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一颗巨大无比的炸弹已经埋在了坎贝尔公国权力高塔的正中心。
它将击沉的不仅仅是自第一纪元以来上层社会与下层社会心照不宣的默契，还将掀起一团巨大的火焰，将所有凝视着它或身在其中的人一并裹挟进去。
在经历过这场以一代人为代价的浩劫之后，坎贝尔公国的子民最终会得到救赎。
不过就像罗炎与他的信徒所说的那样，他们得先经历绝望才行。
接下来的时间里，罗炎没有再和爱德华谈论他爱听的东西，以及那些他顾虑的那些东西，而是用自己在学邦与帝国的“见闻”岔开了话题，从而引导爱德华谈起了坎贝尔公国和莱恩王国的宫廷。
罗炎熟练地控制着他们彼此之间的社交距离，在走进对方精神世界的同时，又给对方留下了一点神秘感，并没有完全深入进去。
完全不探索对方的精神世界不会真正得到对方的信任，但过于深入又容易在事后引起对方的警惕和怀疑。
他会在适当的时候将主动权还给对方，就像与艾琳相处的时候一样。
在魔王学院，这门课程被称之为“人类帝国的礼仪”。
在接下来的时间里两人相谈甚欢，一直到了午宴的时间爱德华才意犹未尽的离开。
身为这个国家的君主，以及一切宴会的主人，他得在宴会开始之前整理一下自己的仪容。
罗炎其实也有这个打算，而就在他准备离开茶室的时候，格斯男爵却一脸严肃的拦住了他。
就在罗炎好奇他打算说什么的时候，格斯男爵行了一个贵族的礼节，郑重其事的说道。
“谢谢，您的这番建议对我们很重要，无论是对于我们的陛下，还是对于我们这些服侍他的封臣。”
罗炎微笑着点了下头。
“能帮到你们是我的荣幸，我很喜欢这个地方。”
格斯男爵的脸上也露出了笑容，旋即又开口说道。
“我也一样，毕竟这儿是我的家乡，只是最近我才发现，我其实根本不了解那些被我统治的子民。他们其实一点也不善良，更谈不上淳朴，相反他们的狡猾超出了我的想象。”
“一直以来我都没有思考过这个问题，直到最近我才猛然间意识到，那些家伙根本就不配得到格斯家族的庇护，只是一直以来我们都被传统的荣耀和责任束缚在了这片土地上。”
“我隐约琢磨着不对，却又说不出来不对在哪儿，多亏了您的话点醒了我……其实我们可以更有钱，只要我们放下一丁点儿身为领主的义务。换而言之，我在无形之中其实为他们牺牲了太多！”
“而他们是怎么回报我的？我带着他们去解决领地上的大麻烦，他们却在我最需要他们的时候毫不犹豫的转身逃跑。我想，是时候让他们得到一点教训了，只有这样才能让他们这些恶棍想起来，到底谁才是对他们最好的那个人！”
罗炎惊讶地看着格斯，一时间不知该惊讶他逆天的逻辑，还是该惊讶他的厚颜无耻。
确实。
在他为爱德华大公展开的那张蓝图上的不起眼的角落，确实包含了这么一条恶魔的低语——
当这些封建主们放下封建的义务和资本的力量勾结在一起，他们能赚到难以想象的财富，就像把一条鱼吃两次。
只是让罗炎没有想到的是，他能精准地找到这句低语，并忽略了其他所有。
这就好像他在向爱德华大公展示《蒙娜丽莎的微笑》，包括大公在内的所有人看见的都是微笑，只有他的目光向下看见了沟。
这家伙，或许天生就是当恶魔的料。
震撼了良久，罗炎轻轻咳嗽了一声说道。
“您能这么解读令我感到意外，我想或许你应该给他们一点教训，但还是不要太极端。”
格斯男爵冲着他挤了挤眉毛，表示自己完全了解。
“我明白，虽然他们阴险狡诈在先，但我毕竟是个讲体面的人，我只会拿走我应得的那部分。”
果真是如此吗？
罗炎表示怀疑，但并没有说什么。
这时候，玛丽娜夫人从外面走了进来，眼神埋怨地看着自己丈夫。
“够了，你们已经聊的太久了，再拖下去宴会都要开始了。”
她整个一上午都在准备这件事情。
