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不过有一件事毋庸争辩。
浩荡的战火已经在奥斯大陆彻底点燃。
这片土地上的生灵，没有谁能真正置身事外。
与此同时，罗兰城内的狂热同样在持续升温。
三方势力的争吵非但没有因为外界的战火而停歇，反而因为一个刺客，又多了一条互相撕咬的理由。
街垒派的议员在广场上摇旗呐喊，要求无罪释放暗杀了帝国贵族肖恩伯爵的枪手多克。
在他们眼里，那是为了捍卫共和国而开枪的英雄。
然而宪章派的议员则死死咬住法律的底线，坚持必须按照旧王朝延续至今的刑责，对当街杀人的凶手处以绞刑。
为了平息这场愈演愈烈的风波，手握兵权的法耶特元帅不得不站出来，在凯旋广场上发表了讲话。
“……如果仅仅因为凶手打着革命的旗号就可以被判无罪，那么用不了多久，我们的队伍就会被罪犯填满。”
这句掷地有声的论断，立刻得到了罗兰城内旧百科全书派人士的鼎力支持，也得到了石匠派部分人士的支持。
罗兰城内愈演愈烈的混乱已经严重影响到了他们的生活。或者换句话说，那把由他们亲自放出的大火，终于烧着了他们自己的屁股。
然而，如今正在罗兰城升腾的火焰，已经不是谁喊一声停就能让它立刻停下了。
下城区的破败啤酒馆里，空气中弥漫着劣质麦酒的酸臭。
一名身材干瘪的码头工愤怒地抡起拳头，将面前那张油腻的木桌砸得震天响，唾沫星子横飞地咆哮着。
“如果杀死一个蔑视咱们莱恩人的帝国伯爵也算是犯罪，那么把国王送上断头台难道也是犯罪咯？”
“真是岂有此理！”
那粗犷的嗓门很快在酒馆里引发了共鸣。
另一个喝得醉醺醺的汉子举起酒杯，扯着嗓子大声附和。
“法耶特那家伙果然是个该死的保皇派！他之前伪装得很好，但狐狸尾巴还是被我们看穿了！”
“这个该下地狱的玩意儿！圣西斯不会放过他的！”
在这座陷入疯狂的城市中，理性的声音早就成了最稀缺且最珍贵的燃料。
一方面，它确实太过稀少。而另一方面，它那不合时宜的出现，非但没能浇灭人们心头的烈火，反而助长了那股足以烧毁一切的疯狂。
按照常理来看，宪章派与街垒派这般针锋相对的撕咬，本该是石匠派趁机做大的绝佳时机。
然而，局势的发展总是出人意料。
原本就在诸多问题上表现得极其激进的石匠派，这次却被夹在了理智与狂热的中间。
由于不够激进，他们非但没能坐收渔利，反而成为了这场风暴中最先被撕裂的一方。
显然，他们是有理想的，还没有劣化到为了利益说违心的话。
就在这派系倾轧与理念崩塌的混乱夹缝中，一个名为“狂怒派”的极端组织悄然诞生了。
它起初仅仅源于几个愤怒的底层石匠在酒馆里的破口大骂，最终却在下城区那些阴暗隐秘的小巷中迎来了野蛮的疯长。
“……西奥登那个老东西也没有面包！看来我们的面包不止被贵族们吃了，还被那个狗日的帝国咬了一口！”
和另外三个还在为宪章和面包争得面红耳赤的派系截然不同。
狂怒派的年轻人既不在乎宪章，也不在乎面包，而是追求在此之上的另一种东西——
解脱。
如果说百科全书派运用知识的武器，让平民们的痛苦有了具体的名字，那么狂怒派的小伙子们，则在其基础上又向前迈出了一大步。
他们将一切复杂的逻辑和苦难的根源，连同他们自己也没弄懂的东西，用一句简单粗暴的口号便给简化了。
好处显而易见，现在一切痛苦都有了名字，无论是贵族老爷的压迫，还是走夜路时不小心崴了脚。
而坏处也是肉眼可见的。
他们的痛苦就像新教徒们手中的《新约》一样，什么不顺心的事情都能往里面装，然后扣在每一个看不顺眼的脑袋上……
……
下城区的小巷深处，一间比最廉价的啤酒馆还要偏僻破败的木屋里，昏暗的烛火摇曳不定，将几道阴沉的影子投射在满是霉斑的墙上。
