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他眼下唯一能做的，也只有尽他所能，为两国的和平增加筹码。
康拉德在心中下定决心，等到了明天的内阁会议上，一定要说服法耶特元帅叫停对部分教会财产的拍卖。
根本没有人敢买那种东西。
把它挂在报纸上，既是对帝国的羞辱，也是对莱恩人过去一千年文明成果的羞辱。
坐在会议桌前的新贵们痛快地签下了这张支票，而代价却要由数以万计的小伙子去支付。
他很难昧着良心说，这是值得的。
……
舞台散场之后，肖恩与康拉德部长告别，坐上了停在皇家剧院门口的豪华马车。
伴随着马鞭在空气中抽出一声脆响，车轮碾过结冰的石板路，朝着夏宫的方向驶去。
深夜的罗兰城一片寂静，即使是最繁华的街区也看不见几个行人，呼啸的寒风是街上唯一的动静。
车厢内，肖恩从空间戒指里取出一枚发光的魔晶搁在扶手上，接着又掏出了一本皮革封面的笔记。
笔记上密密麻麻地记录着他踏上这片土地以来的所见所闻。
其中既有今晚与康拉德部长那番坦诚的谈话备忘，也有一些不为人知的秘密——
譬如，对德瓦卢王朝的调查。
在抵达罗兰城之后，他没有像个无头苍蝇一样被保皇派或者共和派牵着鼻子走，而是顺着科林亲王那天在云杉庄园的下午茶时隐晦点出的线索，暗中走访调查了当地人口失踪的传闻。
凭借着帝国特使的身份与那不经意流露出的同情，他成功撬开了一位效忠于旧王朝的老贵族的嘴。
而那老贵族吐露出的真相，即便是见多识广的肖恩，也感到了一阵彻骨的恶寒。
效忠于西奥登的守墓人组织，竟然在暗中大肆绑架平民，并用他们的灵魂作为药引提炼所谓的圣水！
他没想到莱恩的贵族竟然将人命视作草芥到了这般令人发指的地步，也难怪圣西斯会如此严厉地惩罚他们！
也正是因为了解了这些令人作呕的罪行，今晚他在剧院里的时候，才会对那些渴望共和的罗兰城市民产生发自内心的同情。
而也就在这时，科林亲王临别时的那句忠告，也再一次地浮现在了肖恩的脑海里——
‘务必小心徘徊在阴影中的魔法师。’
肖恩微微合上眼，仔细揣摩着藏在这句话中的线索，却并未对这句警告本身过于上心。
作为帝国的伯爵，他本身也是一位造诣不俗的施法者，更是清楚超凡之力的本质与灵魂之间的微妙联系。
真正拥有强大底蕴的强者，是无需用抽取灵魂这种肮脏且短视的手段来提升自己的。
想来能干出这等亵渎之事的人，要么是为了力量不择手段的蝇营狗苟之徒，要么便是昏聩到了极点的昏君，绝不可能是真正的强者。
然而就在肖恩合上笔记，准备闭目养神之时，行进中的马车却是出现了一丝异样。
只见那原本透过车窗照来的稀疏街灯，忽然一盏接着一盏消失，很快整条街都坠入了一片浓稠的黑暗。
虽然罗兰城的路灯并不多见，但眼下马车还没有开出内城，仍然行驶在最繁华的街上。
这路灯似乎灭得快了些。
肖恩微微皱眉，敲了敲身前的木制隔板。
“停车。”
坐在前面的车夫没有给出任何回应。
他就像没听见似的，不仅没有拉紧缰绳，反而任由那马蹄越来越急，车轮在石板路上碾出急促的声音。
肖恩的眉毛微微上扬，脸上却并未露出任何惊慌，有的只是身为贵族的从容与镇定。
他的右手按在了腰间的魔杖上，随着一股魔力的涌动，杖尖镶嵌的红宝石绽放出刺目的微光。
作为一名谨慎的施法者，他没事就喜欢往杖尖的宝石注入魔力，而如今果然派上了用场。
短短一秒钟的时间，十二道高阶防护咒语如同无形的铠甲，层层迭迭地加持在了他的身上。
做好了万全的准备，他好整以暇地靠回椅背，一如既往优雅的声音带上了一丝威严。
“你想带我去哪儿？”
回应他的仍然是沉默。
肖恩的眼神渐渐带上了一丝冷意，随着他意念微动，车窗前方的小窗猛地开启。
就在他要将那个不知天高地厚的家伙拽进车厢里的时候，那车夫的脑袋忽然发生了一百八十度的转向，以诡异的姿势望向了他。
只见那空洞的眼眶中根本没有瞳孔，只有两团跳跃的幽蓝色狐火，以及缓缓流转的湛蓝色符文。
“你就这点本事吗？”
肖恩冷笑一声，指节上的戒指微微一闪。