数落完自己的丈夫，玛丽娜又看向了科林先生，眼神顿时柔和了起来。
“请跟我来吧，尊敬的先生，在宴会开始之前您一定希望准备一下。”
虽然罗炎觉得没有这个必要，但还是恭敬不如从命的点了下头，接着看向格斯男爵道别。
“那我就先离开了，一会儿见。”
“一会儿见，先生。”
格斯男爵微笑着点头，目送着科林先生离开了茶室。
不过当他的目光落在自己夫人身上的时候，却疑惑地皱了下眉头。
这家伙怎么又换了一件衣服？
结婚这么长时间，他从没见她如此爱打扮……
……
午宴在庄园的餐厅举行。
这儿的餐桌布置得精致而考究，亚麻桌布上摆满了丰盛的菜肴，其中有烤乳鸽，蜜汁鹿腿，鲜蔬菜沙拉，以及用银松森林特产野莓酿成的甜酒。
而在宽阔餐厅的两侧，还有手捧着乐器的乐手们伴奏。
爱德华大公坐在宴会席的主位，左手边是他的妹妹艾琳，而右边则是坎贝尔公国最尊贵的客人科林先生，
至于这座庄园的主人格斯自己，反而被挤到了第四个顺位上。
不过格斯本人对这样的安排却没有任何的怨言，毕竟大公与他同席就餐对他来说本身就已经是莫大的荣幸了。
更何况还有帝国某位亲王的长子作陪。
从宴会刚开始，格斯就在竭尽全力的讨好大公陛下，不是夸耀自己在男爵领的功绩，就是见缝插针的送上恭维。
然而事实证明，他的马屁并没有拍到马身上，只是掸了掸马蹄旁边的稻草。
尊敬的爱德华大公正在想着心事，对他吹嘘的那些功绩显然并不上心，对他的兴趣甚至还没有对蜜汁鹿腿的兴趣更足。
至于罗炎，则是看着疑似大病初愈的艾琳公主关心了一句。
“艾琳殿下，您感觉好一些了吗。”
“我感觉好多了，谢谢您的关心。”也许是因为兄长在旁边，艾琳表现得很拘谨，仿佛又回到了初次见面的时候。
不过一个人的眼睛是不会说谎的。
罗炎能够明显的感觉到，她总是时不时地偷看他一眼，以至于飘在旁边吃瓜的悠悠咯咯笑个不停。
爱德华似乎被格斯男爵烦的不行了，终于开口打断了后者的喋喋不休。
“格斯先生，我对你如何亲自上阵让两头性冷淡的牛叠在一起不感兴趣，你还是说说自己昨天的经历吧，比如在魔王的城寨里的见闻，比如你是如何获救的。”
“没问题，陛下！”见爱德华大公对自己的话题不感兴趣，格斯立刻将话题从自己的“励精图治”切换到了自己的“英勇神武”上。
至于为什么没有打赢，他则将问题归咎于银松镇佃农们的无能，被北峰城的恶魔们吓破了胆。
俘虏的经历被他一笔带过，紧接着他又讲到了被俘之后的经历。然而当他谈及北峰山下的魔王城寨的时候，脸上却浮起了一丝犹豫。
这是他从银松森林北部回来以来一直在刻意回避的话题。
那就是那些失去领主的流民们，在魔王的地盘上居然生活的不错。
他们并没有被饿死。
相反，他们甚至开始怀疑圣西斯的威严，而这往往是吃饱了的人们才会开始干的事情。
他可以笃定，陛下一定不爱听这样的话，于是只能换了一个角度。
“那些恶魔们在使用奇怪的机器。”
“奇怪的机器？”爱德华大公抬了一下眉毛，脸上露出了怪异的表情，甚至停下了手上的刀叉。
见陛下似乎感兴趣的模样，格斯男爵立刻绘声绘色地说道。
“没错，那是一些我在雷鸣城都没见过的机器！有能够将木头迅速切开的圆盘，还有能将石头举上房顶的铁手，那有点像是矮人的工艺，但又完全不同，我不禁怀疑他们和机械之神的教徒搞到了一起！”
听着格斯男爵的描述，爱德华大公的表情愈发惊讶，随后眉头皱了起来。
“是吗？那可是个严肃的问题。”
“是这样的，尤其是那些家伙还奴役了王国的流民，逼着他们帮自己打造兵器，”格斯男爵匆匆的开口说道，“陛下，我建议您趁这个机会，一劳永逸地解决掉他们，趁着他们现在还没有发育壮大！
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