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」我猜，他们在为北部城区失踪的魔神子民们祈祷。」
深渊会议厅，随着罗炎的这句话音落下，黑曜石圆台附近安静了很久。
哥力高眼眶中的魂火僵住了。
阿斯蒙的眉头缓缓皱起，手指按在椅侧的扶手上。而卡拉莫斯依旧坐在自己的席位上，破碎的钢笔躺在他的指边，黑色的墨迹沿着裂口渗出，弄脏了他的衣袖。
跪在圆台下方的真理部裁决者低着头，後背已经湿透。
巴耶力在上—
他终於知道自己的长官为什麽把觐见哥力高大人的活儿推给了自己，敢情这议会厅已经变成了一座火坑。
就在他惴惴不安着的时候，深渊会议厅的大门再次被推开，铿锵有力的脚步声从他身後传来。
一名披着城防军斗篷的魔人军官快步走入会议厅。
他的斗篷沾满了灰尘，甲片的边缘有几处擦痕，呼吸微乱，显然这一路上没有停过。
越过单膝跪在一旁的真理部裁决者，他没有去看站在圆台旁的哥力高，也没有看罗炎议员。
只见这魔人千夫长径直走到军事大臣凯撒·科林面前，右拳按胸，恭敬单膝跪下。
凯撒将视线从「年轻的自己」身上挪开了一会儿，瞟向单膝跪地的千夫长。
「说。」
千夫长沉声禀报。
「北部城区外围聚集了大量市民————」
「我已经知道了，直接说重点，」凯撒打断了他的话，「包围北部城区的市民做了什麽？譬如有没有冲击真理部的哨卡？」
千夫长微微一愣，结合单膝跪地的裁决者，立刻秒懂了大臣的暗示，顺着凯撒的引导开口说道。
「他们没有冲击哨卡，也没有攻击城防军。魔神的子民只是站在街口，手持蜡烛，为失踪者祈祷。」
魔都上层的斗争总是诡谲莫测，虽然城防军的千夫长已经是无数恶魔敬畏的大人物，但在这里也只是一只稍大的蝼蚁。
不过，他是只聪明的蚁。
不像酒馆里嚷嚷着的哥布林，他可清楚魔都哪有什麽主战派和主和派，有的只是哥力高派、科林派、梅卢西内派——————罢了。
地狱的未来终究是由恶魔决定的，任何忽略掉具体名字或者姓氏的高谈阔论都是玩闹。
昨天科林派和哥力高派是盟友不错，但显然昨天已经过去了。很明显，哥力高要倒了。
凯撒露出满意的表情。
很好，这大头兵还挺懂事儿。
下次等你左脚进门，升你当万夫长！
「然後呢？还发生了什麽？」
听到这话的千夫长底气更足了，低着头，用沉痛的语气继续开口。
「随後————无面天使再次出现了。」
几张椅子同时发出细微的声响。
议员席上，有恶魔忍不住吸了口冷气，而真理部的神官们脸色则变得愈发难看了。
千夫长没有停下，继续说道。
「无面天使出现後，它立刻向魔神的子民们降下了圣光————那个懦弱的玩意儿只敢对手无寸铁的平民出手。许多市民当场失去行动能力，也有人受到冲击倒地————现场一片混乱。」
凯撒抬起眼皮。
「城防军没有开火？」
「没有。」
千夫长惭愧低头。
「当时情况太混乱了，弟兄们都很勇敢，但害怕贸然上前误伤魔神的子民。我们试图疏散居民，但很快也被那圣光压制了。」
他顿了顿，喉结动了一下，斟酌措辞地说出了後半句话。
「紧接着，灰雾中出现了另一名天使————那家伙出手了。」
会议厅里的空气像是被抽走了一截。
哥力高眼中的魂火猛地收缩。
另一名天使？！
阿斯蒙下意识看向了卡拉莫斯，试图从情报大臣的脸上找到答案，但很显然情报大臣也很惊讶。
卡拉莫斯盯着罗炎，向他投去了询问的目光。
「你乾的？」
罗炎微笑着看了他一眼。
你觉得呢？」
卡拉莫斯笑了笑，似乎也觉得自己的疑问有点多余，於是又将那目光收了回来。
一名议员忍不住开口。
「你确定你看见的是天使？」
千夫长没有理他，只观察着凯撒的表情，见後者的表情出现一丝松动，这才抓住机会开口。
