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「那第二次呢？」
意识之海似乎能听见它的声音，用细碎的潮声做了回答。
「这取决於它对这个世界的看法，也取决於这个世界对它的看法。」
「百分之九十九的灵魂在新的蜂巢生根发芽之後，都会产生别的想法。譬如渴望安宁，譬如厌倦纷争————这些对於美好的渴望，会推着它们前往一个符合他们预期的来生。」
罗炎若有所思。
「也就是说，想去天堂的人，最终会去到天堂。」
「可以这麽理解。」
「那口是心非的人呢？」
「当然会去到更匹配他们的地方。」
好吧。
看来自己要是真回去投胎，大概率又是投胎到地狱去，就和刚刚从牢笼中解放的巴耶力一样。
当然了，这一切都建立在假设上。
现实的情况是，他大概已经脱离轮回了，成为了林特·艾萨克梦寐以求的存在。
说起来，罗炎忽然有些好奇自己这位老乡投胎到了哪里。
如果在罗兰城，那他恐怕还有的熬————
意识之海继续说道。
「忽略掉个体的爱恨悲欢，地上的灵魂和天上的灵魂，对於宇宙也有着截然不同的看法。」
「游荡在星海间的灵魂，早已厌倦了永恒和漂泊。而地上的灵魂因为有限的时间和记忆，对宇宙的一切都充满了好奇。」
「这种好奇最终会推动他们重新回到天上，直到他们重新成为我」。」
罗炎沉默了片刻问道。
「所以你认为这是毫无意义的？」
「相反。」
意识之海的声音里多了一丝笑意。
「这就是意义本身。」
识海中的群星缓慢闪烁。
那颗光点重新变回透明，悬在罗炎面前，像一滴包裹着宇宙的水。
它用平和的口吻继续说道。
「种子生根发芽，长成大树，孕育新的种子，然後重复这个轮回————游荡於星海间的灵魂也是一样。」
「所以，正如我一开始告诉你的，向上的求索与向下的求索，本质上并无差别。」
「你们不必太着急，这一天终会到来。」
罗炎看着那变幻莫测的水滴。
「你来到这里，就是为了告诉我这个？」
「我并未为了告诉谁什麽事情，而专程去到哪里。」
意识之海用轻盈的声音继续作答。
「只是你的双脚站在了海边，於是听见了海中的潮声，仅此而已。
「如果非要说我有什麽目的，那大概便是向年轻的神灵献上祝贺，以及表示感谢吧。
「」
罗炎有些意外。
「什麽意思？」
缓缓流淌的潮声，继续回答。
「有许多曾经来过这里，又回归星海的灵魂，仍旧眷恋这片土地————它们与这片土地的缘分并未结束，它们还想再回到这里。」
一幅画面在那颗晶莹剔透的水滴上浮现。
蔚蓝色星球静静悬浮在黑暗中，逐渐被光芒照亮。
他看见了反射着阳光的海面，缓缓流淌的云层，还有那云层下方的城镇与森林，以及被火车铁轨分割的旷野。
许多细小的光点围绕着这颗星球徘徊，就像等候归家的旅人。
而令罗炎惊讶的是，这一切竟是如此清晰，以至於他无需使用超凡之力，仅通过肉眼便能看见。
回荡在意识之海中的潮声，忽然带上了一丝欣慰。
「来自虚空的声音，正将你的一部分同胞引往更高维度的虚无。如果他们成功了，你们将拥抱轮回的终焉。」
「多亏了你，及时扭转了这一切，它们在向你献上祝贺。」
「还有那些因你而解脱的冤魂，它们也在向你表达感谢。」
罗炎眼前浮现出奥蒙那尊星空巨人崩塌时散开的灰雾，恍惚间还看见了那些在万仞山脉上被他放飞的「萤火虫」。
他们在血肉磨盘中忍受了无尽的折磨，并被酿成了圣水，为多硫克的野心而燃烧。
罗炎的心中略微有些触动。
不过，魔王并不是一个会轻易感动的人，於是也只是淡然地笑了笑。
「我还以为我破坏了它们的游戏体验。」
意识之海大概是看穿了他的傲娇，罕见发出了一声开怀的大笑。
「千万不要这麽想。」
「那些年轻的灵魂渴望来到纷争的土地上，并非为了体验折磨本身。它们更多还是为了在纷争中实现自身的价值，让这片乾涸的土地，因为它们的到来而变得不一样。」
这一次，罗炎沉默了很久。
他对於神格与信仰之力，忽然又有了新的理解，包括那些游荡在星海之间的灵魂。
意识之海似乎知道他在想什麽，用宽慰的声音说道。
「所以，请不要将我们想得太坏。」
「这是一颗美丽的星球，未来会有更多更多的灵魂来到这里————其实你也是这麽来的不是吗？」
它顿了顿，又继续说道。
「对了，记得把那个漏风的窗户」修一下————死後无法重新进入轮回，的确是一件糟糕的事情。这意味着好不容易挤进这个伺服器里的玩家，死後又得去外面重新排队了。」
罗炎怔了一下，随即忍不住莞尔。
他没想到意识之海中的潮声，居然和自己开了个玩笑。
「好，我答应你，如果我能办到的话。」
「你一定可以。」
