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不过米勒承认，就在刚才他开口的那一刹那，自己确实有那么一瞬间被他唤醒了心中潜藏的渴望——
那是对探索未知的渴望。
他们是学者，不该像个城堡里的僭主，守着天赐的财宝不思进取，互相算计着彼此，整天琢磨着从远比他们弱小的人手中榨取更多的资源，去填补那根本无法满足的贪婪。
然而，就在米勒定了定神，正准备开口询问科林殿下的下一步计划的时候，异变却忽然发生了——
只见那位于魔法阵正中央的虚境画面，就如同被投入了无数颗石子的湖面一样剧烈地抖动了起来。
看着那逐渐模糊的镜面，米勒先是一愣，随即脸色骤然变化！
“这是……”
聚集在巨石上的源力——
被用光了？！
只一瞬间的工夫，那湛蓝色的镜面就像突然断电的电视机，哔的一声回归了死一样的寂静。
法师塔内一片死寂，站在魔法阵上的助教们面面相觑，随后传开了窃窃私语的声音。
“好家伙，你做了什么？”
蜷缩在罗炎肩膀上的塔芙，吃惊地看着他英俊的侧脸，似乎是意识到了问题的严重，这次倒是没敢幸灾乐祸。
罗炎没有搭理她，而是将目光投向了飘在一旁的悠悠。
“你把对面的信仰之力都用完了？”
“怎么可能，魔王大人，我……我是用了一些，但明明还剩不少啊。”悠悠的声音充满了茫然和不知所措，像个犯了错的孩子一样埋着脑袋，不知道发生了什么。
罗炎倒是没有责怪悠悠，只是略加思索了片刻，随后看着一脸生无可恋的米勒淡定说道。
“别紧张，虚境通道还在，我们的探索并没有失败。也许只是能量不足，或者虚境的背后发生了什么我们不了解的情况。”
顿了顿，他继续说道。
“对未来的探索不可能总是一帆风顺的，难免会发生各种各样的波折。”
“总之，先保持观察吧。”
……
虽然米勒是一脸生无可恋的表情，但身为导师的罗炎却要比他乐观的多。
发生了意料之外的情况，难道不正好说明他采取的研究策略是有效的么？
否则研究是为了什么？
难道只是为了把已经做过的事情重复一次又一次，顺便从对面偷点儿异界人的贡品？
他可不稀罕那点儿破烂。
当然了，罗炎也理解，对于这些挣扎在大贤者之塔最底层的魔法师来说，虚境的实际意义已经远远不只是单纯的研究素材，更多的还是这些魔法师们用来攀爬高塔的梯子。
即便大多数情况下，“尊敬的导师随便漏一点儿汤到自己嘴里都够自己吃饱了”只是一个美好的幻想。
他们完全忘记了，他们尊敬的导师和他们都是同一根藤上结出来的果子，哪有漏出来一口汤的道理？
那必然是喝完了汤还得舔舔盘子的。
下达了继续观察的命令之后，罗炎在魔法阵的附近放置了一枚水晶球，随后便坐上赫克托教授的马车，像一阵风一样离开了屹立在冰雪中的科林塔。
而也就在他离开科林塔之后不久，“440号虚境的源力被科林亲王一把耗尽”的消息也随之不胫而走。
无论是否有人在背后推波助澜，这条消息都如同一颗投入宁静湖面的巨石，在整个大贤者之塔掀起了轩然大波！
众所周知，虚境是学邦最宝贵的战略资源。
而如此宝贝的“圣物”，就这样被一位刚来的“外人”给挥霍掉了一个，很难不让无数对其抱有期待的导师和助教们扼腕叹息。
“不知道理事会怎么想的……宁可给一个圣城来的外人，也不肯分给自己人。”
“呵呵，那不是很正常么？你的友谊哪有圣城的友谊重要，保不齐你才是那个‘外人’。”
“如果那个虚境真废掉了，赫克托教授怕是要倒霉了。”
“那倒不一定，推动此事的不只是赫克托教授，还有阿里斯特教授。赫克托教授差了点意思，但那位先生可不能算‘外人’了，大贤者之塔对‘真正的自己人’还是很温柔的。”
“圣西斯在上……算我恳求您的恩典，快把这位殿下接回去吧！”
大贤者之塔内，从食堂到走廊，再从走廊到教室，到处都是窃窃私语的讨论声。
也只有在需要绝对肃静的公共图书馆，才听不见那些或惋惜、或幸灾乐祸的议论。
当然，听不见并不意味着没有，也许只是说话的声音很小。
譬如正在自习的库尔斯显然就是幸灾乐祸派的一员。
没有自我的人大多如此，极端的爱与极端的恨就像硬币的两面，随手一抛就能翻转个十七八次。
虽然他一开始很崇拜那位殿下的，不仅仅因为那位殿下不但凭实力考进了大贤者之塔，还维护了考生的利益，但自从“六十分事件”与“九十九分事件”之后，感到被冷落的他立刻就粉转黑了。
偷偷看了一眼坐在对面的伊拉娜，嫉妒心与幸灾乐祸作祟的他压低了声音，对身旁的芬恩抱怨道。