破旧的木门被人一把推开，伴随着夹杂着冰渣的寒风，一名戴着破毡帽的男人冷着脸大步走了进来。
他的名字叫科尔斯，是个地道的罗兰城平民，并且曾经是平民结社“街垒派”中无数激进小伙的精神领袖。
然而当他发现，街垒派的议员仍然对王室和帝国抱有幻想，企图通过谈判换取妥协之后，他最终失望地退出了街垒派，成为了国民议会以及法耶特元帅的坚定反对者。
当然，他也不是为了反对而反对，他也是有自己的立场的。
譬如——
他对多硫克便多有推崇，尤其对那句“让每一名平民都有资格成为半神”更是崇拜到了极点。
虽然他没有展现出任何魔法领域的天赋，但这并不妨碍他仰望半神的光芒，并感到充满了无限的力量。
面对一双双看向自己的目光，他一言不发，将手中的报纸狠狠拍在了那张满是划痕的圆木桌上。
那份报纸正是最新一期的《公民之声》，加粗加黑的标题格外刺眼。而报道上的内容，正是发生在北境荒原上的大新闻——
“邪恶的帝国果然撕下了他们那层虚伪的面具，”科尔斯冷笑着，用讥讽的声音说道，“他们先是宣称学邦已经堕落成了混沌的傀儡，随后迫不及待地向高塔降下了他们所谓的神罚。”
阴暗的木屋内顿时响起一片夹杂着唾骂的嘘声。
“这该死的帝国！”
“老子早知道这帮家伙不是什么好东西！”
“那个坐在王座上的活尸，才是这一切混乱的根源！他最应该被吊死！”
即便国民议会此前已经公开了先王西奥登·德瓦卢的种种罪证，但也并非所有人都愿意相信那些刊登在《公民之声》上的油墨。
归根结底，西奥登与学邦的关系向来不睦。
当年国王与学邦的魔法学徒在罗兰城宫廷里打过的那个赌可是传得人尽皆知，臊得西奥登自己都不好意思再提了。
再加上法耶特面对帝国与坎贝尔公国时表现出的那种软弱，让木屋里的不少人开始坚定地认为，这根本就是国民议会故意把脏水往学邦身上泼，妄图以此来换取帝国的同情。
虽然这帮家伙自己也解释不清楚，到底怎么用泼脏水这种打情骂俏式的小动作来换取宗主国的同情。
元老院不可能因为这种事情同情莱恩人，更不可能因为这种无聊的小事儿把军队派过来。
但不管怎么说，科尔斯和他的信徒们还是达成了逻辑的自洽，并将勇敢的多硫克大人视作偶像。
毕竟，法耶特元帅经常骂他。
“我一点儿也不觉得意外，他们在暮色行省干过一模一样的恶心事，眼下不过是故伎重演罢了。”
一名眼窝深陷的男人往地上啐了一口唾沫，阴测测地继续说道。
“谁敢站出来反对他们，谁就被扣上混沌的帽子。至于所谓的证据，根本连个屁都不算。”
抱着双臂靠在窗边的男人同样阴沉着脸，沙哑的声音就像老鼠磨牙。
“最令人遗憾的是，我们的国民议会竟然又一次和帝国站在了一起。帝国为了自己的利益入侵学邦，而他们竟然也跟在帝国屁股后面起哄，甚至把西奥登那个老东西干的破事算在了学邦头上。”
咆哮的声音打断了他。
“我早就看透了！他们和西奥登根本没有任何区别。那个法耶特从一开始就没掩饰过自己是个该死的保皇派，而议会大厅里的那群蠢货，竟然还天真地觉得自己能坐在桌前和他谈判。”
“那群软脚虾能有什么办法？毕竟法耶特的手上握着枪杆子，他们除了去舔他的皮鞋，还能做什么？”
“哈哈，所以叫他们软脚虾，一点毛病都没有！”
兴奋的叫骂声在昏暗的烛光下愈发滚烫。
科尔斯向前迈出一步，来到了众人的面前。
“诸位！你我心里都清楚，奥斯帝国才是这片大陆上最大的一颗毒瘤，是那个永远躲在幕后搅弄风雨的黑手！恶魔的邪恶，赶不上他们的一根毫毛！”
说到这里的他拔高了音量，抵在桌子上的拳头咯吱作响。
