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卡莲停下用餐的动作，轻轻歪了下头，脸上带着一如既往端庄圣洁的微笑。
“您指的是哪方面？”
米娅有些难以启齿地开口道。
“没，没什么，我只是觉得您今天有些奇怪，担心您是不是对我有什么意见。”
“怎么会？”卡莲莞尔一笑说道，“倒不如说……在下觉得您非常有魅力，甚至比平时更有魅力。”
薇薇安肩膀一抖，差点儿没捉住手中的勺子，好险在它快要掉进盘子里的时候拿稳了。
“我，我？”
米娅惊讶地指着自己的鼻子，随后那张俏脸肉眼可见地烫红了起来。
放下了手中的餐刀，她不好意思地左右看了一眼，食指绕着粉红色的发梢说道。
“哈哈……谢谢夸奖。”
卡莲没有停下献殷勤的脚步，反而更加热情了。
“莎拉阁下这几天不在庄园，饮食起居肯定多有不便，就请让我来服侍您好了。”
“其、其实我也不用怎么服侍，我自己可以的，而且您是客人……”米娅受宠若惊地摆了摆手，试图婉拒这份过于沉重的热情。
卡莲却一本正经地摇了摇头，坚定而诚恳地说道。
“那怎么行？您可是来自圣城的高贵客人，就请让我尽一下地主之谊吧！”
看着委婉推辞而不得的娅娅小姐，以及忽然对她百般殷勤的卡莲，坐在对面的艾琳和特蕾莎茫然地相视一眼。
两人完全不知道发生了什么，只觉得今天的卡莲修女格外好客。
不过，也不怪她们想不到，毕竟白天的时候两人不在庄园，没有听见那壁炉前的坦白。
清纯的脸上洋溢着淡淡的酡红，卡莲望向米娅的眸子里带着难以掩饰的狂热与钦佩。
谁能想到呢？
原来地狱的魅魔是那样的魅魔!
回想起白天在客厅门外不小心听到的那番言论，卡莲的心脏便止不住的怦怦直跳。
神子大人在上——
请原谅您亵渎的信徒，她忽然觉得将灵魂出卖给恶魔似乎也不错？
……
另一边，罗兰城，皇家剧院二楼的贵宾包厢。
罗炎与奥菲娅小姐正并肩坐在天鹅绒沙发上，观看着舞台上的表演。
此刻于舞台上演出的剧目，正是“娅娅·米蒂亚”小姐执笔撰写的新剧——《遥远的山丘》。
这部剧描绘的是万仞山脉战役的故事，剧情主要刻画了一位效忠于德瓦卢王朝的爵士。
在目睹了同胞在万仞山脉中遭受的苦难后，他毅然决然地与过去的自己一刀两断，投身于彻底解放同胞的事业，并最终站上了罗兰城大革命的舞台。
故事在此刻收尾。
值得一提的是，这剧本写的本身并不算多么催人泪下，至少和科林亲王出品的《钟声》没法比。
不过那激昂的交响乐与精湛的舞台演出却拯救了剧本，不但将那残酷的战场搬到了舞台上，也搬到了观众们的心上。
看得出来，国民议会在这部剧上下了很大的功夫，一般而言雷鸣城的新剧是没这么快流入“海外市场”的。
不止如此，负责演出的皇家剧团也发挥了一百二十分的功力，将这部在雷鸣城并不算火的新剧给演火了。
这个年轻的政权似乎从诞生之初就意识到了宣传工作的重要，而在此方面投入的热情也远远超越了爱德华。
这或许也是他们从百科全书派身上继承的遗产。
又或者说遗志。
谢幕之后，掌声如潮。
奥菲娅也轻轻鼓着掌，随后轻声感慨。
“真是精彩的演出。”
“没想到你会对战争剧更感兴趣。”
“在您眼中我是更憧憬爱情的小姑娘吗？”
难道不是吗？
罗炎如此看着奥菲娅。
后者轻轻眨了眨眼，随后将目光挪开投向了舞台。
“我对那位娅娅·米蒂亚小姐愈发好奇了，这样出色的编剧，在圣城居然名不见经传。”
看来她不止调查了科林集团，还顺带着调查了娅娅·米蒂亚小姐。
罗炎对于奥菲娅的刨根问底并不意外，毕竟这位聪明伶俐的姑娘也是他亲手教出来的学生。
后不后悔是另一回事。
“……灵感这东西说不清楚，也许圣城恰好缺乏了激发她灵感的源泉，而雷鸣城刚好有。”
奥菲娅偏过头，再次眨了眨那蔚蓝色的眸子。
“您想说，那个东西是您吗？”
罗炎面不改色地岔开话题。
“奥菲娅小姐，用东西来称呼一位绅士可不够优雅。”
“啊，抱歉，罗炎先生，我不应该说您是个东西的。”
奥菲娅轻抿着小口表示歉意，将狡黠完美地藏在了优雅的面具背后。
罗炎的表情有些微妙。
他清楚地看见了那双蔚蓝色眼睛背后的俏皮，就像躲藏在树丛中暗戳戳笑着的小狐狸。
不过即便看见了，他也只是轻轻一笑，还不至于幼稚到在一个小姑娘面前逞口舌之快。
装作完全没有听出奥菲娅的恶作剧，他欣然颔首。
“我接受您的道歉。”
那平淡的反应让奥菲娅有一种一拳打在沙发上的错觉。
没能成功捉弄到这位深不可测的先生，让这位千金大小姐生出了些许挫败的小情绪。
不过，这点小情绪并没有影响她的好心情。
