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让他登上神位的其实是寄宿在这座「蜂巢」内外的灵魂。
他们将改写规则的能力交到了他的手上。
只要他愿意，他甚至可以重新定义魔法的使用规则。
与表情平静的罗炎不同。
那句话落在安德烈的耳中，却比青天炸开的雷声更加响亮。
他一直以为所谓的「神子」只是一种尊称，就像盖乌斯被世人称为「不灭之帆」，冈特被称为「磐岩剑圣」一样。
然而他怎麽也没想到，「神子」这个说法还是保守了，这位「科林亲王」甚至掌握了圣西斯都未曾拥有过的权柄。
安德烈望着眼前年轻的面孔，一时间失去了言语，恍惚回到了几年前刚认识这位殿下的时候。
那时候这个年轻的男人刚刚踏上圣城的港口，以科林亲王的身份突然挤进了圣城的上流圈子。
圣城的贵族小姐们围在他身旁，试图从他的眼神里得到一点回应。元老们邀请他进入家族的私人包厢，把他当成一位来自海外的新朋友。
甚至安德烈自己，也曾邀请罗炎前往卡斯特利翁家族的庄园，希望奥菲娅能与这位前途无量的亲王建立更亲近的关系————
现在回想起来，这一幕幕都像做梦一样，是如此的不真实。
书房里再次陷入了沉默，只剩下墙上机械钟缓缓摆动。
看着从左边荡到右边的钟摆，再从右边回到左边，安德烈思索许久之後，忽然开口问道。
「我能问您一个问题吗？」
罗炎放下茶杯。
「问吧。」
「您————到底想让帝国变成什麽样？」
安德烈目不转睛地盯着罗炎的眼睛，马不停蹄地继续说道。
「您每经过一个地方，那里就再也回不到过去。坎贝尔公国是如此，暮色行省是如此，包括罗兰城和学邦————那些地方也是如此。」
说到这里，他的目光变得锐利了起来。
「我是帝国元老院的元老，我必须诚恳地问一句，您的下一个目标是哪里？圣城吗？」
罗炎迎着安德烈的目光，只用平淡的口吻回答道。
「我无权决定帝国变成什麽样，能决定帝国未来的，只有帝国人自己。
「，安德烈愣了一下，正想追问这话是什麽意思，可很快便陷入了沉思。
这番话听起来像是在回避问题。
但他很快便意识到，坐在他面前的这位神灵，告诉他的或许正是这个问题的唯一答案引来混沌的既不是在饥饿中挣扎的莱恩农民，也不是在雪原上钻研魔法的魔法师。
帝国所面临的一切混沌的腐蚀，从始至终都是因为帝国自己的傲慢。
奥斯帝国的贵族聚集了整个世界的财富，修建起洁白的宫殿、宽阔的广场和高耸的教堂，铸就了圣城的繁荣。
而与此同时，帝国广袤边陲之地的子民，以及附庸国的子民，却只能依靠黑面包和树皮撑过严酷的寒冬。
他们都是帝国的子民，但同时也是被殖民者。圣光贵族从来没有把圣光带给他们，只是拿着圣言书向他们不断索取更多。
莱恩人之所以高喊共和的口号，根本不是因为他们受到了百科全书或者混沌使徒的蛊惑，仅仅只是因为他们被一根看不见的绳索勒得无法呼吸，而这种疼痛已经持续了千年之久。
北部荒原的法师举起武器，同样源於那道看不见的枷锁—
他们对知识和力量的渴望，永远被血脉与阶级压制着。他们终其一生获得的成就，也比不过圣光贵族生来就拥有的特权。
多硫克的错误并不只是多硫克的错误。
如果今日之後一切照旧，那麽明天迟早会再诞生一个新的多硫克，而结果未必会像今天一样幸运。
压抑的火山迟早会喷发，抗争从来都不会温柔。
