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罗德王国第四万人队统帅……敢问贵将姓名？”
“罗勒·乔尔。”
狮鹫背上的骑士微微扬起下巴，再一次报上了姓名，同时用高傲且充满挑衅的目光俯视着他。
“怎么，罗德王国的那什么伯爵，你要与我决斗吗？”
蒂让的眼角狠狠地抽搐了一下。
能一击秒杀艾洛德法师，此人的实力至少也是黄金级巅峰，搞不好甚至到了铂金级！
若是铂金级强者，已经能算是上位超凡者。而那柄被他握在手中的骑士长剑，还不知背后有着怎样的传说……
打断传送卷轴的是魔法无疑，但那从天而降的一剑，绝不是魔法或者神圣之气那么简单！
“在下不敢。”蒂让深吸了一口气，看着罗勒，眼神无比认真且凝重，“乔尔千夫长，我想知道，帝国此举到底是什么意思？”
“如你所见，帝国已对学邦宣战。”
蒂让的大脑宕机了两秒。
“……什么？”
帝国对学邦宣战？
学邦是帝国的附庸。
同时，那个以学术圣地之名自居，躲藏在幕后出招的“实质上的王国”，也是诸王国联军介入莱恩共和国局势的最大盟友。
看着那一地的魔偶残骸与血肉模糊的艾洛德法师，蒂让感觉全身的肌肉都绷紧了，看向那狮鹫骑士的眼神带上了一丝恐慌。
不过，狮鹫骑士并未将剑对准他。而那头狮鹫也对他毫无兴趣，只顾啄着自己洁白的羽毛。
它能感知到主人的杀气。
对于这些人，它的主人只是感到厌恶，还没有到恨不得将其除之而后快的程度。
罗勒再次开口，打断了蒂让的胡思乱想。
“同一个问题，我不想回答两遍。至于帝国宣战的具体缘由，你可以回去问你的国王。”
说罢，罗勒那冷漠的目光扫过罗德王国的军阵，语气中带着些许毫不掩饰的嘲弄。
“不过，作为同样信仰圣光的同僚，我奉劝你们最好和投靠混沌的学邦划清界限。否则，难免会被神圣的光芒灼伤。”
这是帝国给出的底线。
帝国仍然遵守着古老的契约，不会直接介入诸王国与莱恩第一共和国的战争，毕竟学邦在名义上也没有加入这场战争。
罗勒率领白狮鹫禁卫军来到这里，仅仅只是为了精准除掉那些以“雇佣兵”身份暗搓搓加入战场的混沌爪牙。
至于德瓦卢家族的问题，以及他们与学邦之间的肮脏交易，将在帝国与学邦的全面战争结束之后进行彻底的清算。
元老院需要知道，在那个令人发指的圣水项目中，到底有多少旧大陆的贵族牵涉其中，有多少人知道内情，以及知道多少。
保皇派的幸运也正在于此处。
如果不是愤怒的罗兰城市民杀了西奥登一家老小，他们怎么也不会拥立一个远房侄子来担任下一任国王。
但凡现在国王是西奥登的直系亲属，帝国对于莱恩王国的保皇派都可能是另一副态度。
至于现在，帝国需要集中精力对付学邦。
蒂让只觉得头皮发麻，艰难地从牙缝里挤出了这句话。
“我……需要时间。”
罗德王国的阵地上还有数百名学邦的随军法师，说服他们放下武器投降需要一些时间。
“我给你一天时间。”
说完，罗勒没有再看他，而是将目光投向了不远处那个浑身是血的骑兵营营长。
远处，浑身是血的凯尔克营长同样望着那个骑在狮鹫背上的骑士。
当他发现对方的目光短暂地掠过自己，却并没有流露出任何敌意时，他立刻回过了神来——
他要放自己一马！
“撤退！带上伤员，全体上马！快！”
凯尔克压低着声音呼喝了一声，带着麾下的弟兄们快速上马，抓住机会撤离了这片血肉模糊的战场。
虽然这场冲锋令他们损失惨重，但只要他们还能活着回去，骑兵营的编制就还在！