“……我就知道那个亲王是个哗众取宠的家伙！现在好了，果然把事情搞砸了吧！”
芬恩一脸茫然地抬头，不理解地看着这位学长，尤其不理解那副“看吧，我真特么聪明”的表情。
您之前也不是这么说的啊……
并没有读懂这位学弟眼神中的茫然，库尔斯只觉得自己的批判还不够尖锐，更没有引起伊拉娜的注意，于是又在后面补了一句。
“还说什么铂金级实力，我看也不知道是真是假，反正没人敢去测试一位亲王的实力不是吗？有谁见过他在课堂上用过青铜级以上的魔法吗？说什么科学，我看也是浪费时间！”
他那毫无缘由的揣测，到底还是成功的引起了伊拉娜的注意。
她轻轻放下手中的书，用一种不容置喙的语气说道。
“库尔斯学长，我相信科林导师这么做肯定有他的计划。至于你对他学说的批评……如果你觉得那是浪费时间，为什么不把你的时间用在更宝贵的事情上呢？”
库尔斯的脸色一僵。
他当然不好意思说，自己根本不想听那无聊的科学课，之所以去只是因为某人也在那堂课上。
不过比起难以启齿的缘由，他更加愤怒的是区区一个预备生居然敢反驳身为法士的自己。
“呵呵，已经开始帮着他说话了么，看来你们发展的还挺迅速，”恼羞成怒的库尔斯只觉脑子一热，酸溜溜地脱口而出了一句嘲讽，“不过也难怪，毕竟他给了你那么多好处，我说的对吗？伊拉娜助教，还是说……我该考虑换个称呼了？”
这话刚说出口他就后悔了，但现在收回去又太晚，更显得自己没面子。
伊拉娜吃惊地看着库尔斯，眼神中先是震惊，随即又化作了一丝怜悯，“你怎么会变成这个样子？”
眼看气氛不对，芬恩连忙试图打圆场。
“你们都冷静一下……科林导师的做法确实有些……呃，不太妥当？但我想伊拉娜说的也对，他没有义务向无关人士披露研究的细节不是吗？那是他的研究……至于好处，我相信伊拉娜一定不是因为那个才维护他——”
“够了！”
嫉妒心膨胀的库尔斯粗暴地打断了芬恩的话，他挺直了胸膛，摆出一副捍卫真理的模样。
“我从来就是这样的人！很高兴你能重新认识我。另外，这里是学邦，不是圣城！更不是罗德王国的城堡！不管是亲王还是公爵，在我这里都只是个学者，没什么人是不能批评的！”
吵闹的声音引来了不满的视线。
虽然库尔斯把声音压得很低，但还是清晰地传到了附近正在自习的学徒们的耳朵里。
这话说的其实没错，在学邦确实不用在意身份的尊卑，至少名义上不用，但这不意味着他们有义务听一个无能狂怒的家伙唠叨。
伊拉娜则是被库尔斯这番虚伪的言论气笑了。
他丝毫没有意识到自己冒犯的不只是科林殿下，更冒犯了那些对他的学说感兴趣的人。
她一针见血地回敬道。
“那你好歹批评具体的问题，或者你有什么更好的主意，比如虚境到底该怎么研究，而不是用无端的猜测去否定他的所有。”
她顿了顿，眼神变得更加冰冷了，就像大贤者之塔外呼啸的寒风一样。
“还有，别觉得自己有多高尚，你敢这么说不过是因为科林殿下人很好，就算你在背后说他坏话，他也不会给你穿小鞋罢了。在最安全的地方撂最狠的话可不是什么英雄行为，我倒希望你面对赫克托教授时也能这么硬气，他不是公爵，也不是亲王，你可以放心大胆地批评他。”
“我……”
库尔斯的脸瞬间涨得通红，他色厉内荏地嘴硬道。
“我，我怎么知道虚境怎么研究？我只是个学徒，连接触那东西的机会都没有！而且……我为什么要批评赫克托教授？我觉得他做的每一件事都很对！我赞扬他还来不及！”
这次芬恩没敢再打圆场了。
伊拉娜说的很对，科林殿下人确实不错，从来不为难学生，但赫克托教授可就不一样了。
那位老先生的心眼有多小，即使是在他们这些新生里面也是有所传闻的。
听说上个月，一个小伙子只是私下抱怨了一句任务太多了，就被惩罚打扫一整间魔药实验室。
而且不许使用魔像，更不许借助魔法的力量。
看着库尔斯那副又怂又嘴硬的模样，伊拉娜眼中闪过最后一丝鄙夷，扔下了一句嘲讽。
“是吗？即使他让你趴在雪地里冻成一条狗，还美其名曰‘锻炼你的意志’？并在最后虚伪地说什么这是为了你好？冬季招募又不是第一天才有的，别告诉我三年前你也是拿着推荐信进来的，不用体验赫克托教授的关爱。”
她的声音不大，却清晰地传入了库尔斯的耳朵里。
“至少……科林殿下认为这是不对的！”
那是他在第一堂课上就说过的话，虽然很多学徒根本不记得，或者早就忘记了。
说完，伊拉娜不再看库尔斯那张瞬间因为铁青而变得毫无血色的脸，利落地收起书本，头也不回地走掉了。
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