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暮色行省东部边陲，灰石镇外的荒野。
冷冽的寒风卷过坑坑洼洼的冻土，却吹不散那刺鼻的血腥味与硝烟。残破的木盾在余火中劈啪作响，焦黑的泥土上散落着五花八门的兵器，还有血肉模糊的尸骸。
放眼望去，数以万计的食人魔与哥布林的尸体交迭在一起，其中还混杂着似乎是人形的骸骨。
毫无疑问，那是骷髅。
披着深紫色的羊绒长袍，罗炎骑在一匹高大的战马上，安静地注视着满目疮痍的战场。
他的目光扫过那一具具血肉模糊的食人魔尸体，以及混杂在食人魔尸体之间的人形骸骨，片刻后神色凝重地开口。
“如果我的推测没错，八成是圣灵干的。”
那沉重的声音在寂静的雪原上尤为清晰，令策马行进在一旁的韦斯利元帅皱起了眉头。
此刻，在这位“科林亲王”的身后，三千名全副武装的火枪骑兵正勒马驻足，其中还夹杂着两百名身披罩袍的奥斯帝国施法团法师。
这是坎贝尔公国与帝国临时拼凑的先头部队，奉命前往暮色行省东部阻击向人族控制区域渗透的食人魔大军。
如今的大陆局势早已成了一锅沸水。
奥斯帝国的主力军团正深陷北境荒原，与学邦建立的神圣魔导国打得不可开交，根本无暇东顾。
为了稳住东部的防线，帝国元老院干脆顺水推舟，将暮色行省的防务彻底下放给了临近的坎贝尔公国与当地的武装力量，甚至破例授予了暮色行省圣光议会自行征兵的特权。
往常这种权力，只会授予给侍奉圣光的家族。
而另一边，正与周围诸多王国打得不可开交的莱恩共和国，也对这一事实采取了默认的态度。
毕竟，他们同样无暇东顾。如果能用暮色行省拖住次元沙漠中的食人魔，倒也不失为一件好事。
至于诸王国联军。
正在进行中的战争不可能因为帝国一句话就停下，如今的奥斯帝国已经不是千年前的那个帝国了。
更何况，诸王国对罗兰城的征讨是有大义名分在的，帝国可从来没说过会站在莱恩共和国的一边。
就算圣克莱门大教堂对德瓦卢家族厌烦到了极点，也绝不会因此站在拍卖圣罗兰大教堂的国民议会这边。
事实上，若不是混沌的威胁迫在眉睫，教皇早将混沌的帽子扣在国民议会头上了。
何况真扣上去也不算冤。
就这样，在多方势力的心照不宣与互相牵制之下，暮色行省这片饱受战火摧残的土地已经处于事实上的独立状态。
坎贝尔公国的韦斯利元帅，与临危受命的帝国军官科赛尔·布莱恩，此刻正一左一右策马跟在科林亲王的身侧。
说到这位科赛尔先生，与科林亲王也算是老相识了。
罗炎当初路过圣城时，他还只是一名城防军的百夫长，因为资助战友的孩子以及其它战争遗孤而过着拮据的生活。
由于罗炎本身也在想办法扩张自己在圣城的影响力，于是便拉着他创办了《新世界报》。
通过迦娜大陆的独家新闻以及科西亚男爵的，罗炎很快让这个名不见经传的报纸进入了圣城市民们的视野，顺便用赚来的利润帮助了更多因为与地狱的战争而失去父母的孩子。
再然后，罗炎去了学邦，一时间便将这位百夫长抛在了脑后。偶尔他需要通过《新世界报》散布消息，也多是通过“科林亲王”名义上的远房亲戚唐泰斯爵士，或者名义上的仆人兼白手套卢米尔转达。
想来这位百夫长也不大好意思叨扰身为亲王的他，两人之间的书信往来寥寥无几。
罗炎也没想到他升官这么快，再次见面已经从百夫长变成了万夫长，被委派至坎贝尔公国作为东部前线的军事顾问以及参谋。
“圣灵？”
听到这个耐人寻味的单词，科赛尔轻轻皱起了眉头，向一旁的科林殿下投去了疑惑的视线。
“抱歉，亲王殿下，您说的圣灵指的是……什么？”
在圣克莱门大教堂的教义里，亡灵等同于地狱的仆从，是必须被净化掉的邪恶，从未有过圣灵的说法。
若不是因为这位殿下圣光的成分毋庸置疑，他的疑问绝不会像现在这样轻描淡写。
“是当地人的称呼。”
看着脸上写满困惑的科赛尔，罗炎用闲聊的口吻继续说道。
“早些年，绿林军肆虐在这片土地上时，暮色行省就流传着一些关于‘新约’的传说。有人亲眼看见那些化为白骨的战士从泥土里爬出来，帮助当地的民兵抵御混沌信徒的劫掠。还有人见到曾祖父从墓地里爬出来，帮助他们抢夺春耕的窗口……那显然不是一般的亡灵能做到的。”
“亡灵……种地？帮助活人对抗混沌？”科赛尔张了张嘴，脸上的错愕再也掩饰不住。
过了好久，他才憋出来一句。
“难以置信。”
“但也并不是没有可能。”罗炎神色如常，将目光投向了前方那片白茫茫的雪原。
科赛尔没有说话，安静等待着亲王殿下的下文。
罗炎停顿了片刻，继续说道。
“在迦娜大陆，死亡并不是禁忌，亡灵自然也不是。那里的土著很乐于和逝去的先祖在火堆前共舞，并邀请他们回到凡世，见证后人在乐土上创造的奇迹与繁荣。”