蒂让伯爵握紧了手中的战马缰绳，只能眼睁睁看着敌军从自己的眼皮底下离开。
他倒是想带兵去追，却又碍于那狮鹫骑士的威压和贵族的矜持，一时间竟毫无办法。
罗勒虽然没有说他不能追，但也没有说他可以。那无声的沉默本身就是一种威压。
眼见莱恩的残兵已经走远，蒂让伯爵咬了咬牙，最终还是拿出了贵族应有的气度，向罗勒微微颌首，随后朝着身后猛地挥了下手。
“退兵！”
见好戏收场，罗勒利落地将长剑归入剑鞘，目光追随着蒂让伯爵的背影，直到那身影没入军阵之中。
号角声响起。
由于帝国的突然介入，诸王国的联军被迫停止了攻势。而这场只持续了半日的战役，就这样以平局收场。
然而，失去火炮阵地且伤亡惨重的民兵们深知，这种喘息不过是缓期执行的死刑。
等到第二日清晨，重新调整了部署的罗德王国第四万人队便再度发动了猛烈的攻势。
而这一次，失去学邦法师支援的他们并没有退缩，因为诸王国联军的另外两支满编万人队，也从侧翼加入了这场围剿。
在绝对的数量差距面前，国民议会的民兵军队很快溃败，被迫彻底撤出了哥隆男爵领，一路退守至朗威市的城墙之下。
或许，只有法耶特元帅亲临前线才能拯救他们。
……
与此同时另一边，罗德王国的北境重地，远离战火漩涡的龙视城，一声嘹亮的嘶吼穿透了云霄。
市民们纷纷抬头，只见百余名全副武装的狮鹫骑士，犹如神兵天降一般降临在了城主府外的广场。
一名满脸煞气的骑士翻身跃下狮鹫，大步流星地走到了早早等候在此的布莱克伍德公爵身前。
此人，正是帝国白狮鹫骑士团的团长！
“我接到确切情报，奥蒙·思歌德在这里。”
没有半句客套，团长直接抛出了来意，锐利的视线审视着站在面前的附庸国公爵。
布莱克伍德公爵面容威严，即便面对帝国高阶将领的施压，也没有露出一丝胆怯，只是礼貌而不失体面地给出了回答。
“团长阁下，您的情报很准确。那家伙两天前的确来过我府上做客，然而您应该比我更清楚，像他那样心思缜密的魔法师，是不可能乖乖坐在我的客房里，等着我把通缉令拿到他的鼻子底下。”
显然——
人已经跑了。
两人之间的气氛瞬间降至冰点，两股不相上下的气势在空中交锋，一时间竟分不出胜负！
骑士团团长微微眯起眼睛，盯着布莱克伍德看了一会儿，最终留下了一句意味深长的忠告。
“公爵阁下，我由衷地希望您和您的家族，没有沾染那令人作呕的亵渎。”
他看出来了，这家伙也是个宗师级强者，真要发生了冲突也是两败俱伤的下场。
布莱克伍德淡淡地笑了笑，笑容中带着老牌贵族的从容，也适时地向后退了一步。
“帝国可以永远相信布莱克伍德家族对圣光的虔诚。我们家族的荣耀已经在这片土地上光荣地传承了千年，我们有足够的底蕴，无需通过那种下作的手段来给自己的灵魂增加罪孽。”
他不是学邦的盟友，最多只是和那些魔法师认识，偶尔从他们手上要那么一两件新奇的小玩意儿。
这种程度的交情，还不至于让他搭上布莱克伍德家族的荣耀。
何况，此刻站在他面前的还不是帝国的一线强者。
“哦？看来，您已经知道圣水的事了？”骑士团团长的脸色渐渐黑了下来，语气带着几分玩味。
周围的骑士将手按在了剑柄上，而公爵府的侍卫亦是如此，绷紧的神经高度紧张。
布莱克伍德神色如常，看着脸色变化的骑士团团长，毫不避讳地继续说道。
“当然，不是你告诉我们的吗？老实说，这实在让人难以相信，我们北方的邻居居然在暗中干出了这种丧尽天良的事情。另外，您应该知道的，罗德王国和学邦的关系一直不是很好。现在看来，我们当初果然没有看错他们。”
