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翠绿的云杉矗立在乡间小路的两旁，茂密的针叶将稀薄的阳光分割成了斑斓的格栅。皑皑积雪遮住了石墙上枯萎的蔓藤，却掩不住那莱恩王国石制建筑特有的厚重感。
这里是黄昏城南远郊，距离城南的火车站约莫一个小时马车的车程，而且至少有二十分钟是花在了颠簸上。
根据总督府工作人员的说法，这座庄园的旁边还坐落着一座名为格拉维特的小镇，从这儿走过去大概一刻钟的步程，并且那里也有一座新设立的火车站。
如果不是火车班次太少，他们其实可以坐火车来。
罗炎仔细检索着自己的记忆，印象中他似乎来过这里，而且还是和艾琳一起来的。
只不过当时他是带着兵来的，因此倒是没有留意过这座云杉环抱的庄园。
至于现在，他也是带着兵来。
只不过不是小兵，是“魔将”。
“……这座庄园以前是格拉维特男爵的资产。那位先生我见过，他对雕刻艺术颇有研究，尤其是石雕艺术。这里墙壁上的每一处浮雕都是他亲自设计的，而用来砌墙的石材更是从罗德王国北境运来。”
走在罗炎的身旁，总督府的随行官员一边带路，一边介绍着这座庄园的来历。
那人看起来三十出头的样子，穿着一身剪裁得体的公务制服，说话的腔调拿捏得很妥当，态度恭敬却又不会给人谄媚的感觉。
能被派来陪科林亲王看房的人，至少在察言观色这门功课上不会太差。
罗炎饶有兴致地打量了一眼面前古色古香的石墙，倒是看不出来有什么特别的地方。
薇薇安就不同了。
只见她穿着一袭紫色的加绒棉裙，扬起小手打了个哈欠，敷衍的情绪伴随着呼出的白雾，从指缝间漏了出来。
说到历史底蕴，科林家族的小主人当然不会将一个小小的人类男爵放在眼里，而且还是边陲之地的男爵。
从科林家族的庄园里随便捡块石头出来，上面的故事恐怕都要比这庄园身后的整片森林还多。
卡莲走在薇薇安的身旁，自然地落后了半个身位，和罗炎一样饶有兴趣地打量着周围。
略加思索片刻后，她好奇地开口问道。
“这些从罗德王国运来的石头有什么讲究吗？”
罗炎其实也想问这个问题，正好卡莲替他问了，倒是省得他开口。
这家伙在细节上总是格外的体贴，而这一点也是像极了自己。
“人们普遍认为龙牙山脉的石头蕴藏着某种神秘的力量，可以改善运势……当然，具体的我也不是很了解，只是有一段时期很流行这种说法。毕竟您知道，北边的法师塔比较多，或许和这有关。”
薇薇安第二次打了声哈欠。
不过与之前不同的是，这次她还插了句嘴。
“那么，这些石头有改善格拉维特男爵和他家族的运势吗？”
饶是情商再高，总督府的官员也因为这句话愣了一下，一时间不知如何回答。
显然，答案是没有。
否则这座庄园也不会作为无人继承的“遗产”，几经辗转最后流落到圣光议会的手上。
卡莲微微一笑，柔声说道。
“或许，神明大人对格拉维特男爵和他家族的命运有另外的安排，而这未尝不是最好的安排。”
“哈哈，的确，比起其他被绿林军逮着的贵族，格拉维特男爵的结局其实还算比较体面的……”
总督府的官员感激地看了这位笑容和蔼的姑娘一眼，正打算将这个话题揭过去。
然而令他没想到的是，科林大小姐却是不依不饶，反而在莫名其妙的问题上来了兴致。
“哦？那他是怎么死的？”
那官员支支吾吾了一会儿，最后看了一眼科林殿下，见后者并没有觉得晦气，这才轻咳了一声说道。
“那位先生……肺出了点问题，是去罗兰城看病的路上走的。好了，比起格拉维特男爵的故事，我想科林殿下一定对这座庄园本身更感兴趣，我们还是回到正题上吧……”
看着兴致勃勃还想问些什么的薇薇安，罗炎轻轻咳嗽了一声。
听到这声咳嗽，小家伙立刻闭上了嘴，悻悻作罢。
老实说，罗炎还挺喜欢这座庄园的。
这里环境清幽，风景宜人，而且远离众人的视线，方便他安插一些自己的人。
至于这座庄园背后的故事，他既不是很在乎，也没兴趣深挖。
相比之下，卡莲就很会读他的心思，一眼就看出来他很满意这里，向这位导购问的也都是他可能会感兴趣的问题。
想到这里，罗炎对卡莲女士愈发满意了。
不愧是他亲自调教出来的圣女——
这洞察人心以及细致入微的本领，比起他已经不弱多少了。
……
没有了薇薇安的打岔，总督府的官员带着一行人走进了庄园，并在外围粗略地逛了一圈。
整个庄园占地面积约二十亩，带马厩和室内花园以及酒窖，甚至还有一座小型的礼拜堂。
这大抵是莱恩人与坎贝尔人最大的不同。
很少有坎贝尔人贵族会在自己的庄园里盖一个礼拜堂，除非庄园大得像一座城堡，出去一趟都费力，而庄园里的仆人又多，不能每次都去附近的镇上。
