净净的人，人生来就在泥潭里打滚，区别只是有的人能看清身上的泥巴，有的人临了还嘴硬着我是干净的。
或许这位“诗人”也有着自己的苦衷吧！
……
大贤者之塔，学徒食堂，这里一如既往地贯彻着学邦的实用主义，也一如既往的忙碌而充实着。
宏伟宽广的厅堂里，数百名学徒沿着一条条朴实无华的长桌坐着，而同样的长桌还有十几条，也都座无虚席。
唯一的亮色是桌子中央缓缓升起的小型魔力托盘，将一份份热气腾腾的麦粥和撒着糖霜、果酱的面包精准地送到每个人的面前。
这东西在帝国可不多见，据说也是不久之前，学邦的教授们才从虚空中领悟的奥秘。
当然了，帝国也未必用得上就是了。
无论如何，这是许多预备生小伙子们入学的第一顿早餐，据说晚上还有更丰盛的宴会等着他们。
刚刚当上学徒的巴雷特搓着手，脸上写满了激动，狼吞虎咽地大快朵颐了起来，从边境到这儿的一路颠簸全都消融在了高涨的食欲里。
其实准确的来说，他还不算是正式的学徒。学邦的学员一共有五个等级，分别是预备生、学徒、法士、优等生、毕业生。
毕业生也叫准法师，可以进入帝国的陆军担任法师团的咏唱者，也可以以助教的身份留在学邦继续钻研魔法的奥秘。
顺便一提，教师在这里也是阶级分明的，最初也最常见的是助教，然后是导师、教授、贤者、大贤者。
贤者一共十二位，大贤者仅一位，并且乃是十三塔之首——大贤者之塔的塔主，贤者理事会的共主！
到了贤者这一级别，基本上是看命了，能担任无一例外不是顶尖的超凡者，而且还得在魔法领域有足够的成就。
不过，虽然一般人没希望当上什么贤者，但相对“上位”的教授还是可以挑战一下的。
到了教授这个级别，不是人中之龙，也是人中之虎，地位基本上已经不输给世俗王国的公爵了，就算稍有逊色，互相看不顺眼，双方在名分上也是平起平坐的。
巴雷特的梦想便是成为一名教授，他做梦都想！
而且现在他肩负的不只是自己和父母的梦想了，还肩负着里奥的梦想，遗憾落败于面试的菲尼克和伊拉拉的梦想——
他要连同他们那份未尽的理想，一并前进下去！
向那座高不可攀之塔！
不过，眼下这些都是后话。
他首先要做的便是以一名预备生的身份，在未来三年的培训期里努力学习最基础的魔法理论，并在三年后的考核中顺利转正成为正式学徒。
然后——
他们将根据最初面试通过时确定的志愿，前往心目中的那座法师塔，就像他们桌上可口又香甜的小面包一样。
再然后，未来的路便一帆风顺了！
巴雷特狠狠咬了一口手上的面包，细细品尝着那香浓的草莓果酱，独自品味着其中的甜美。
空气中弥漫着食物的香气，然而再浓郁的香气，也压抑不住那嗡嗡议论的声音。
“库尔斯学长，伊拉娜，你们听说了吗？”一个略带稚气的男声响起，是刚入学不久的预备生芬恩，好奇地张望着四周，“大家都在聊什么？感觉这儿好像发生了什么不得了的大事情！”
他来自罗德王国的偏远乡下，脸上还带着来自田间的淳朴，以及对这座魔法圣地最纯粹的憧憬。
至于库尔斯学长和伊拉娜，则是他在路上结识的朋友。由于他做事勤快，什么脏活累活都一手包揽，一点也没有自命不凡的架子，也没有把“要当上贤者写在脸上”的野心，所以很讨人喜欢。
谁会讨厌一个人畜无害的小蜜蜂呢？
坐在他对面的伊拉娜，同样是新晋的预备生，但神情要现实得多。或许是出身高贵的原因，她慢条斯理地用勺子搅动着碗里的麦粥，对周围的喧嚣充耳不闻，亦不做任何评价。
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