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【尊敬的罗炎·科林议员阁下：
首先请允许我以米娅父亲的身份，向您致以诚挚的问候。
米娅离家已有许久。
虽然她在信中总是声称自己一切安好，事业顺利，并且已经成为了足以独当一面的优秀恶魔，但作为她的父亲，我仍旧难免牵挂。
当然，我也必须承认，她的成长远远超出了我的预期。她在漩涡海东部的表现，已经足以令帕德里奇家族为她感到骄傲。
对此，我要感谢您。
米娅总在信中提及，是您给了她证明自己的舞台，并在工作上对她多有照顾，替她摆平了许多麻烦。
作为一位父亲，我很高兴自己的女儿能找到一位值得托付终身的人，替我照顾她未来的人生。
接下来，请允许我以帕德里奇家族家主的身份，向您表示祝贺。
您在地表世界取得的成果，已经远远超出了魔都许多人的想像。
坎贝尔公国、雷鸣城、莱恩共和国、暮色行省、漩涡海东岸————这些名字过去对於地狱而言，只是写在情报卷宗上的地名。而如今，它们正在变成一张彼此连接的网。
您没有急着用刀剑去征服人类，这一点尤其令我欣赏。
刀剑只能破开城门，而刀剑之上的东西却能征服人心————那正是巴耶力陛下对我等的教诲。
新约教派的出现，尤其值得称赞。我与我的同僚每每谈及此事，都不禁感慨这可真是一步妙棋。
我们无需否定圣光的存在，因为它就在那里，但我们可以利用人们心中对於圣光的分歧，重新解释圣光，以此动摇依附於圣光之上的权柄————而那正是圣光贵族们最恐惧的，也是圣克莱门大教堂最忌惮的。
我想，许多自诩虔诚的人类至今尚未意识到，他们正在用自己的手撬动帝国的根基。
或许用不了太久，我们就能看到东西两个帝国屹立在地表了。
再者，请允许我以地狱议员的身份，向您传达一个正式的消息。
议会大厦将在下月召开十年一度的「深渊会议」。
此次会议将讨论地狱未来十年的战略方向，内容包括但不限於对地表局势评估、当下恶魔们最关心的议题、地狱对人类世界的长期政策、以及各大家族在新局势下的责任与义务等等。
按照议会惯例，所有拥有正式席位的议员都必须到场。
而作为备受瞩目的风云人物，您当然也不例外。情报大臣卡拉莫斯·梅卢西内阁下甚至亲自拜访我，向我打听关於您的事情，并询问您能否提前返回。
我知道，您在地表还有许多事务要处理。但请相信我，这场会议对您往後的事业绝对大有益处。
包括内阁大臣的关注也是。您应该听说过，卡拉莫斯阁下是魔神的第三只眼睛。
当然，您也不必感到压力，帕德里奇家族永远是您的盟友，我们会站在您一边。
最後，代我向米娅问好。
想念她的不只是我，还有瑟芮娜夫人。
顺便一提，如果她在外面有任何任性之处，还请您不必太惯着她。虽然作为父亲，我说这句话可能没有太大的说服力。
总之，期待与您在魔都重逢，我想我们有许多可以聊的话题。
费斯汀·帕德里奇於帕德里奇庄园】
夕阳的余晖穿过科林庄园的走廊，在橡木地毯上镀上了一层金黄。
随着爱德华一家的马车驶离，喧闹了一整个下午的庄园终於重新找回了它的宁静。
走廊尽头的公共浴室里，传出哗啦啦的水声，其中还夹杂着薇薇安与艾琳的交谈。
「我自己回房间洗就可以了。
「7
「那怎麽行，你身上都是泥巴，会把排水口堵住的————那个，对不起，我还没适应自己的力量，下手太没轻没重了。」
「库，库库库————你说什麽呢？这点程度对薇薇安大人来说连挠痒痒都比不了！比起兄长大人的惩罚更是弱爆了！」
「————那麽罗炎殿下一般是怎麽做的呢？」
「这，这个就不方便告诉你了！」
「————越来越在意了。」
满身是泥的薇薇安正在淋浴喷头下口嗨嘴硬。而拿着热毛巾的艾琳，正像给流浪猫梳理毛发一样，帮薇薇安擦拭身体。
根本不用问事情的原委，罗炎用脚趾头都能猜到下午那场「勇者斗魔王」的战况。
理察和阿尔弗雷德肯定是被这只小吸血鬼折腾得够呛，哭丧着脸跑去找他们的姑姑求援。
而薇薇安为了逞强，在看到艾琳之後必定不会投降，八成还会掐着腰来上一句「放马过来啊」。
结果显而易见。
在坎贝尔第一勇者的带领下，理察和阿尔弗雷德王子带着满头的包，得意地凯旋。
不过看到薇薇安满身是泥的狼狈模样，艾琳心中多少还是有些心虚，自责自己是不是下手太重了，於是亲自帮薇薇安洗澡。
薇薇安一开始是拒绝的。
但也许是为了打听昨晚到底发生了什麽，她破天荒地老实了一回，任由艾琳将她带进了浴室。
另一边，书房内。
桌上还摆着没来得及收走的茶杯，残茶早已冷却。窗外的沥青路上，还残留着马车车轮留下的浅浅车辙。
狐耳女仆正握着扫把打扫。
「亲爱的，您找我有什麽事吗？」米娅走进了书房，轻巧地关上门，满眼欢喜地来到了罗炎的面前。
罗炎从窗外收回了视线，接着取出放在抽屉里的信，递给了在他对面坐下的米娅。
