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雷鸣城的港口，悬挂着紫月旗的远洋货轮上，站在甲板上的罗炎检阅了他的尸鬼水手们。
这些人都是之前在阿德莱治安官带领下和地龙族的战斗中死去的民兵，罗炎在收集了他们的灵魂之后赐予了他们第二次生命。
从外观上看，他们和一般人类没有任何区别，甚至就连唯一的破绽“气味”也被港口上浓郁的鱼腥味儿给掩盖。
一名戴着船长帽的小伙子走到了罗炎的面前，恭敬的行了个帝国宫廷的贵族礼。
“尊敬的科林先生，请问您有何吩咐？”
罗炎看了他一眼，随口说道。
“没有，我只是随便看看。”
站在他眼前的这个小伙子名叫卢米尔，是杰克的左膀右臂，同时也是兄弟会的核心成员。
很久以前，此人被附带有诅咒的鱼叉刺中了胸口，由于找不到牧师出手救治因此一度濒死，最后多亏了罗炎出手相救才得以幸存下来。
从那以后，卢米尔就成了魔王的忠实信徒，同时也是兄弟会为数不多发自内心对着魔王像宣誓的人。
对于杰克推荐给自己的这位船长，罗炎还是比较满意的，唯一美中不足的就是远洋航海经历差了点，但他本来也不需要这艘船出海，就在港口边上晃悠一下就行了。
就在罗炎检阅着他的船长和水手们的时候，他的另一个仆人也从码头的梯子爬上了甲板。
看着那些像士兵一样肃穆站立的水手们，庞克心中暗暗心惊，心中暗道这位科林先生的身份果然不简单！
至少他从来没见过这么多纪律严明的水手，这些家伙搞不好是从帝国皇宫的亲卫队退役的！
虽然他也没见过帝国皇宫的亲卫队长什么样……
就在他浮想联翩的时候，那比神灵的福音还要动听优雅的声音忽然从前面飘来，打断了他的思绪。
“安第斯先生怎么说的。”
站在甲板上的科林先生没有回头，却好像背后长着眼睛似的，已经看到了他的存在。
“他基本上答应了您的请求，当然，也不是所有……”庞克不敢有丝毫怠慢，一字不差地将自己与安第斯会谈的内容复述了一遍。
尤其是最后五十万金币的那部分。
听完了庞克的复述之后，罗炎的眉头不禁微微扬起了一丝意外。
站在现代人的立场上，他当然一瞬间就明白了这个扬·安第斯想要干什么，一句话来形容无非是想控盘然后把价格炒高。
然而那家伙毕竟不是现代人，居然也能看这么远，只能说不愧是掌控着雷鸣城经济命脉的“无冕之王”。
他送给安第斯的枚钻石当然是有价值的不假，拍卖1万金币是合理的，10万也是勉强合理的，但50万那纯粹就是哄抬了，至少九成都是溢价。
然而溢出的啤酒泡沫并不会消失，还可以流到旁边的其他杯子里。
这便是安第斯的真正目的！
只要雷鸣城乃至莱恩王国的钻石都控制在他手上，他想把这个价格炒多高就炒多高，而且以那群贵族只买贵的不买对的的秉性，价格越贵只会让他们越迫不及待地敞开荷包。
当然，这个故事也不是谁都能讲的，至少这第一笔五十万金币的投资必须得有人出。
雷鸣城大多数市民的月收入也就2000铜币左右，五十万金币相当于五十亿铜，由此可见这笔财富有多么的惊人。
能眼睛不眨一下的拿出这笔钱，即便罗炎也不得不感慨，安第斯家族确实太有钱了。
不过，人都有自己的局限性，哪怕是雷鸣城的首富。
他看到的只是卖钻石的收益，却暂时还没有看见更上一层的格局。
那就是卖公司。
晨曦之拥酒店在安道尔先生的手上顶天了也就值五万金币，而在科林先生的手上却值十万金币上不封顶。
卖钻石一年也许能有个上百万金币的利润不假，但他只需要轻松包装一下就能创造一个价值上亿金币的壳出来。
上亿金币。
坎贝尔公国的国库都不知道有没有这么多黄金。
汇报完了之后，庞克安静地等待着科林先生的回答，很老实地闭上了嘴没有说一句话。
罗炎思索了片刻之后说道。
“替我回复安第斯，告诉他我打算在雷鸣城设立一家科林矿业公司，经营科林家族在新大陆的钻石矿。这座钻石矿目前年产量大概在十万颗左右，其中以0.2克的小钻为主，克重1克以上的钻石只占百分之一。”
“当然，我们并不打算按照重量和尺寸来贱卖大地赐予我们的珍宝，而是打算弄一个评级标准，比如最贵的钻石是5A级，只在每季度固定的拍卖会上流出，而最低等的F级，则按照另外的标准进行销售……具体的细节还可以再讨论。”
5A自然是不动翁拉的，F自然是一般的石头人拉的。
当然，生产这些钻石也不是没有成本的，只有当那些石头人吃了煤炭喝了岩浆才有概率生产……虽然这个概率不低。
