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【致罗德王国、诺曼王国、阿奎丹王国及诸王国联军统帅：
莱恩内战已经严重威胁到整个奥斯大陆东部的稳定，无数莱恩人流离失所，被迫离开故土。
坎贝尔人不会对正在流血的同胞坐视不管，守护奔流河的安宁是坎贝尔家族代代相传的责任。
我以坎贝尔公国之大公的名义，严正要求诸王国联军立刻停止对莱恩共和国控制区的军事干涉！
若贵方不在三日内停止进攻并撤出大艾萨克地区，坎贝尔人将用自己的方式，回应这场无耻野蛮的入侵。
爱德华·坎贝尔】
雨下了整整一夜，到了清晨，艾菲尔公爵领南部的道路已经被重车碾成一条烂泥沟。
车轮陷在深深的车辙里，几匹驮马低着头喘气，身上盖着被雨水浸透的麻布。
道路两侧挤满了从北方逃来的莱恩平民。
士兵们用长矛将他们赶到泥泞边缘，免得这些叫花子挡住大军的道。
诸王国联军的帅帐立在一片低坡上，几名身着华贵服饰的贵族将领围在长桌旁，无人知晓数万米高空之上发生的事情。
他们面对的是一封由坎贝尔使者送来的信。
「————看来我们的爱德华阁下昨晚大概是一夜没睡，以至於写出了这封满篇胡言乱语的信。大艾萨克地区————呵呵，我没记错的话，这个亵渎的称呼已经一千年没人用过了。
"
蒂让·克莱费特伯爵念完了手中的信，嘴角慢慢咧开，随後将其展示在了其他贵族们的面前。
「圣西斯在上，我实在不知道该怎麽回他，还是请诸位阁下来帮我出出主意吧。
一名诺曼贵族笑了一声。
「我建议把它当厕纸。」
不远处，另一名阿奎丹贵族也跟着笑出了声来。
「哈哈！别这样，上面好歹还有坎贝尔家族的火漆印，我的意思是————那会把我的屁股弄脏。」
「那还是问裁判庭的意见吧！」
帐篷里充满了快活的气息。
显然没有人真的将那封措辞强硬的来信放在心上。
在他们看来，坎贝尔公国再富裕也不过是德瓦卢家族的一个封臣，一个大公再强又能强到哪里去？
站在这里的任何一个贵族，祖上的荣光都不会逊色於区区一个边陲之地的大公。
诸王国的联军可不会被一封信给吓到。
如果那个大公有点儿自知之明自然是最好，没有的话也无所谓，大不了连他一起收拾了。
「————爱德华·坎贝尔，一个刚刚继位没几年的南方公爵，居然妄想插手国王们的事务。」
「我看那群暴发户是被金币蒙住了眼！忘记了印在金币上的头像是谁，又是谁把它印上去的！」
「听说那什麽新约教派也是他们在背後推波助澜，这帮家夥可不安分。」
「圣西斯在上！居然是他们干的！」
「希望裁判庭给予公正的判决，那群披着黑袍的夥计也该做点有用的事了。」
「毫无疑问，神灵已经放弃了大艾萨克地区」。我只希望爱德华最好兑现自己的诺言，别撂完狠话转头就忘了哈哈！」
克莱费特伯爵满意地看着众人，战场失利的烦闷暂时被他抛到了脑後。
黄金平原战役的失利仍然压在他的心头。
那一战，罗德骑士的旗帜在泥地里折断，几十名有姓氏的骑士死在共和国军队的炮火和枪阵之下。他亲自带去的骑兵被迫後撤，前线一路退到艾菲尔公爵领南侧。
对罗德贵族来说，那是一场难以忍受的耻辱。
他们可以输给混沌的走狗，也可以输给地狱的恶魔，唯独不能也不应该败给一群如草芥一般的匹夫。
克莱费特伯爵急需一场胜利。
若是带着这样丢人的成绩回到罗德王国，这将是他一辈子的耻辱，他会永远在宫廷宴会上擡不起头。
诸王国联军只能胜利，也必须胜利。也唯有这样，才能让他身後的贵族们明白，黄金平原的意外只是那群贱民们的侥幸。
当然，这些话不能放在军帐里说。
他擡起手，示意众人看向自己，声音变得庄重了许多。
「诸位，我们绝不能让古老而神圣的王权被尘土埋没，否则今天的坎贝尔和莱恩，就是我们的明天————我们的子民将不再谦卑，甚至连贵族都忘记了自己的荣耀和传统。」
