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在古代，速度最快的运输方式不是马匹，而是船运。
“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还”“南自福建梅花所起，北自太仓刘家河起，迄于直沽，南北不过五千里，往返不逾二十日”。只要顺风顺水，水路运输的速度超乎想象，远在陆地上就算跑死马都赶不上。
因为跟郑芝龙纠缠得久了一些，所以朱由检的海运大计没有赶上趟。
九月，正处于南北季风交错的时候，风向忽而东南、忽而西北。大明的硬帆船逆风也可以走，也正是为了应对这种复杂多变的风向而设计的，但是逆风走之字形终归是绕了路，前进速度比不上顺风。
对于朝廷的订单，郑芝龙其实一开始是不想接的。漕运就他妈的是个赔钱买卖，就算换成海运粮食，又有几个钱赚呢？他平时干的都是赚大钱的买卖，一趟就是几十万两的生意，根本就瞧不起皇帝那穷酸样。
但想着毕竟是刚刚受了招安，要是皇帝让他去讨伐建奴，那他铁定拒绝；只是运粮食的话，还是可以给个面子的。
朱由检没有白嫖郑芝龙，也没付运费。他怕要是把郑芝龙当跑运输的小工，人家就敢把他的粮食漂没，所以他是向郑芝龙订购粮食，不管他从什么地方搞来粮食，只要运到天津卫，就按照每石 1.2两白银的价格收购。
福建不盛产粮食，江苏、南直隶米价 0.8两，五成利郑芝龙嫌少，所以他跑去了安南，用 0.5两的价格搞了一批米运了回来，为此他还跟自己的好兄弟刘香佬干了一架。
其实海运粮食并不好干，要是真的很赚钱，早就有人这样干了。北方粮食产量少，南方粮食产量多，按理来说南北方粮食价格应该差异巨大，但是由于北方很穷，又恰好弥补了这个缺点，导致北方的物价比南方低，粮价也拉平了。
除非北方天灾，或者是辽东这种发饷发到通胀的地方，才会出现高粮价。北方穷，没有银子，物资也少，就导致了一个诡异现象：
南方物资丰富，但并没有往北输送的意愿，也只有被朝廷强权压着，才不情不愿地运一些。
从朱由检的角度来说，现在北京粮食价格不到一两银子，他用 1.2两收粮已经是出大血了。不过银子都是王八蛋，一点用都没有，粮食才是根本，亏点就亏点，有粮食才安心。
漕运的运力是有限的，海运不一定很省钱，但可以作为运力补充，值得下注。
朱由检不能直接从京师收粮，这种大宗运作会影响一地的粮价，北京粮价低，是因为京畿地区的粮食产量目前来说还算稳定，刚刚收割完，粮食价格本来就是会降低的，况且还有漕运的大量输送，再怎么样也是会有粮食流入民间的。
粮食价格波动，每年波动很大，不同的地方波动也很大，正经粮食生意是不容易赚钱的，凭借着天灾人祸才能大赚特赚。
对于一般商人来说，南粮北运缺乏动力，风险极大：可能粮食投放下去，粮价就掉了，然后血亏；或者半路被海盗打劫了，那更是血本无归。
但这对郑芝龙来说都不是问题，海盗？他就是现在东亚乃至全球最强的海盗，只有他抢别人的份；粮价？皇帝也给他锚定了。只要皇帝不耍他，那就有得赚。
郑芝龙第一批一百条福船到天津，运来了十万石粮食，赚了七万两白银。不过粮食不是大头，一百条船才是大头，这船，登莱水师要了！朝廷给钱那么痛快，让郑芝龙很意外，他以为皇帝会赖账呢。
丝绢、瓷器、茶叶、白糖这些生意是有限的，皇帝为了运力操碎了心，而他们这些人却为货物操碎了心。郑芝龙家大业大，空船概率更高，要是做生意一直赚，他也不至于还搞绑架敲诈勒索这种落后的赚钱法子，所以这门生意还是有利可图的。
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