「在下————不敢妄言。那东西有光翼，有圣辉，也有————圣西斯教会典籍中记载的天使特徵，但又和前线将士们见过的天使不同。对了，它的形象是一位少女，和一个月前的报纸提到的第八天使很像。」
虽然前线将士们没见过天使，他也没去过前线，但这的确是个巧妙的回答，既顺了上级的意思，又给自己留了退路。
凯撒看着他问道。
「她做了什麽？」
「她称无面天使为赝品。」千夫长咽了口唾沫，克制着狂跳的心脏继续说道，「她还宣称，自己才是第八天使。」
会议席间一片譁然。
第八天使这个名字在魔都并不陌生。
被查封的《深渊时报》曾不止一次报导过它，并将其称之为撕裂圣克莱门大教堂的新约天使」。
同时那也是罗炎议员的主要功绩之一。
他成功地让圣西斯的子民们相信，凡人也能听见神谕，从而分走了圣克莱门大教堂对圣言书的释经权。
与此同时，这也是真理部最近用来向罗炎议员发难的点。
後排席位上，有恶魔低声喃喃了一句。
「这怎麽可能————魔都居然出现了两个天使，所以到底哪个才是圣克莱门大教堂派来的？」
坐旁边的魔人咽了口唾沫，「会不会————两个都不是？」
这话把那恶魔吓了一跳，连忙拉了这家伙一把。
「嘘！」
说话的魔人也意识到了自己的冒昧，立刻闭上了嘴。
千夫长像是没有听见那些动静，在凯撒的授意下继续汇报。
「————双方一见面便大打出手。因为战斗发生在领域中，我们没看见具体的经过。但从结果来看，後来出现的那个天使好像赢了。」
阿斯蒙皱眉。
「结果？什麽结果。」
千夫长将头埋得很低。
「结界————破碎了。」
哥力高颅骨中的魂火几乎缩成了一个点，死死盯着单膝跪地的千夫长。而卡拉莫斯却坐直了，难掩脸上的一抹喜色。
罗炎兑现了他的诺言—
结界还真就被他给破开了！
这家伙是怎麽做到的？！
看见胜负已分，凯撒的脸上露出笑意，声音也变得轻松了许多。
「北部城区呢？」
「已经回到原位。」千夫长回答，「城防军已经控制住局势，现在正在配合内务部的人确认伤亡————」
「告诉我你的判断，伤亡如何？」
「在下看到的伤亡并不多，主要都是踩踏和推搡造成的。祈祷的人群很克制，那个後来出现的「天使」出手也很及时————并没有发生大规模的伤亡。」
听到这句话，不少议员都松了一口气。
虽然他们打心眼里并不在乎那些给局势添乱的家伙，但他们也并不想看到魔神的子民死在他们眼皮子底下。
别的地方就算了，这里毕竟是魔都，随便发生点什麽动荡，都会引起整个地狱的震动。
凯撒接着问起了所有恶魔最关心的问题。
「费斯汀·帕德里奇呢？还有瑟芮娜夫人。他们现在是什麽情况？」
千夫长立刻回答。
「帕德里奇庄园已经随北部城区回到原位，我见到了费斯汀阁下，他和瑟芮娜夫人组织了庄园里的人手，收留了大量被滞留在北部城区的魔神子民。」
「多亏了帕德里奇庄园提供的临时住所和食物，被困在那里的居民都好好的，没有发生最极端的情况————」
局势已经彻底明朗。
千夫长不再给自己留退路，完全按照凯撒的心思，将这位大人最想听到的东西说了出来。
会议厅里的所有人都看见了，哥力高正被凯撒架在火上烤。
阿斯蒙陷入了沉默。
他就算有心为了魔都局势的平衡拉哥力高一把，现在也伸不出去那悬在空中的手。
这段写在会议笔录上的对话，可以说给哥力高的棺材钉上了一颗钉子。
任谁都听见了，真理部的裁决者和封锁魔神子民的无面天使站在了一起，而拯救魔神子民的正是被真理部泼上脏水的第八天使————
坐在会议场的最边缘，格里恩忽然感到胸口有些闷热，扬起食指松了松领口。
他忽然有点庆幸自己只是副司长。
短短一个小时，他眼睁睁地看着似乎已经赢下所有的哥力高被打倒在地，手中的底牌一张接着一张被撕碎。
坐在前排实在是太考验心脏了————