然而在莱恩王国，这里的贵族几乎个个都堪称虔诚的典范，恨不得将神像搬进自己家里，礼拜堂更是成了私人庄园的标配。
根据总督府官员的说法，这座庄园和格拉维特男爵的头衔都因为继承权归属模糊的原因，被王室收回。
而随着德瓦卢王朝的更迭，目前这座庄园归圣光议会所有。
看完了整座庄园的设施，薇薇安勉强点了点头，给出一个颇为矜持的评价。
“还行吧，和兄长大人在雷鸣城的庄园没法比，不过也不错了。”
话是如此说着，她的眼珠子却在各个房间的窗户之间来回打量，似乎是在盘算着哪一间适合做自己的卧室。
至于她选择房间的标准……罗炎不用猜都能想到。
反正肯定不会让她得逞的就是了。
不同于只想着自己的薇薇安，从始至终一言不发的莎拉则是在庄园主楼外面绕了一圈，似乎是在对安全性与隐私进行评估。
她格外多看了一眼书房的方向，又留意了一下庄园的草坪。
不知为何，那张脸忽然浮起了一抹耐人寻味的酡红。
罗炎很想知道她突然脸红个什么，但想到薇薇安就在这里，他犹豫了一番最终还是没有问出口，将这个悬念默默藏在了心中。
总督府官员引着众人走进主楼，一楼是宽敞的门厅和会客室，有一座石砌的壁炉。
壁炉虽然很久没有烧过，但保养得却还算得当，应该是定期有人打扫。
罗炎不禁在心中思忖，难怪圣光议会急于将这套房产脱手。
这种宅邸若是长期无人打理，很快就会衰败得不成样，最终变得一文不值。
为了让手中的资产不至于缩水，议会只能花钱把这里养着。
这些卖不出去的资产，俨然已经成为了包袱。
也正是因此，当艾拉里克总督得知科林殿下愿意买一套的时候，当时更是激动得差点没儿忍住给他磕一个。
带着众人在主楼逛了一圈，那官员观察了一下科林亲王脸上的表情，试探着开口。
“如果殿下对这里不甚满意，我们在城西还有两处符合您身份的地产。虽然那边面积小了些，但胜在距离黄昏城的总督区更近——”
“不必了，”罗炎语气温和地打断了他，从容说道，“附近的风景我很满意，就这里吧。”
官员愣了一下，随即立刻从脸上掏出一个热情洋溢的笑容。
“既然殿下满意，那么关于这座庄园的报价，议会那边的估价是五十万银镑……您看如何？包括外面的那片森林，也算作是您的！”
五十万银镑。
换算下来，还不到五千奥斯帝国金币，搁在雷鸣城估计也就够买一套郊区的小宅子。
然而在黄昏城，这笔钱却能买下一座二十亩的庄园，以及窗外令人心旷神怡的风景。
这个价格可以说相当便宜了。
值得一提的是，庄园的后面还连着一片云杉林。
虽然那片树林不算在地契里，圣光议会的法律也不支持林场产权私人买卖，但之前这位总督府的官员有暗示过他，可以将这片林场当成庄园的一部分使用。
毕竟，那本来就是格拉维特男爵的私产，而附近的村民也都默认了这一点。就算庄园的主人使用这里的木材，他们也不会多说什么，而议会和市政厅那边也不会没事找事。
罗炎虽然听懂了他的暗示，但对此却不置可否，只是用开玩笑的语气说道。
“价格我很满意，至于森林就不必了，我也用不上。”
说到这里，他停顿了片刻，又话锋一转地在后面接了一句。
“不过我倒是有个小建议，最好是能在这片云杉林边上设一个护林员小屋，派人定期巡查。万一哪天盗伐者把这里的树砍光了，至少有人能证明我是清白的。”
那官员闻言连忙摆手。
“殿下，您说笑了，就算林子里的树被砍光了，我们也绝不会——”
“开个玩笑，别紧张。”
罗炎淡淡笑了笑，从怀中取出了一张安第斯银行的支票，在上面填上了数字和签名，随后递到了那官员手中。
“还有什么要办的手续吗？”
低头接过的官员看了一眼支票上的一串0，脸上的笑容瞬间变得更加真诚且灿烂。
“没有了！手续上的事情无需劳烦您操心，我会帮您一并办妥，然后亲自送到您府上！”
……
收完了支票，那官员留了一张收据在罗炎这里，然后便识趣地告退了。
薇薇安等他消失在客厅的门口，终于忍不住凑到兄长面前，好奇问道。
“兄长大人，您为什么突然决定在这里买房子？”
罗炎用闲聊的口吻回答说道。
“总是借住在总督府不是长久之计，那毕竟是别人家里。更何况，这也算是我对当地人的一种支持吧。”
“支持？”
“没错。”
以科林亲王的身份在黄昏城置办产业，本身就是一种信号。
这等于告诉雷鸣城的投资者们——这片土地已经今非昔比，可以放心过来置办产业了。
薇薇安眨了眨眼，似乎听懂了，捏着下巴露出了若有所思的表
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