帐内的笑声渐渐停下。
几名贵族将领收起了脸上的轻佻，认真地看向他。
克莱费特伯爵的自光扫过他们，提高了音量继续说道。
「莱恩王国的德瓦卢家族是圣西斯见证下的合法王室，现在一群泥腿子已经开始宣称自己代表了整个王国。」
「如果我们今天承认了共和国的存在，明天罗德王国的农奴们便会问我们，为什麽他们不能像莱恩人一样拥有自己的议会，决定自己以什麽样的姿势躺上我们的餐桌？」
他的拳头捶在了桌子上的地图，死死抵着罗兰城的位置，将那一块撑得皱了起来。
「还有诺曼王国的市民，阿奎丹王国的市民————他们也会被蒙住双眼，开始仇恨我们，仇恨那些庇护了他们一整个千年的英雄！」
虽然克莱费特没有建立过什麽丰功伟业，但他的身体里却流淌着英雄的血液，四舍五入一下，他当然也是英雄。
那番话让帐内的空气变得严肃起来。
其实，根本不用克莱费特伯爵的提醒。
他们早在踏上这片土地之前，就已经模糊地意识到了，一团火焰已经烧到了所有人的脚边。
如果他们不做些什麽，昨日的一切美好都将被付之一炬。
祖上的基业绝不能葬送在他们手上，为此他们将不惜一切代价，支援德瓦卢家族！
克莱费特伯爵提高了音量。
「我们为了维护古老而神圣的秩序踏上这片土地，我们绝不能带着耻辱回到我们的故土！所有国民议会的议员，都必须被送上绞架，那里才是他们该待的地方！」
「以圣西斯的名义，胜利终将属於我们！」
随着克莱费特伯爵的话音落下，帐篷里响起了一片应和的声音，贵族们纷纷握拳叫好。
唯有一人没有吱声。
那人便是夏尔·德瓦卢。
此刻，这位少年君主正坐在一张矮椅上，阴郁的脸上堆满了犹豫与彷徨，已经看不见去年时的从容。
他还记得自己被请到艾菲尔公爵庄园里的时候，老公爵语重心长地告诉他，一群暴徒占领了夏宫，几乎将罗兰城烧成了一片白地。
身为西奥登·德瓦卢的远房堂侄的他，本无意也从未想过将莱恩的王冠戴在自己的头顶。
然而当他听闻德瓦卢家族成员的惨状，他还是毅然决然地接过了公爵递来的王袍。
艾菲尔公爵向他许诺，国民议会已经失去了人心，只要德瓦卢家族的旗帜出现在罗兰城外，那群贪生怕死的议员便会望风而逃，市民们将会赢粮而景从。
但他一路上看到的景象，却与艾菲尔公爵的许诺截然不同。
国民议会的主人的确换了一个又一个，但国民议会并没有失去人心。
他们处死了妄图投降的人，新上来的人一个比一个激进，最近一位更是公开宣言，要与所有国王誓死战斗到底。
而那战火烧过的土地上，剩下的唯有一片默黑的焦土。
无家可归的孩子四处游荡乞讨，青壮年出卖劳力，女人则出卖自己的身体，大片的土地荒废，唯有乌鸦吃饱。
当德瓦卢家族的旗帜进入被诸王国联军解放的城市，他也并没有看到预想之中的欢迎0
看向他的子民除了麻木与恐惧之外，便是藏在隐忍背後的仇恨。他们不敢吱声，却将每一笔债都刻在了心里。
那些悍不畏死的国民议会民兵便是最好的证明。
诸王国联军的徵召兵经常逃跑，可那些连军服都凑不齐的小夥子们，却可以化整为零穿过前线，用最狡猾且无耻的方式，藏在平民之中，突然对他们的补给线发起攻击。
如果不是联军中有艾菲尔公爵领的军官，那些远道而来的贵族们恐怕已经拿平民们泄愤了。
夏尔也正是在那时候才猛然惊觉，他的子民为了反抗德瓦卢家族，已经不惜献出自己的生命。
同时他也意识到了另一件事情。
如果这场战争继续打下去，哪怕他最终赢回了王冠，莱恩也不会恢复过去的荣光。
德瓦卢家族将坐在一张裂开的王座上，面对诸王国贵族们递来的帐单，并替那些远在千里之外的主人们，折磨输掉主权的莱恩人，用他们未来数年乃至数十年种出的粮食去抵这场战争欠下的债。
将有数以万计的人，在战争结束之後继续饿死，甚至像当初暮色行省一样，易子相食。
「殿下。」
