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“快！把东西都装到车上！还有组装的工具！”
得到亲王的准许，阿尔贝托立刻招呼着店里的几名工匠学徒，将一件件用厚帆布包裹得严严实实的货物，合力抬上了停在店门口的专门用于载货的驮车。
随后，他又恭敬地将罗炎一行人请上了自己那辆外观朴素、但足够坚固宽敞的马车。
一行车队就这么离开了人声鼎沸的工匠街，穿过不算高大的城门，朝着城外那片一望无际的雪原缓缓驶去。
车队最终在一片空旷的雪原上停下。
午后的阳光将洁白的雪地照得闪闪发光，远处那座巍峨的大贤者之塔如同一位沉默的巨人，静静地俯瞰着这片大地。
“我们到了！”
阿尔贝托兴奋地搓了搓手，率先从马车上跳了下来，示意跟在马车后面的驮车队伍停下。
在他的指挥下，一群小伙子们合力将那个巨大的帆布包解开，露出里面由鞣制皮革和厚帆布拼接而成的巨大球状气囊。
他们小心翼翼地将其在雪地上完全铺展开，场面颇为壮观。
不过最引人注目的还不是那铺开在雪地上的皮革气囊，而是一台屹立在气囊旁边的金属机械。
“殿下……请看！这就是我们按照您的图纸制作的核心部件！”
阿尔贝托像献宝一样，将这台约莫有半人高的黄铜制机器介绍给了面前的亲王。
整套装置结构看似粗糙，然而走到近处便能看出其结构之精妙。
不止如此，其内侧更是刻满了密密麻麻的符文，将附魔学派的符文技术运用到了极致！
这是与大墓地的冥文截然不同的另一套附魔体系，端详着它的罗炎脸上露出了饶有兴趣的表情。
“我将它命名为‘烈风之心’！只要启动这里……”
阿尔贝托没有过多解释，直接将一块拳头大的魔晶矿石塞入了这台装置的凹槽中。
伴随着一阵剧烈的轰鸣，加热器被成功启动，一股股灼热的气流肉眼可见地从喷口涌出，源源不断地灌入平铺在地面的气囊之中。
皮革与帆布在热气的填充下，发出了不堪重负般的“吱嘎”声响。
紧接着，那颗干瘪的球体开始渐渐地鼓起，随后一点一点地舒展着自身的褶皱，最终完全膨胀开来，变成了一颗震撼眼球的巨大球体！
在数根粗大绳索的奋力牵引下，它摇曳着笨拙的身躯，摆脱了地心引力，如日出一般从那金灿灿的雪原上缓缓升起！
当看到那热风灌入气囊的时候，蹲在莎拉怀中的塔芙吃惊地张大了嘴，不过没多久，那张嘴又闭上了，并化作了浓浓的不屑表情。
“切，我还以为是什么有意思的东西，不就是个热气球么？顶多是把烧的煤换成了魔导器……”
正巧就在她话音落下的同一时间，一阵不知从何而来的强风忽然毫无征兆地刮过雪原。
刚刚升起的巨大热气球在狂风中剧烈摇晃，一名年轻的学徒惊呼一声，手中的绳索险些脱手！
而那个站在热气球下方吊舱里的学徒更是倒霉，差点儿被这个不算剧烈的颠簸直接扔出去。
“该死！上面的风太大了！”
“我在用力抓紧了！”
“快！把锚链扔下来！”
阿尔贝托脸色大变，立刻和他的学徒们手忙脚乱地冲了上去，七手八脚地合力拉住几乎要失控的绳索。
一行人被这个“庞然大物”拖拽得在雪地里踉踉跄跄，又被那摇曳的缆绳甩的人仰马翻，场面既滑稽又狼狈。
看着一群土著被热气球弄的手忙脚乱，塔芙再也藏不住脸上的嘲笑，嘴里发出了“噗噗噗”的声响。
罗炎注意到了这个偷着乐的小鬼，笑着开口说道。
“别小瞧了这东西。它虽然不如你们的星舰技术含量高，但它却承载着星舰承载不了的东西。”
“哦？”
塔芙一听这话顿时不乐意了，昂着不大的脑袋，用挑衅的语气说道。
“这话我可不能当没听见，你倒是说说，什么东西是泽塔帝国的星舰承载不了的？”
看着一脸不服气的塔芙，罗炎嘴角微微上扬，目光越过了那摇摇晃晃的热气球，看向了它背后那片无垠的蔚蓝天空。
“譬如——”
“这颗星球上所有平凡的生灵，对于征服天空的梦想。”
塔芙闻言愣了一下，随即嘴里又发出了那“噗噗”的独特笑声。
不得不说，在拉仇恨这方面她确实是一流的，而且最难能可贵的是“锲而不舍”。
“梦想？这点连云层都摸不到的高度也配谈梦想？你是没有见过我们的星域有多宽广！”
稍作停顿之后，这个嘴上从来没输过的小鬼又迅速补充了一句。
“还有——我先声明哈！离开学邦的时候我绝不会坐这玩意儿走！把我弄上去想都别想！”
以她对这个无毛猴子的认知，她已经猜到这家伙想用这热气球干什么了……无非是在法师塔的土著们面前搞个大新闻。
但她可不会拿自己的小命开玩笑，万一这东西从天上掉下来咋整？
她现在可还不会飞呢！
面对塔芙那信誓旦旦的发言，罗炎只是笑笑，不置可否。毕竟坐飞机还是坐高铁，是你丫的一个宠物能说了算的？
他只回答了她的前半句话。
“别激动，你们也年轻过。”