「魔都出现了两只天使，这已经不是信仰的问题了。神殿卫队人数有限，恐怕难以应对。我会再调集两支万人队进入魔都增援————」
凯撒看着千夫长，继续下达了命令。
「传我命令，城防军立刻出动，从神殿卫队的手中接管封锁区，务必让魔都恢复秩序！尽全力保证魔神子民的安全！」
说这话的时候，他没有问哥力高的意思，而那千夫长也未等哥力高开口，便应声道。
「是！」
就在他起身正要离去的时候，卡拉莫斯忽然开口，叫住了他。
「等一下，千夫长阁下，我有几个问题还要向你确认————凯撒阁下，您不反对我问他几个问题吧？」
凯撒笑了一声，没想到卡拉莫斯对自己这麽礼貌，於是也给了他这个面子。
「你问吧。」
卡拉莫斯看向千夫长。
对上那阴冷的视线，千夫长的肩膀明显绷紧了一下，把头埋低。
「情报大臣阁下，您————请问。」
而就在这时，卡拉莫斯用温和的声音问道。
「你确定，那个无面天使是在市民祈祷的时候出现的？」
千夫长立刻答道。
「是的。」
「在此之前，市民没有冲击封锁区的哨卡？」
「没有。」
「有没有向神殿卫队投掷武器？」
「没有。」
「那麽，有人喊出反对魔神陛下的口号？」
「没有————」
卡拉莫斯满意地点了点头。
「有点意思。」
确认记事官将这一段写在了会议纪要上，他挥了挥手示意那小喽罗退下。
随後，他视线忽然一转看向了哥力高，用貌似亲切和蔼的口吻继续说道。
「宗教大臣阁下，你口中袭击魔都的天使，似乎没有急着攻击圣光异端，反倒忙着驱散为魔神子民祈祷的市民。而最後我们魔神陛下的子民，居然被新约的天使拯救了。」
「我现在忽然有些分不清————我们的真理部到底是魔神的战士，还是圣克莱门大教堂裁判庭分庭？」
话音落下，会议席上再次陷入了骚动。
一些人吃惊地看着卡拉莫斯，而还有一些人则看向了阿斯蒙，脸上都带着错愕的表情。
他们当然也看出了卡拉莫斯说的那些东西，但他们没想到卡拉莫斯会这样直白的挑明0
把真理部和圣克莱门大教堂的裁判庭相提并论，这几乎等於当众质疑哥力高背叛魔神即便它们的确是一类东西。
阿斯蒙看着卡拉莫斯，眼中同样带着明显的错愕，却已经来不及阻止。
卡拉莫斯压根儿没有看他，温文尔雅的声音一点点冷了下去。
「哥力高阁下，你是否愿意向深渊会议解释一下，真理部这几天到底是在拯救魔神子民，还是在看守人质？」
会议厅里一片死寂。
尤其是真理部的神官们，更是脸色发白。
有人看向哥力高，期待着他说点什麽，力挽狂澜。也有人垂下眼睛，假装自己什麽都没听见。
那名跪在圆台下方的裁决者额头已经抵在地面上，恨不得自己当场融进黑曜石里。
卡拉莫斯重新靠回了椅背上，十指交叉，表情依旧优雅，可那藏在眼底的锋芒却近乎於狰狞。
你已经没牌了！
他并没有将这句话说出口，但注视着他的哥力高显然「听」见了，并且陷入了长久的沉默。
会议厅里安静得只剩下众恶魔们的鼻息。
就在这时，哥力高忽然笑了。
「呵呵————哈哈哈————」
那笑声好似从棺材里飘出来的，夹杂着腐臭的阴风。
即便是坐在会议场的最後排，格里恩也被冷得不禁缩了缩肩膀，匆忙躲开目光。
「不错。」
哥力高抬起头，眼眶里的魂火轻轻摇晃。
「让你们发现了。」
会议厅里没有人接话。
而阿斯蒙的瞳孔却收缩了一瞬，难以置信地看着他。
哥力高却并未停下，继续说出了那句可能会撕裂整个地狱的话。
「无面天使确实不是圣克莱门大教堂的天使。」
「从一开始，它就是真理部的王牌—为魔神肃清内部的叛徒而创造出来的使徒。」
会议厅瞬间炸开了锅。
「什麽？」
「这是————什麽意思？！」
「魔神的使徒————」
「那北部城区岂不是————」
阿斯蒙的脸色彻底沉了下去，而卡拉莫斯则眯起了眼睛，唯独凯撒只是低声笑了笑，却不知在笑什麽。