“您是认真的？”
“当然，这是我在新大陆的亲眼所见，也是科林公国许多人都知道的常识。那儿的人们同样信仰圣光，但对于死亡有着不同的理解……而在那里长大的我，其实也是如此。”
科赛尔愣在原地，握着缰绳的手指有些僵硬。
看着一时说不出话的帝国军官，罗炎笑了笑，换上缓和的语气说道。
“我想……这里的情况大概也是如此。天国容纳不下所有圣光子民的灵魂，尤其是这些边陲之地的子民们。他们的先祖仍然留在这片土地上，并且一直如此。”
“当看到他们的子孙被来自虚空的邪魔蹂.躏，他们选择以亡灵的身份回归凡世，想来也是情理之中。”
“当然，这只是我的猜测，未必就是事情的真相。”
罗炎说这话还是谦虚了。
与其说未必是事情的真相，倒不如说没有一个字是真的。
但比起来自异世界的玩家这种说法，显然“先祖灵魂论”更加接地气，也更容易让人接受。
冷风掠过空旷的雪原，将科赛尔身后的披风吹动。
他愣住了好久，才用带着几分挣扎的声音说道。
“圣西斯会允许这样……亵渎的事情发生吗？”
“为什么不呢？至少当地人没觉得这是亵渎的。”
罗炎笑着将这个问题抛回给了科赛尔，随后用宽厚的语气继续说道，“我想，圣西斯是仁慈的，祂一定不会阻拦这些怀着一片赤诚之心的人们，发自内心作出的选择。”
科赛尔脸上挣扎的表情，出现了一丝明显的动摇。
科林亲王的说辞与他从小熟读的教条背道而驰，但偏偏他又无法反驳这套无懈可击的逻辑。
除非让他否认，圣西斯是仁慈的。
但若是否认了这一点，便等于否定了圣克莱门大教堂教义的合法性。
那简直比承认“圣灵”的存在还要亵渎！
“可是……如果真的存在圣灵这种东西，圣克莱门大教堂为何会说亡灵全都是邪恶的？是地狱的使徒……”
科赛尔用征求的语气说道，声音中带着明显的困惑。
罗炎沉默了一会儿，轻轻叹了口气，用带着一丝无奈的语气说道。
“或许我不该说这句话，但……圣克莱门大教堂这么说，其实也有它的苦衷。”
科赛尔眼睛直直地看着他，缓缓咽下一口唾沫。
“……什么意思？”
罗炎继续说道。
“如果不将亡灵塑造成绝对的邪恶，圣克莱门大教堂就不得不解释圣光为何是正义的，进而直面圣言书中许诺的消灭死亡的承诺……但你我都清楚，那是根本无法兑现的承诺，更难以向每个信徒解释清楚。与其让他们在自我怀疑中走向混沌的怀抱，不如让他们先信着。”
魔王的邪恶正在于此。
这句貌似中肯的话看似在为教廷开脱，其实却以圣光贵族的身份默认了谎言存在的事实。
谎言就是谎言。
哪怕那是为了维护教义，而不得不对现实做出的妥协。
科赛尔的嘴唇微微动了动，最终还是将涌到嘴边的话憋了回去，没有将那进一步的困惑问出口。
毕竟，此刻在他面前的终究是一位圣光贵族。
他毫不怀疑科林殿下的仁慈，但他同时也理解。就算这位科林殿下再怎么有良心，也不可能背叛自己的立场。
圣光贵族的利益与圣光贵族永远是捆绑在一起的，而自己只是一介平民出身的军官，恰好与其有着不错的交情。
况且眼下奥斯大陆正面临混沌入侵的危机，无论他心中怀有怎样的困惑，都得为这件更严肃的事情让道。
然而，连科赛尔自己都没意识到的是，一丝裂痕已经出现在了他的心头。
‘魔王大人，您挖圣西斯的墙角真是越来越得心应手了呢。’乳白色的幽灵浮现在了罗炎的身旁，全程窥屏的悠悠忍不住感慨了一声。
罗炎脸上的表情并无变化，在心中安静地回道。
‘并非挖墙脚，我只是回答了他心中的困惑。’
顺便——
为大墓地的玩家行走在阳光之下，做了一点小小的铺垫。
这对双方来说都是好事。
亚岱尔男爵已经默许了卡莲和救世军的存在，但来自帝国的军官和士兵们对于以友军身份出现在身边的“圣灵”，却还缺乏心理准备。
他会先从上层开始做思想工作，然后再利用那些被救世军拯救过的暮色行省当地人，去做士兵们的思想工作。
这比裁判庭和传教士可好用多了。
相比于陷入纠缠与迷茫的科赛尔，经验丰富的韦斯利元帅显然关注着更实际的东西。
刚才那两人交谈的空档，他策马向前巡视了一圈，此刻刚刚拽着缰绳折返回来。
冻土上的尸体让他后背发凉。
不只是因为那凄惨的死状，更是因为留在食人魔身上的弹孔实在是太密了，那一具具尸体几乎被打成了筛子！
韦斯利在心中盘算，想要把这些食人魔打成这般鬼样，至少也得十万名训练有素的线列步兵轮番开火。
不止如此。
战场上那些密密麻麻的爆炸焦坑更是荒谬！
那绝不是普通的魔法卷轴能砸出来的效果，至少也得十数门火炮对着这片阵地轮番开火！
可问题就在这里。
他仔仔细细搜寻了周遭的泥泞与积雪，
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