这番话听起来无懈可击，其实却是一句废话。
若是一般的帝国老农或许能被他忽悠住，但白狮鹫骑士团的团长可不是一般人。
他可太清楚了，祖上的交情和私交是两回事儿，更不要说隔着更远的邦交和私交。
学邦法师塔与诸王国上层贵族之间的关系一直相处甚密，这与学邦和罗德王国的边境摩擦并不冲突。
哪怕罗德王国现在表面上顺从圣城的意志，发布了对学邦高层的全国通缉令，他们私下里的利益来往也不可能真正的断绝。
原因很简单，因为圣城离他们太远了，而学邦的法师塔就在他们旁边，并且很容易就能收买他们。
骑士团团长懒得在这个问题上继续纠缠，直接下达了元老院的命令。
“我不管你们以前的关系如何。现在，我要求北境立刻封锁所有通往学邦的边境要道，并严禁一切与学邦存在关联的魔法师离开北境，直到这场战争彻底结束！”
罗德王国滞留有大量学邦的魔法师，甚至很多学邦的魔法师干脆就是罗德人。等到双方真正爆发冲突，事情会变得极其麻烦。
布莱克伍德公爵欣然点头，毫不犹豫答应下来。
“没问题。北境的所有贵族，都会无条件地配合帝国清剿异端的行动。然而我有一个小小的问题，想请教阁下。”
“什么问题？”
布莱克伍德微微眯起眼睛。
“这场战争来的很突然，我想知道帝国到底打算进行到什么程度？”
“当然是彻底肃清混沌的腐蚀，将那些异端送上火刑架。”团长声音冷酷地回答。
布莱克伍德追问：“然后呢？”
“然后？”团长皱了皱眉。
布莱克伍德点了下头：“没错，我想知道你们赢下一切之后打算做什么。要把法师塔拆了吗？”
骑士团团长闻言冷笑了一声。
“那就得看元老院和摄政王殿下的意见了。怎么？公爵阁下对那片荒原有什么特殊的想法？”
“没有。”布莱克伍德轻轻摇了摇头，“只是我作为北境的公爵，我也需要为我领地上子民的生计考虑。”
“既然没有，那就立刻按我说的办！”
扔下了这句不容反驳的命令，骑士团团长猛地一甩身后的披风，带着一众狮鹫骑士翻身上鹫，卷入了那片呼啸着风雪的天空。
市民们目送着那群狮鹫骑士离开，脸上仍带着茫然无措的表情，不知道发生了什么。
布莱克伍德也是一样。
这位面容威严的公爵静静注视着狮鹫骑士们离去的背影，深邃的瞳孔中闪烁着令人琢磨不透的复杂。
……
而与此同时，另一边。
刚从龙视城仓皇逃离的灵魂学派巨头奥蒙·思歌德，正犹如一条丧家之犬，在漫天的风雪中狼狈地逃向罗德王国的鹰岩领。
冷冽的寒风刮在懵逼的脸上，奥蒙的心中一片不解，死活想不明白到底是哪里出了问题。
局势急转直下！
帝国竟对学邦全面宣战！
可是……为什么？
除了他之外，参与过罗兰城实验的所有人都死了。无论是直接参与者，还是间接参与者。
而在处理完一切麻烦之后，他也成功地将那亵渎灵魂的黑锅甩给了灭亡的德瓦卢王朝，以及其背后见不得光的守墓人组织。
这其中的确有学邦的魔法师参与，然而灵魂学派早已与那些魔法师完成了切割。
除非是贤者级的人士参与其中，否则元老院断然不会将整个事件上升到这般高度。
除非——
他们手中还掌握着别的证据！
能够直接证明灵魂学派的研究项目，与圣水直接相关。
纷乱的思索忽然在一瞬间有了头绪，奥蒙在风雪中猛地停下了脚步，一只浑浊的眼睛瞬间睁得老大。
“……埃德加！”
想到那个被自己亲自灭口的学生，奥蒙彻底变了脸色，冷汗也紧跟着爬上了脸颊。
一切都串了起来——
这是最符合逻辑的可能！
埃德加那个蠢货为了自保，暗中向守墓人组织的领袖马吕斯，透露了关于灵魂学派的核心机密!