温和的声音在旁边响起。
夏尔回过神，看向了坐在身旁的艾菲尔公爵。
「怎麽了，公爵阁下？」
那位老公爵年事已高，鬓发花白，可那张皱纹纵横的脸上，却看不出多少昏聩和迟缓。
这位老人是莱恩北方最大的封建领主，也是保皇派最重要的支柱，甚至曾经是「夏尔·德瓦卢男爵」的领主。
面对这位老公爵，夏尔的表情有些拘谨。
「没什麽，我只是看到您脸色很差，有些担心，」艾菲尔关切地看着年轻的国王，轻声说道，「您是有什麽心事吗？或许我可以为您排忧解难。」
夏尔沉默了一会儿，低声说道。
「我在想，莱恩————真的还需要德瓦卢家族吗？」
艾菲尔公爵愣了一下，似乎没想到自己的陛下会问出这样的话，忍俊不禁地说道。
「陛下，请恕我直言，这不是我们应该考虑的事情————您头顶的王冠，是圣光赐予的，只有圣西斯才能决定莱恩是否需要您。」
那如果这一切正是圣西斯的旨意呢？
夏尔想问出这句话，但最终还是将这句话憋了回去。
面对这位强势的公爵，他已经习惯了沉默，像今天这样将心里话说出口，反而有些反常。
艾菲尔公爵意味深长地看着他，用很轻的声音继续说。
「请不要被一时的阵痛所蒙蔽。您的子民只是受到了百科全书的蛊惑，被野心家蒙住了双眼，被王国之外的力量裹挟————只要您以君主的姿态重新回到夏宫，他们会明白谁才是真正的主人。」
夏尔的嘴唇动了动，最终还是没有开口。
「公爵阁下说得对。」
克莱费特伯爵忽然接过了话头，面带笑容地继续说道。
「陛下，仁慈是一位国王应有的美德，但战场上的迟疑却会害死更多的人。马尔蒙虽然赢了我们一场，但他的军队显然已是强弩之末，只要我们集中优势兵力从正面重新发动进攻，他们的散兵游勇战术将毫无作用——这也是为什麽我将前线收缩回艾菲尔公爵领。」
「说到底，他们只是一群乌合之众罢了，全靠着无底线的战术和坎贝尔公国的支援才能撑到现在。没有重骑兵和法师团的支援，他们的溃败不过是时间问题，勇气代替不了魔法。」
夏尔深吸了一口气，挤出一个勉强的笑容。
「我相信你，克莱费特伯爵阁下。那麽，我们要不要先回一下爱德华的信？出於贵族的体面————」
克莱费特伯爵嗤笑了一声。
「等我们拿下马尔蒙的阵地，再给他回信吧。至於体面————如果那个野蛮的公爵有那种东西，他就应该意识到自己错得有多离谱。」
话音刚落，帐外忽然传来了急促的脚步声。
一名传令兵掀开门帘冲了进来，脸色发白。
克莱费特伯爵皱起眉，还没来得及开口呵斥，便听见那传令兵结结巴巴地报告。
「大人，前线的天空，出现了十艘————飞艇！」
由於这个新学会的单词念得不熟练，他一不小心咬了一下舌头，才把整句话说清楚。
帐内的众贵族都是一愣，随後相继笑出了声。
飞艇。
他们当然听说过那玩意儿，据说是坎贝尔公国最新弄出来的发明，不用魔法就能飞到天上去。
不过飞上去了又能怎麽样？
废物飞到了天上依旧是废物，并不会因此长出利爪和獠牙。
如果那个爱德华打算用这种方式来表示坎贝尔公国的不满，那他可真是给自己的子民挑了一个别致的棺材。
克莱费特伯爵毫不犹豫地向传令兵下令。
「传我命令，翼龙骑士升空！」
「让我们的小夥子们去教育一下那群不知天高地厚的泥腿子，告诉他们天空是谁的领地！」
军令很快传向营地後方。
随着号角声响起，营地後方的木栅栏被打开，一只只收敛着肉翅的翼龙在扈从的牵引下走了出来。
骑士们翻身跨坐在了龙背上，拍了拍翼龙的脑袋，很快让这些吵闹的大家夥们安分了下来。
接着，他们从扈从的手中接过了亮银色的骑枪和短魔杖，并戴上了附魔的头盔和削弱风阻的披风。
不同於那些泡在泥泞中的徵召兵。
这些骑士老爷们不但仪容乾净整洁，脸上更
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