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朱由检初至河曲县时，见一老农领着百姓正忙着加固河堤、开凿冰坝，询问得知，老农其实是河曲县令张天德。朱由检看着十几米高的冰坝和那可怜的仅有一米多高的河堤，陷入了沉思。
张天德告诉他，河曲年年都会发生冰决，河水漫过河堤，淹没城西、城北的滩地农田，今年已经是他第三次带人凿冰防灾了。
本来以为开春以后情况会有所好转，没想到反倒是堵得更加严重了，这情形，河堤怕是顶不住了，按照现在的水深，恐怕县城都要被水淹没了。
朱由检见张天德撸起袖子，跟寻常百姓一起对着不知道多厚的冰墙叮叮当当，又是凿又是火烧，却都收效甚微，不由得啧啧称奇，没想到在大明还有着这样的县令。
张天德干得满头大汗，着急得顾不上一旁“看戏”的皇帝，干着干着，他终于醒悟了过来，丢下铁钎奔向皇帝。
朱由检说：“你不会是想让我手下的大军跟你一块凿冰吧？”
张天德双膝跪地，说他不敢有这样的想法，只是希望皇帝如果携带有火器的话，他祈求皇帝用火药与炮弹将这道冰墙炸开。
朱由检摇头告诉他，自己虽然携带了一些轻便的火器以及不少的弹药，但像是红夷大炮那样的庞然大物并没有带来，小一点的火炮打在这样厚的冰面上，恐怕不会有多大的效果。
张天德说，可以在冰面上凿洞，埋进去火药将冰面炸开，县志记载以前的县令有这样做的。
朱由检继续摇头：“如果将火药用在了这里，那么我大军手中的火器就成烧火棍了，孰轻孰重？！你既然知道这样的办法，那为何不事先准备火药呢？”
张天德告诉他，民间做烟花所用的火药跟大军火器所使用的火药配方是不一样的。正德六年凌汛决堤时，河曲县令为快速疏通河道，曾向河曲千户所紧急申领二十斤火药爆破阻塞的冰坝。
他参照前人的做法，向河曲千户所申领火药，却被河曲千户所以“弹药紧缺，需要防备陕北流民突袭以及蒙古诸部入犯，无多余火药可支”为由拒绝。
朱由检看着张天德身上漏棉花的粗布棉袄，严重怀疑人家河曲千户所不肯给火药，是因为张天德不舍得给钱，只想白嫖人家的军需物资。按照内地的这些千户所、百户所的尿性，只要舍得花钱，没有什么是不可以卖的。
朱由检看着张天德问道：“你确定二十斤火药就可以炸开这玩意了吗？如果只是这点火药，朕还是可以给你匀出来的。”
张天德不敢隐瞒，他说按照现在的情况，可能得有二百斤才能将这么厚的冰坝炸开，并且还要日以继夜守着，时不时来上一下，防止上游的冰凌堆积、继续冻结。
那就没有什么好谈的了，朱由检问张天德，“看你的样子，如果不是提前打探到消息、做给朕看的话，算是很清廉了。可为什么我看你治下的百姓还是面黄肌瘦、衣不蔽体呢？比朕在其他地方见到的情况还要糟！
而且吏部这几年考满‘上上’的名单上，朕似乎也从来没有见到过你这个人，是中枢吏部的官员弄虚作假，欺瞒朕吗？！”
张天德纵然兢兢业业干了许多年，但被问到伤心处，也依旧忍不住落泪。他说户部没有给他“上评”，倒也不是刻意针对他，确实是他在催缴税赋这一块表现不佳。
河曲地势低洼，春冬季节有凌汛，夏秋又会被洪水吞没。偌大个河曲县，只有不到两万口人，上面的税收又是按照每个县摊派的。虽然河曲被定为下县，摊派的税额相对少一些，但对于河曲县来说，也依旧不堪重负。
按照人口划分，河曲县人口在五千户以下；按照位置上来说，又可以划归为要县。河曲县每个月需要给河曲千户所提供五十石的军粮，每年还要抽丁服劳役，加固哨防城堡。
天灾不断，赋役繁重，这日子在以前就过不下去了。最近这几年，天灾越来越频仍，他虽然竭尽全力，县里还是出现了百姓逃亡。人少了，税不少，他真不知道这日子应当如何维持得下去了！
朱由检也曾听说过古代朝廷常用这样的整人手法，历朝历代都有着对地方官的考核制度，但这种制度很不完善。
如果某个新科进士得罪了权贵，又或者谁也没有得罪，仅仅是因为没有钱财打点，就会被分配到最边远、最贫穷的县。
去了以后，可能一辈子都出不来了，蹉跎半生，一事无成；更惨的是去到民风彪悍、闹马匪的县城，直接死在任上。
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