「原来如此————」罗炎若有所思地点了下头，「魔神殿从迷宫核心回收的信仰之力，都被用在这种事情上了麽。」
哥力高没有回答。
他将目光投向了深渊会议厅的会场，环顾了四周一眼，最後目光落在了首席大臣阿斯蒙的脸上。
「诸位，似乎很惊讶。」
「你们难道以为，魔神会眼睁睁看着自己的子民被圣光污染？难道以为，魔神会允许叛徒披着子民的外皮，在魔都街头呼唤着异端的名字————然後用一句这是为了地狱」就糊弄过去？」
「你们是不是忘记了什麽，魔神当年是用什麽口号，让我们团结在了他的麾下。」
阿斯蒙抬手，会议槌重重落下。
「砰！」
那声音压过了哥力高一瞬，阿斯蒙压着满腔的怒意咆哮。
「哥力高！你疯了吗？你现在要做的是交代自己的问题，谁准许你藐视内阁权威」」
哥力高昂起下巴，丝毫不为所动。
「当然是魔神赋予我。」
阿斯蒙怒道。
「魔神，你也配提魔神的名字！你用魔神子民的信仰创造出的奇蹟，却用它对准了魔神的子民！你告诉我，这也是魔神让你乾的吗？」
「闭嘴！」
哥力高猛地抬高声音。
魂火在他眼眶里疯狂晃动，幽绿色的火光映在他白骨砌成的脸上，像两团摇晃在墓碑前的鬼影。
「他们已经背叛了魔神！不配提魔神名字的人是你！还有你们！」
会议厅里安静了一瞬。
阿斯蒙错愕地看着他，屏住了呼吸。
哥力高伸出乾枯的手指，指向大门之外，那个千夫长离开的方向。
「他们为了苟活，竟然与天使站在一起，将矛头对准那些庇护着他们的神殿卫队！」
他的骨指扫过了内阁席位，用最阴冷狠毒的声音，继续说道。
「而你们！你们坐在这里，只抓着我的问题不放，却看不见我们的信仰被玷污成了什麽样！」
一名议员嘴唇动了动，似乎想反驳。
可哥力高没有给他机会，声音已经近乎於咆哮。
「等着瞧好了！」
「下一步，他们会把圣克莱门大教堂搬进魔都，会把圣光的神像摆在中央魔神殿前，会让那些低贱、软弱、愚昧的东西跪在神像前，说那也是救赎！然後，巴耶力陛下许诺过我们的未来永远也兑现不了！」
「这就是魔都正在发生的事情！我猜你们不是看不到，你们只是假装这不重要！」
没有人回答。
这番话并非全无逻辑。
圣光对於地狱的确是个威胁，如今的魔都也的确软弱过头了。奥斯帝国正陷入混乱，他们却连趁虚而入都不敢。
但即便如此，也没有恶魔赞同他的话。
毕竟比起遥远的圣光贵族，一个近在咫尺的疯子显然更可怕。在座的恶魔们利益都在地狱，只有少数恶魔在地表有利益。
若是任由这家伙继续疯下去，且不管他们能在地表得到什麽，他们仅有的那点东西恐怕都会被砸烂掉。
或许在「亡灵不准入内阁这件事情上」，对宗教大臣这一职位网开一面是个错误的决定。
真理部席位上，年轻神官们的脸色一片惨白，也开始觉得他们的精神导师已经疯掉了。
他们可以接受追捕叛徒，甚至可以接受自己站错了队，却接受不了哥力高现在的言辞。
那等於在说，所有魔神的子民都是潜在的罪犯和叛徒。而要不要对他们处以极刑，只取决於哥力高自己的判断。
哪天他需要祭品，就会把他们推出来。
今天是北部城区。
明天会是谁？
连帕德里奇家族都不敢说自己绝对安全，更何况像无根浮萍一样的他们————
罗炎站在圆台前，什麽也没说，只是静静地看着哥力高一步步走上早已架好的断头台。
阿斯蒙缓缓闭上眼睛。
片刻後，他重新睁开，燃烧在瞳孔中的怒意已经压了下来。
那双属於首席大臣的眼睛里，只剩下冰冷的判断。
砰的一声，会议槌再次敲响。
「肃静。」
会场重新回归了安静。
阿斯蒙站起身，黑色的长袍垂落在桌边，暗影如潮水般聚拢在了他的脚跟。
他看向圆台四周，用清晰的声音说道。
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