至于钻石的颜色，则是根据微量元素以及煤炭的含硫量不同有细微的区别。不过天然的钻石本身也都是带瑕疵的，这个倒是无所谓。
“……我相信以安第斯先生的眼光一定能看懂这其中的门道，如果安第斯先生感兴趣，我们可以一起经营这家公司。至于利润怎么计算，我们可以到明天的宴会上细谈。”
接下来的内容就不适合让人传话了。
罗炎相信如果安第斯感兴趣的话，一定会主动找到自己，并拿出一份令双方都皆大欢喜的提案。
停住话头思索了片刻，罗炎确认没有遗漏的地方，随后转身看向了认真记住每一个字的庞克。
“你就这么回复他好了。”
庞克连忙点头，恭敬说道。
“遵命，老爷。”
……
隆冬时节的夜晚，银装素裹的雷鸣城笼罩在一片皎洁的月光之下，就像襁褓中熟睡的婴孩。
而与那宁静祥和不同的是，此刻富人区的正中心，一座占地广阔的庄园正灯火辉煌，犹如黑夜中的璀璨明珠一样光彩照人。
从傍晚时分开始，庄园门前的马路上便往来着川流不息的马车，恢弘的大理石门下穿行着络绎不绝的宾客。
铺着白色亚麻布的餐桌上摆满了精致的菜肴，从香煎鹅肝、奶油龙虾到烤得外酥里嫩的鹿肉，每一道菜都是由最顶级的大厨精心烹制而成，而甜点则是用新鲜水果和巧克力制成的艺术品，摆放在镶金边的瓷器里。
在优雅的交响乐的伴奏下，穿着燕尾服的侍者们脚步轻盈地穿梭其间，为客人们的杯子斟上香醇的香槟与红酒，或者驱寒的热茶和甜酒。
这里的客人身份非富即贵，有经营远洋贸易的富商，有掌管着数千名工人的实业家，还有港区银行的行长以及真正的幕后老板，以及雷鸣郡乃至周边男爵领或者伯爵领的大大小小贵族们，又或者后者的座上宾。
哪怕是像晨曦之拥的前主人安道尔这样的富豪，也得为一张邀请函削尖了脑袋。
和科林先生的酒店相比，这里才是坎贝尔公国真正的名利场，唯一美中不足的就是后者并不总是对外开放。
一条长长的红地毯从庄园主楼的正门一直铺到了装饰精致的大理石门前，仿佛连接着两个截然不同的世界——
一边是大雪纷飞，冻得人忍不住缩脖子，另一边则是炉火沸腾，让人情不自禁地额前冒汗。
而就在那金碧辉煌的大厅中，绅士们身着剪裁完美的正装，衣领或者肩膀上点缀着家族徽章。淑女们则身披丝绸晚礼服，脖颈上闪耀着璀璨的珠宝，交谈中不时发出低声笑语。
这里上一次如此热闹，还是爱德华王子刚刚莅临雷鸣城的时候。
至于现在，尊敬的爱德华王子已经成为了新的大公，而雷鸣城也迎来了新的显赫之人。
踏入这座大厅的一瞬间，罗炎不出任何意外地收获了全场所有宾客们的注目礼。
那深紫色的头发如同被银月点亮的夜幕，微卷的发梢自然垂落，随步伐轻轻摇曳在高挺的鼻梁之上。
那轮廓分明的五官就好似获得了圣西斯的眷顾一样，尤其是那双深邃而明亮的瞳孔，拥有着仿佛能看穿一切的从容。而那不经意流露的倨傲与不羁，更是令在场的无数贵族小姐们都情不自禁地面色潮.红，压抑着呼吸的节奏。
科林家族的基因确实强大，罗炎觉得自己之所以讨厌不了自己的父亲，可能也有一部分是这个原因。
在这个同样看脸的星球上，他从学生时代受过最大的“委屈”，恐怕也就是米娅小姐毫无恶意的骚扰了。
而那种“既想引起对方注意、又害怕做的太过火被对方讨厌”的小动作，以他的心胸也根本不会往心里去。
“尊敬的科林先生，久仰您的大名！”
一道浮夸而讨好的嗓音随着一阵急促的脚步声，朝着大厅正门的方向迎了上来。
罗炎向那迎面走来的三人看去，只记得其中一人似乎是港区银行的行长威廉姆·克里奇，至于另外两位就不认识了。
似乎是看出了他眼神中的冷漠，那位行长立刻在脸上堆满了殷勤的笑容，向他介绍说道。
“这位是米尔·卢修斯，雷鸣城的市长！这位是列侬·班布里奇，雷鸣城冒险者公会的会长！”
“尊敬的科林先生，很高兴能在这样的盛会上与您会面！”先前发出浮夸嗓音的卢修斯市长，满面红光地说道。
“幸会，两位先生。”罗炎与二位轻轻握手，脸上带着温和而又拒人于千里之外的从容。
像雷鸣城这样的城市，市长一般没什么实质上的权力，真正的权力主要掌握在上头派下来的总督手上。
至于冒险者公会就不用说了，只是雷鸣城官方机构的雇员长官而已，虽然也是有头有脸的人物，但还是差了那么些成色。
以他的身份其实没必要和这样的小人物走得太近，而对方显然对此也是有自知之明。
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