虽然他并没有瞻仰过泽塔帝国的星舰，但学邦的魔法师们显然是从虚境的背后见过的。
然而，并没有哪个魔法师能够真正理解其中的原理，也无法想象其用途，最终只在研究报告中，轻蔑地将其记录为一个结构精巧但华而不实的大号“玩具”。
其实他们形容的也没错。
无论另一个宇宙的泽塔人用他们的技术征服了多少个星系，对于这个世界的人们来说都毫无意义。
那毕竟是另一个世界的传奇。
对于奥斯帝国的人们而言，一个由他们亲手制作、并能理解其中原理的热气球，远比一个来自异世界的“神迹”更有意义。
就在一人一龙拌嘴的这会儿功夫，先前还只是略显顽皮的北风，转瞬之间便狂暴起来。
呼啸的寒风卷起地上的积雪，在空旷的雪原上形成了遮天蔽日的“白灾”，猛烈地抽打着那只刚刚升空的巨大热气球。
众人就像挣扎在滔天巨浪里的水手，“船长”阿尔贝托的嘶吼声被风雪撕扯得支离破碎。
“稳住！都给我抓紧了——！”
巨大的热气球在狂风中变成了一面不受控制的巨帆，猛烈地拉扯着拴在地上的数根铁链，发出令人牙酸的金属悲鸣。
他们早已关闭了魔导加热器，但庞大的气囊此刻却被风雪灌满，像一只拼命挣扎的巨大风筝，随时都可能挣脱束缚，被卷入失控的高空。
几名年轻的学徒死死拽着手中的绳索，却依旧被那股恐怖的巨力在雪地上拖行，样子极为狼狈，惊呼声此起彼伏。
就在众人濒临绝望之际，注视着这一切的科林亲王出手了。
他轻轻挥动了手中的魔杖。
没有咒语，也没有炫目的光芒。
一道几乎完全透明的屏障瞬间在他面前展开，并在热气球的一侧与风雪挤压在一起，形成了一道横跨数百米的白墙！
那势不可挡的呼啸寒风撞在这道看似脆弱的屏障上，竟如撞上了一座山岳般，被完美地阻断、分流。
屏障内的世界，瞬间风平浪静。
巨大的热气球微微摇晃，就像驶入安全水域的帆船一样，安稳地重新落回雪地上。
阿尔贝托和他的学徒们也终于松开了手，一个个精疲力竭地瘫倒在雪地上。
他们心中既有震撼和敬畏，又有劫后余生的感激，望着风雪中那道云淡风轻的挺拔身影。
“得救了……”一个惊魂未定的小伙子扶了扶头顶的帽子，但很快脸上又露出了一抹惭愧。
他们成功了。
但很显然，也失败了……
就在他心情低落的时候，他的师傅阿尔贝托先生正失魂落魄地走到了科林殿下的面前。
他单膝跪地，那张饱经风霜的脸上写满了沮丧与羞愧，再没有了先前半分的激动与自豪。
“殿下……我……”
他嘴唇哆嗦着，最终重重地垂下头，用一种近乎哀求的语气说道。
“请您原谅我的无能！是我搞砸了，我愿意退还您刚刚支付的七枚金币尾款，只恳求您能再给我一次机会！我……我不能接受因为我的失误，而玷污了您那般天才的设计！”
虽然他已经为这笔订单投入了大量的材料和精力，退还尾款会让他血本无归，但他此刻更害怕的是得罪眼前这位殿下。
他已经从熟悉的魔法学徒那儿打听到，这位殿下可不是一般的亲王，在遥远世界统治的领土，甚至不输给统治罗德王国北境的公爵。
看着一脸惴惴不安的阿尔贝托，罗炎却只是笑着摇了摇头，并没有去接那只颤抖的钱袋。
恰恰相反，他从莎拉那里又取来一只更沉的钱袋，“叮”的一声放在了阿尔贝托的手上。
“阿尔贝托先生，你精湛的技术让我印象深刻，你不为此感到自责……况且这根本就不是你的错。”
在阿尔贝托那震惊到无以复加的目光中，罗炎用温和的语气继续说道。
“恰恰相反，你很完美地还原了我的设计，也正因如此，才将我设计中的问题暴露了出来。”
“这钱袋里的金币，就当是我追加的投资，连同之前付给你的金币一起作为‘烈风之心二号’的定金。我希望你改进我的设计，让它能够真正的飞上云端，并在云端之上来去自如……”
“这，这怎么可以……”阿尔贝托诚惶诚恐地想要将金币推回去，却见科林殿下摇了摇头。
“收下吧，比起这点微不足道的金子，我更希望看到一个划时代的作品……我看好你完成它。”
听到这番温暖人心的话语，阿尔贝托的眼眶瞬间红了，他紧紧握着那袋沉甸甸的金币，声音因为感激而轻轻颤抖。
“感谢您的慷慨，殿下！我……我愿为您效犬马之劳！”
似乎仅仅是感谢不足以抒发胸中的情绪，他停顿了片刻，用激动到语无伦次的声音继续说道。
“殿下，我必须得说，您和学院里的其他教授真不一样！他们把事情搞砸了，只会想尽一切办法把责任甩给下面的人。只有您，愿意承认……当然，我不是说您是错的，只是这想表达……”
看着支支吾吾、不知该如何表达的阿尔贝托，罗炎笑着摆摆手，将这个话题跳了过去。
他的目光重新投向了那支已经瘪下来的热气球，赞许的眼神就像在欣赏一件艺术品。
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