意识之海的声音渐渐变远。
「因为你距离掌握————已经很近了。」
中间那个词像被一阵退去的潮声吞没。
罗炎没有听清。
取而代之的是，科研船里的插科打浑开始变得清晰起来。
塔芙正在兴致勃勃地给奥菲娅解释什麽叫未来和格局，以及今後的奥斯帝国可能走上什麽样的道路，而这些道路又分别对应怎样的结局。
奥菲娅听得认真，甚至拿出了一块小小的记事板，似乎要将奥斯帝国的无数种未来全都记下。
就因为龙神小嘴一张，历史学界又多了一道能养活无数专家的难题。
罗炎甚至能够想像得到，在遥远的未来，卡斯特利翁家族的小女儿会被冠以什麽样的称号。
重生者？
还是穿越者？
罗炎猛然意识到了自己的走神，而很快他逐渐开始明白，「退潮」的时间快到了。
他擡头看向识海深处。
「我能问你最後一个问题吗？」
「当然可以。」
意识之海说道。
「你还能听见我的声音，说明你仍然选择了留在地上，而我们之间的缘分仍未耗尽。」
罗炎没有浪费时间，趁着那潮声尚未退去，马不停蹄地开口。
「「创生之种」到底是什麽？」
刚才那句被潮声吞掉的话，多半指向这个词，或者是与之类似的某种存在。
他不认为机械之神是凭空想像出了这个概念，只是那位老乡探索神格的道路出现了一丝偏差。
意识之海安静了片刻。
那颗透明光点静静悬浮，内部似乎有无数层世界在重叠。
过了一会儿，它温和作答。
「用你能理解的话便是————GM的权限。」
罗炎立刻懂了。
「原来如此。」
这句话几乎解答了困扰着他的一切困惑，也解开了林特·艾萨克终其一生都未能解答的谜题—
神灵到底是什麽。
意识之海的声音越来越远。
「再会了，还在襁褓中的神灵。」
「我有一种强烈的预感，我们会相处很久。而在遥远的未来，你一定还能再听见我的声音————」
「只要你和你身後的人们，还在继续向上与向下求索。」
随着最後一句话落下，逐渐遥远的潮声终於彻底退去，而罗炎的识海也重新回归了宁静。
群星寂静地闪烁着。
罗炎其实还有一个问题想问，那就是如何从「GM」升级为「开发者」，但似乎这个问题又不那麽重要了。
看着那颗悬在识海中的茧，以及如群星般闪烁的识海，他发现答案其实近在咫尺。
意识之海中的潮声已经暗示过他。
向上的求索和向下的求索是一样的，只要他想向下求索，并不用费太大的力气就能成为新的造物主。
或者说，他已经是了。
对於这片正在闪烁中的「星海」，他就是唯一的主宰。
而随着他的意识消散，这片独立於宇审之外的识海将根据他留下的规则化为新的宇宙，并孕育出新的生命来————
或许在其中某颗蔚蓝色的行星上，还会再诞生出一个叫罗炎的人，带着某种使命孕育出新的神格。
不过，那得是很久很久以後的事情了。
至少现在，外面的星海还有数不尽的故事等待着他探索，他远不至於无聊到无事可做。
罗炎将意识从识海之中抽离，现实中的船舱重新清晰了起来。
塔芙还在绘声绘色地讲述着泽塔帝国的往事，而奥菲娅依旧在认真地记录着，并时不时地追问一两个问题。
刚才的交流在现实里或许只过去了几分钟，可罗炎却有种已经度过了数个世纪的漫长感。
这或许就是艾琳站在外层空间俯瞰坎贝尔公国的感觉吧。
他忽然特别能理解艾琳的感受。
而艾琳的选择，也和他一样。
即便已经意识到了地面的渺小，她仍然心系着生活在那里的人们，并没有因为他们的脸庞变得模糊不清而将其视作蝼蚁。
远处的星空之中，一颗原本闪烁着的「星星」正在向着蔚蓝色的星球坠落，并且越来越清晰。
它像被风吹动的烛火，先是微微摇晃，随後拖出一条淡淡的尾迹————
艾琳从「舷窗」上挪开了视线，略带焦急地回头望向了罗炎。
「现在呢？我们接下来做什麽？又要去解决那十三艘————星舰吗？」
塔芙和奥菲娅停止了交谈。
前者大概是想起来自己还有个主人，正为违抗了主人的命令而瑟瑟发抖。
而奥菲娅则大概是猛然意识到，无论星空多麽璀璨，她都必须先解决迫在眉睫的麻烦。
为了奥斯帝国的明天，卡斯特利翁家族的传人必须做些什麽！
然而奥菲娅左思右想，终究还是没想出来有什麽事是自己能做的。
於是，她只能厚着脸皮向自己的导师投去了拜托的目光—
拜托了殿下，我愿意为您做任何事情，只要您能帮我拯救那些正在水深火热中煎熬的圣光子民。
罗炎给了奥菲娅一个安心的眼神，让她不必焦虑。
因为，他已经解决了。
「我们什麽也不用做。」
罗炎看向「舷窗」，回答了艾琳的询问。
「现实的引力会把多硫克疯狂的野心，带到它该去的地方。」
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