“而现在，他们害怕了！害怕我们刚刚砍下了国王的头颅，转手就会把刀口对准他们！他们更害怕学邦法师塔里，那些能够打破‘灵魂等级’禁锢的真正知识！”
“所以，他们煽动诸王国的军队向我们宣战，怂恿我们和其他王国的兄弟姐妹自相残杀！然后他们又将刀口对准了学邦，妄图干掉那位无所不能的智者，尊敬的多硫克大人！”
“而我们的国民议会，坐在夏宫里的那群软骨头，对着帝国卑躬屈膝！对着坎贝尔的公爵谄媚！多克说得没错，那帮贵族的眼里根本就没有莱恩共和国，他们只想把它卖个好价钱！”
众人心中的怒火被这番话彻底点燃，那一双双因愤怒而充血的瞳孔，在昏暗中仿佛燃烧了起来。
科尔斯的声音已经近乎咆哮，震得门板都在发颤。
“妥协永远换不来团结，只能换来勒紧脖子的绳索！我们必须让共和国回到正轨，用无坚不摧的雷霆劈开众人眼前的黑布！必须让他们睁开眼睛，看清我们真正的敌人到底是谁！”
“说得好！”
木屋里响起了掌声和咆哮。
一名剃着光头的男人从堆满杂物的木箱上跳了下来，几步走到了科尔斯面前，用低沉的声音开口。
“那你打算怎么做？科尔斯。”
他叫布鲁姆，当过冒险者，也当过佣兵，并在罗兰城最需要他的时候回到了这座城里。
他的力量不算强大，但他愿意为他的家乡奉献所有。
“很简单，我打算效仿我们的英雄，被国民议会囚禁在地牢中的多克先生。”
科尔斯冷冷地环顾了四周一圈，伸出干瘦的手指，将桌上的报纸翻开到了第二页。
借着摇曳的烛光，刚好能看清印在报纸版面上的魔术相片。
相片里，一位面容精致的姑娘正带着端庄的笑容，冲着镜头的方向轻轻挥手打招呼。
食指摩擦着相片，他阴森地笑了笑，继续说道。
“奥菲娅·卡斯特利翁，卡斯特利翁家族的大小姐。她的父亲安德烈控制着帝国最庞大的舰队，是元老院的实权人物！目前，这姑娘正在罗兰城进行所谓的文化交流，《公民之声》上每天都有关于她的新闻。”
“纵然我们的公民之声极尽谄媚之辞藻，将她宣传成一位博学开明的学者，也改变不了她血管里流淌着肮脏的血！尤其是如今帝国正在北境荒原上屠杀引领我们走向文明的先驱，而帝国元老的女儿却安然无恙地坐在我们的罗兰城喝着红茶，欣赏歌剧！”
说到这里，科尔斯猛地从腰间抽出了一把生锈的匕首，接着用力扎了下去。
“笃”的一声闷响，锋利的刀尖狠狠插在了那张魔术相片上，直接刺穿了奥菲娅的面庞。
“只要她死了，虚伪的同盟瞬间就会瓦解！国民议会将再也不可能去讨好帝国，而我们将与诸王国结为新的同盟，将利刃对准我们真正的敌人！”
这个计划听起来很疯狂，但如果真能实现的话，倒也不失为一记一劳永逸的直拳。
他们无需在议会上与那群软脚虾们扯皮，能够直接将最正确的答案搬到桌上。
木屋内的众人屏住了呼吸，一双双眼睛交换着视线。其中有胆怯，也有狠厉，而无论是哪一种，底色都是疯狂。
布鲁姆微微皱起了眉头。
“我有一个疑问，这位公爵千金的身边肯定有最精锐的帝国护卫，而那位科林亲王的实力更是不知深浅，我们该怎么接近她？”
似乎料到了会有人这么问，科尔斯的嘴角勾起了一抹残忍的笑容，轻描淡写的开口。
“罗兰城很快就会陷入前所未有的混乱，我们可以趁那个时候动手。”
布鲁姆略微有些疑惑。他转头看了一眼窗外萧瑟的黑夜，又回头看向首领，轻轻耸了耸肩。
“难道现在还不够乱吗？”
科尔斯轻轻摇了摇头。
“会更乱。”
布鲁姆不解地追问。
“你的依据是什么？”
科尔斯缓缓抬起头，那张在烛火下忽明忽暗的脸庞，洋溢着令人毛骨悚然的疯狂。
“不需要依据。”
“因为那是神明亲口告诉我的。”
——
（感谢“一行波特莱尔”的盟主打赏！！！）
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