安德烈仿佛看见一道火线从莱恩的黄金平原升起，越过罗德王国的山脉，穿过圣城洁白的城墙，沿着卡斯特利翁家族的航线烧向浩瀚洋的彼岸。
新大陆的奴隶、矿工、士兵与移民也会听见风中的声音，而分离的火焰最终会烧遍整个奥斯大陆，直至将古老的秩序吞没殆尽。
搞不好一刚才自己听见的其实是神谕。
安德烈低头看着自己紧握的右手，额间不自觉地滑过了一滴冷汗。
可过了片刻，他忽然缓缓松开了拳头。
「我能再问一个务实的问题吗？」
罗炎温和回答。
「当然可以。」
安德烈斟酌措辞许久，诚恳地问道。
「卡斯特利翁家族该何去何从？」
这是个有趣的问题。
罗炎略加思索，给了安德烈阁下一个有趣的答案作为回应。
「如果你想让卡斯特利翁家族成为传奇，那麽你可以考虑让它和奥斯帝国一起留在昨天。」
「如果你想让卡斯特利翁家族存在得更久，主动顺应时代的变化或许是一个不错的选择。」
他相信安德烈是个聪明人，一定能听懂自己的意思。
而也正如罗炎所料的那样，安德烈的确听懂了。
要麽扞卫旧的秩序，与其一同埋葬在黎明前。要麽顺应时代的变化，将卡斯特利翁家族的荣耀隐匿於浪潮之中。
安德烈忽然郑重地开口。
「谢谢。」
罗炎微笑。
「客气了。」
其实他本不该透露这些东西，干涉凡人的因果，但谁要他是个私心极重的魔王呢？
何况在这一点上，其他神灵与他也不遑多让，譬如巴耶力的在天之灵就没少偏袒帕德里奇家族。
看在奥菲娅的份上，他决定帮安德烈一把。
「咚、咚————」
书房外传来敲门声。
罗炎看向房门。
「请进。」
门被轻轻推开，莎拉从门外走了进来。
她穿着整洁的侍卫服，黑色长发柔顺地披在肩上，头顶的猫耳随着颔首的动作垂下。
「殿下，来自北境荒原的赫克托教授到访。」
安德烈双手落在沙发扶手上，作势起身。
「我需要回避一下吗？」
奥斯帝国与北部荒原的叛军名义上还在交战中，而这位赫克托教授————想来应该是学邦的高层。
「不必。」罗炎面带微笑地说道，「我们要讨论的是这个世界未来的秩序，你在这里正好。」
安德烈愣了一下，但最终还是沉住气地坐了回去。
然而就在他刚坐下的时候，示意他坐下的罗炎，却是自个儿站起了身来。
安德烈下意识开口问道。
「你打算去哪儿？」
「把另一位重要人物请来。」
「谁？」
安德烈话音刚落，罗炎的身影已经消失在书房中，连一丁点儿反应的时间都没给他。
安德烈瞪圆了双眼。
没等多久，罗炎的身影重新出现在了原地，而身旁还多了一位有着一头银发的中年贵族。
那人手里正握着一支钢笔，还没来得及放下。显然他刚刚还坐在办公桌前处理公务，对空间的挪移毫无准备。
看着熟悉的书房，爱德华愣住了半秒，正想询问罗炎这是做什麽，却看见房间里还有一张陌生的面孔。
那人年近五十，身材高大，络腮胡修剪得十分整齐，身上的礼服看似低调，却处处彰显着圣城顶级贵族才有的奢华。
安德烈同样打量着爱德华，两人的视线在书房中碰到了一起。
「这位是？」
看着几乎同时发问的两人，罗炎清了清嗓子，右手自然地引向了安德烈，语气从容地开口。
「请允许我介绍一下，这位是帝国元老院的元老，安德烈·卡斯特利翁公爵。」
爱德华露出错愕的表情。
而不等他开口，罗炎的目光扫过了刚刚走到门口的赫克托教授，落在了安德烈的身上「至於我旁边这位，则是坎贝尔公国的大公，爱德华·坎贝尔阁下。」
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