譬如对灵质与魂质的研究！
相关的研究只有学邦和帝国了解，只不过学邦隐瞒了关于灵质与魂质的分离以及提纯技术。
这条线索就像一把钥匙，直接瞄准了唯一的锁孔。
如果坎贝尔公国在万仞山脉的战役中缴获了相关的线索，以至于相关的知识落在了绝不可能知情的第三方手中，帝国立刻就会意识到坎贝尔人说的东西搞不好是真的！
其实，事情到这一步还有回旋的余地。
毕竟“圣水”计划再亵渎，那也是希梅内斯裁判长的工作，来几个人到法师塔查案就是了。
大不了推几个替死鬼给裁判庭，就像当年科林亲王来法师塔的时候一样。
然而事情坏就坏在死了一个元老，让事件直接升级到了平叛的高度，以至于整个帝国上下都惊动了！
冷汗从奥蒙的脸上一滴接着一滴滑落，左眼眶中的魔晶义体不断颤抖。
他怎么也没想到，那个科林亲王竟是如此能隐忍，在拿下万仞山脉的战役胜利之后，竟然忍住了没有将这捅破天的情报放出去，以至于无论是他还是大贤者都将目光放在了罗兰城的实验上！
他们一直没有公布，隐忍不发，直到最致命的时刻才将这张牌打在了元老院的桌上！
早知道这帮家伙掌握了如此可怕的证据，奥蒙哪里会去管什么罗兰城，说什么也要先将坎贝尔堡这根钉子拔掉，用混沌的瘟疫先将这群四处乱瞄的家伙碾成碎片！
奥蒙咬紧了牙，心中既有恐惧，也有无边的懊悔。
就在他以为赢下了一切的时候，一张庞大到令人窒息的阴谋大网，竟已在悄无声息中落下。
怎么办？
他也不知道该怎么办才好了。
如今不只是他的法师塔，整个学邦恐怕都被这突如其来的惊变打得猝不及防。
他不敢想象大贤者脸上的表情，然而帝国的利剑正在他的背后紧紧逼着，让他根本不敢将脚步停下。
就在奥蒙的身后不远，那年轻的助手正紧紧追着他的脚步，在雪地中艰难地跋涉着。
与奥蒙的惶恐不同。他的眼中看不见一丝一毫的惶恐和紧张，唯有发自内心的钦佩与敬仰。
不愧是奥蒙·思歌德大人！
果然一切如他所料的那样，那位在罗兰城街头被暴民枪杀的帝国特使肖恩，正是这位深谋远虑的导师暗中施法！
如今整个奥斯帝国都陷入了一片混乱之中，想来那位将要被导师扼杀的帝国亲王，此刻一定正因为元老院的怀疑而寝食难安吧。
虽然以他的眼界暂时看不懂这对灵魂学派乃至学邦有什么好处，但他毫不怀疑这是注定将要震撼整个奥斯大陆的大计划！
可怜这个自作聪明的小伙儿，直到现在都没有意识到，到了如今的局面，是谁杀了肖恩伯爵已经不重要了。
当亚岱尔男爵带着关于圣水的铁证，来到圣克莱门大教堂的一瞬间，整个元老院都只剩下了开战这一个选项。
会有很多人被卷入这场战火。
而他能否顺利毕业，已经成为了最微不足道的细枝末节。
不过，能考进学邦的大抵都是聪明人，只是长期以来的逻辑混乱与黑白颠倒暂时摧毁了他的思考。
这种伤害并非是永久的。
正是因此，他的脑海中泛起了一丝无足轻重的疑惑——
既然刺杀帝国特使和挑起天下大乱都是导师宏伟计划的一环，可为什么如今他们要像逃犯一样在这冰天雪地里没命的逃亡？
难道说……这也是计划的一部分吗？
就在奥蒙贤者的助手百思不得其解的时候，一辆黑色的马车缓缓驶入了水深火热的罗兰城。
看着马车窗外沸腾的人群和河岸边上被封锁的港口，一双深紫色的眼眸浮起了一抹淡淡的忧愁。
老实说，罗炎其实不想在这时候回来。
然而即使是科林亲王，也有身不由己的时候。
不完全是因为肖恩伯爵。
还有一部分原因，是因为某个又离家出走了的小祖宗。
“不可思议……没想到在圣城之外的地方，竟然也有如此宏伟的教堂。”
眺望着远处圣罗兰城大教堂的穹顶，坐在马车对面的奥菲娅发出了一声由衷的感叹。
她甚至觉得，这座教堂更加宏伟，至少那座穹顶就比她印象中的圣克莱门教堂更高更大！
罗炎温和地笑了笑。
“毕竟圣克莱门大教堂修建于一千年前，而这座教堂可能只有三五百年的历史。”
奥菲娅的目光转向了他，一双明亮的眸子里闪烁着好奇的光芒。
“您来过这里？”
“嗯，路过。”罗炎轻轻点头，不太想在这个话题上过多深入。
奥菲娅拖长音的“哦”了一声，却是忽然话锋一转。
“哪一年？”
就在她话音落下的一瞬，整个车厢都安静了。
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