「这是费斯汀先生的信。他让我代他向他的女儿问好，我想还是让她自己看会比较好。」
米娅接过信纸，目光在字里行间迅速扫过，嘴角顿时微微上扬。
帕德里奇小姐的表情真的很好懂，显然她看到了自己父亲对她过去一年成长的夸奖。
不过，罗炎很敏锐地注意到，她的脸上不只有得到夸奖的喜悦，还有一丝淡淡的想念。
人类世界的生活很好。
但终究不是她长大的地方。
「赫赫，瑟芮娜夫人才不会想我呢。她巴不得我不在家，这样她就能天天和我老爹卿卿我我了。」读完最後一行，米娅撇了撇嘴，口是心非地念叨着，将信合上。
「你为什麽会这麽觉得？」
「我在魔王学院的时候就是这样的！我才回家几天，她就催着我回学校了，还说那里有可口的人类等着我什麽的————」说到这里，米娅忽然红了脸，为不小心暴露了以前的小秘密而感到害臊。
罗炎笑了笑，并未调侃她，只是靠在椅背上说道。
「我不这麽认为，瑟芮娜夫人可是很宠爱你的。」
米娅赫赫了两声，扬起精致的下巴。
「看来小罗炎也有看走眼的时候。」
「是吗？」
」
「，米娅没有再接话，垂下眼帘，神色变得有些复杂。
那双漂亮的桃心瞳孔里，分明写满了对家乡和家人的思念，却还要死鸭子嘴硬地逞强。
亲爱的帕德里奇小姐还是和以前一样，即使心里喜欢的不得了，也会出於各种各样的顾虑说出反话。
她大概是误会某个人类不想回地狱，进而担心自己的思念会成为那个人的累赘吧。
其实这个担心完全是多余的。
魔王，并非不会想家。
罗炎站起身，走到米娅身边，伸手揉了揉那粉红色的秀发，看着那张不服气的脸一点点变红，笑着说道。
「那就一起回去看看好了。」
米娅愣住了，猛地擡起头看他。
「真的？」
「议员必须到场。」罗炎微笑着说道，「帕德里奇小姐作为漩涡海东部的总调查员，顺路回家述职，这听起来很合理。」
米娅的嘴角已经压不住地往上翘了，但还是装作矜持的模样，将头扭向一旁，不在意似的说道。
「赫赫赫————既然是小罗炎想家了，那就没办法了！本小姐就勉为其难地陪你回去好了。」
罗炎笑着点了下头。
「嗯，谢谢。」
米娅的脸更红了，小声嘀咕了一句。
「倒也不用特意谢我————对了，只有我们两个人吗？其他人呢？」
「让我想想，」罗炎摸了摸下巴，认真思索了片刻，随後放弃了思考，「算了，开个会讨论一下好了。」
比深渊会议更先提上日程的，是魔王的家庭会议。
晚餐时间，科林庄园的餐厅。
长长的餐桌上摆着烤得滋滋冒油的羊排，涂满黄油的软面包，以及奶油蘑菇浓汤和凉拌鲜蔬。
罗炎放下手中的刀叉，用餐巾擦了下嘴角，擡头看向餐桌旁的众人。
「因为工作上的需要，我和米娅打算回魔都一趟，大概明天或者後天出发。我想听听你们的意见，以及————有谁要和我一起去吗？」
餐厅里的刀叉碰撞声停了下来，一双双视线汇聚在了罗炎的身上。
奥菲娅的脸上写着吃惊，似乎这条消息打乱了她的计划。而卡莲的眸子里则带着几分向往，显然她想去地狱看看，并且老早就这麽想了。
——
不过，她到底是个以大局为重的人，略加思索之後便主动放弃了这个可能会让魔王为难的想法。
「我的话————就不去打扰了。毕竟救世军与新约教派那边还需要我，而我的身份也不适合直接出现在魔都。」
米娅看着她，眼神里泛起些许心疼。
「真的没关系吗？」
「没事的，请不用为我担心。
卡莲看着米娅，嘴角扬起一个温柔的弧度。她轻轻摇了摇头，转而向罗炎说道。
「而且，你们应该也不会去太久吧？我会在家里等你们。」
莎拉略加思索，紧随其後说道。
「我是魔王大人的侍卫，魔王去哪，我就在哪里。除非陛下有其他任务交给我。」
「还有我！」薇薇安把手举得老高，生怕罗炎看不见她，「薇薇安也要去！薇薇安想家了！」
这倒是个无可挑剔的理由。
看着那双贼溜溜地转动着红瞳，罗炎能猜到这丫头脑子里在想些什麽，总之，那绝对和「想家」挨不上半点关系。
不过，他并没有开口阻拦。
自己不在人类世界，让这丫头回家待一段日子也挺好，免得在外面惹出麻烦来。
坐在对面的南孚左右瞧了一眼，手里的餐叉漫无目的地扒拉着盘子里的煎口蘑，小声说道。
「我的话就算了，我还要上学，雷鸣城大学的课程安排还是挺紧的。」
科林家的小鬼大抵相仿，嘴上说着的东西，未必是心里所想。
薇薇安皱起眉头，狐疑地盯着自己的弟弟。
「南孚，你不想家吗？」
「姐姐，我现在是雷鸣城大学的学生，学业不能半途而废。」为了让自己的说法听起来更有说服力，南孚耐心地解释着，却不想用力过猛，刺激到了某个半途而废的家夥。
薇薇安眯起眼睛，目光在他脸上来回扫视。
「你确定是因为学业吗？」
「当，当然，不然还能因为什麽？」南孚心虚地拔高了音量，声音都有些变尖了。
眼看着薇薇安就要刨根问底，罗炎适时地开了口，拉了这小家夥一把。
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