虽然出现了另一个女人的名字，但这并不妨碍奥菲娅小姐觉得，今天是过去两年中最完美的一天。
将目光重新投向正在准备下一场戏的舞台，她用很轻的声音感慨了一句。
“说起来，真没想到有朝一日，能和您像这样并肩坐在剧院里看戏。”
罗炎绅士地侧过脸询问。
“那您的感觉如何？”
奥菲娅抿了抿红润的嘴唇，嘴角扬起微笑，学着她最亲爱的科林殿下答非所问。
“感觉就像约会一样。”
罗炎温和地看着她。
“用像这个词有点不准确，我们本来就在约会，不是吗？”
奥菲娅的脸颊微微一烫。
不过很快，她便敏锐地注意那双深紫色眼眸背后的促狭，于是轻轻鼓起了腮帮。
“您又在捉弄我。”
罗炎轻笑了一声。
“怎么会？我只是在说实话。”
逛了一整天的街又看了一晚上的剧，就算他狡辩这不算约会，恐怕也不会有人相信吧。
飘在罗炎身旁的悠悠又开始打滚了，嘴里发出了贱贱的笑声，活像一只吃饱了没事干的雪豹。
“魔王大人，您刚才还说逞口舌之快是幼稚的行为呢——”
罗炎淡定地在心中丢过去两个字。
‘闭嘴。’
魔王的威严让雪豹迅速闭上了嘴，化作一阵乳白色的烟尘散去了。
就在罗炎抽空应付悠悠的那一会儿，奥菲娅一直安静地注视着他。
见罗炎忽然不说话了，她的脸颊红了红，食指绕着金色的发尾，开始顾左右而言他。
“说起来，您还记得答应我的事情吗？还是说，您又反悔了……”
比如想选另一个？
入赘什么的……
最后半句话，她怎么也嘟囔不出来，只能懊恼地悄悄咽回了喉咙里，放过了这个说不定能捉弄到科林殿下的机会。
“我是那种会反悔的人吗？”罗炎淡淡笑了笑，游刃有余地将注意力又重新放回到了她身上。
奥菲娅躲开了目光，眼睛直直地看向了前方的舞台。
“带我来看剧……也是您计划的一部分吗？”
罗炎轻轻点头。
“是的。”
这个回答让奥菲娅心中有些失落。
不过，那点失落也仅仅只是一瞬间而已，卡斯特利翁小姐到底不是没有爱情就活不下去的姑娘。
看着中场休息的舞台，她轻蹙秀眉，问出了心中的疑惑。
“我以为您至少会去见一下那个行凶的枪手。我在报纸上看到过，他叫多克，与石匠派的相关人士往来密切，现在正被严密关押在罗兰城国王十字路的警局。而目前石匠派的律师正在为他做无罪辩护——”
罗炎打断了她的絮絮低语，只是轻描淡写地反问道。
“去见他做什么。”
思路被打断的奥菲娅愣了一下，理所当然地分析起来。
“至少是他开的枪吧？我们得弄清楚是谁把枪交给他的，然后谁又在背后提供支持，说不定能发现——”
罗炎用闲聊的口吻接上了她的话。
“发现是谁利用这个普通人，配合他猎杀了一名黄金级的超凡者对吗？”
奥菲娅眨了眨眼，用“不然呢？”的眼神无声反问。
罗炎淡淡笑了笑。
“如果你真的顺着这条线查下去，无非是应了幕后黑手的剧本。”
多新鲜。
在这个连法耶特元帅都尚且无法自保的罗兰城，一个小小的警局却能护住唯一可能掌握线索的犯人。
奥菲娅轻轻偏了下头，把声音放得更轻了。
“什么意思？”
罗炎没有直接回答，而是换了一副令奥菲娅无比熟悉的口吻。
“奥菲娅同学，让我来考考你好了。把最关键的话刻意藏起一半，是为了什么？”
那可是奥菲娅同学昨天才刚刚对他说过的话。
在听到这句话之后，她几乎是不假思索地回答。
“当然是为了让人往最容易误会的地方去想——”
话刚说到一半，她的嘴巴微微张大，变成了o型。
“您的意思是，那个在闹市开枪的杀人凶手，是幕后真凶故意留给我们的诱饵？！”
罗炎赞许地看了她一眼。
“你很聪明。”
如果是一般的街头凶杀案，从抓获的凶手身上入手调查，这逻辑自然没什么毛病。
但肖恩伯爵的死显然截然不同。
能够打乱他与学邦这场博弈的大手，一定是来自这盘棋局之外。
来自时间之外的视线，正悬在罗兰城的头顶，就像那透过虚境投来的不怀好意。
至于他为什么这么熟悉，那当然是因为他就是学邦有史以来“最成功的虚境观察者”——
即便这个头衔是他自封的。
如果一定要将那幕后黑手找出来，最佳的策略绝不是和棋盘上的棋子们玩猫捉老鼠的游戏。
他要沿着肖恩伯爵临死前走过的路，再原封不动的重新走上一遍。
或者说得更准确一点——
他要复现这场仪式！
向后靠在了柔软的天鹅绒靠垫上，罗炎好整以暇地望着那重新拉开的红色幕布，英俊的脸上带着优雅且从容的微笑。
来吧——
诺维尔。
我知道是你。
让你最严厉的父亲瞧瞧好了，你为他精心编织的阴谋。
他可是破例为你从幕后走到了舞台中央。
可千万别让他失望。
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