随着那魔光的闪烁，一道透明的丝线如出鞘的利刃，无声划过了那车夫的耳旁。
嗡——！
木质的横梁印上了一道整齐的裂痕，而那车夫的脸颊上也留下了一道深可见骨的伤痕。
“我想，你最好立刻向我解释一下，是谁派你来的，”端详着那张因为恐惧而呆滞的脸，肖恩慢条斯理地说道，“下一次，我可不会打偏了。”
他正愁找不到那些隐藏在阴影中的老鼠，而现在线索竟然主动送上了门。
也好。
省得他费那力气调查了。
然而，诡异的一幕再次发生。
那呆住的车夫仍然没有开口解释，反倒是那僵硬的嘴角，渐渐上扬咧到了耳根。
肖恩的眼神微微一凝。
他敏锐地注意到，那车夫脸颊上的伤口竟没有流出一滴血，翻卷的皮肉呈现出死寂的苍白。
这家伙——
根本不是活人！
一股直刺骨髓的寒意，瞬间席卷了肖恩的全身，也让他真正感到了一丝毛骨悚然。
从坐上马车到现在，他竟然没有察觉到坐在那儿的是一只亡灵！？
没有一瞬间犹豫，他立刻放弃了抓活口的想法，诵念神圣的咒语呼唤圣光的力量。
然而就在那乳白色的光芒刚刚凝聚到杖尖的一瞬，整个车厢忽然被一道幽蓝色的光芒缠绕！
那光芒就像蔓藤一样，以不可思议的速度爬遍了整个车厢，并顺着他的脚踝爬上了他的魔杖。
肖恩惊愕地看见，那刚刚凝聚成型的圣光，就如落在岩浆中的冰块一般土崩瓦解！
而他封印在戒指中的“水银之刃”，也在汇聚成型的瞬间如摔碎的玻璃一般，散成了漫天的银色液滴。
一同被无情驱散的，还有他施加在身上的十二道高阶防护咒语！
他所做的一切准备，在这股超规格的力量面前竟是不堪一击！
“不对！这不是……亡灵魔法！你……到底……是什么人！？”
肖恩艰难地从牙缝里挤出了这句话，调集全身的精神力，试图与那席卷而来的魔力对抗。
然而他很快便绝望地发现，不只是流淌在体内的魔力，就连身体本身都失去了控制，想动弹一下手指都难！
魔杖掉在了地上。
他感觉自己就像一条被按在案板上的鱼，全身的血液就像结成了冰，和身后的座位融成了一体。
坐在前面的车夫仍然维持着之前的表情，唯一的区别只是那上扬的嘴角挂上了一抹嘲讽。
豆大的汗珠从肖恩的额前涌出。
周围陷入了死一般的寂静，时间仿佛失去了意义，一分一秒的流逝被无限拉长。
仿佛过了一个世纪那么久。
就在他快要无法忍受那煎熬的时候，一声清脆的枪响忽然打破了车厢内外的寂静。
“砰——！”
没等他回过神来，剧烈的痛楚便钻破了他的胸口，紧接着滚烫的鲜血涌上了喉咙。
也就在这同一时间，包围车厢的黑暗瞬间崩塌，刺目的阳光也在同一时间涌入了车厢，刺痛了肖恩渐渐涣散的瞳孔。
喧闹的声浪如同海啸一般灌入他的耳朵。
他艰难地转动眼球看向窗外，这才惊愕万分地发现，他的马车根本没有行驶在漆黑偏僻的小巷，而是就停在距离皇家剧院不远的繁华大街！
不止如此——
他对时间的感知也发生了偏斜，早上八点的太阳正照耀着白雪皑皑的街道，也照亮了周围一张张惊愕的脸。
他的马车竟在这里停了一整晚！
而就在他马车的正前方，一名穿着旧军装的年轻人正举着手中的罗克赛步枪，直直地对准着他的车厢。
圣西斯在上——
这只躲藏在阴沟里、自始至终都没敢露面的老鼠，竟为他设计了如此蹩脚且拙劣的死亡！
对于一个自傲的魔法师来说，再也没有比这更屈辱的死法了。
面对迅速冲上来的警卫，那年轻人没有丝毫反抗的打算，扔掉了武器束手就擒。
而就在警卫们将他按倒在地的时候，他用尽全身的力气，朝着周围被吓傻了的人们大声呼喊着什么。
人群陷入了混乱。
有人尖叫着逃跑，也有人呆立在原地，还有人冲到了马车周围，甚至有人吹着口哨叫好。
鲜血染红了肖恩的礼服。
他张了张嘴，想要说些什么，但碎裂的心脏已经无法为他提供发声的力气，只有黏稠的血沫从嘴角溢出。
看着那个被警卫按倒在雪地中的可怜人，肖恩的瞳孔渐渐褪色，脑海中只剩下最后一个念头。
竟暗杀帝国元老院的贵族——
不管幕后黑手是谁，他们都彻底的疯了！
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