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「五香熏鱼、生鱼片—

    」

    一道道下酒菜随之呈上桌。

    水晶脍和骨酥鱼乃御厨所烹，众人早已尝过，因此更关注吴记进献的两道菜肴。

    赵祯知道吴记的鱼生是以一种名为鲑鱼的海鱼所制，菜一呈上，目光便落於盘中，但见鱼肉呈现出鲜艳的橘红色泽，白色的脂肪线如霜似雪，肉质莹润诱人，格外勾人食慾。

    饶是贵为天子，富有四海，如此奇特的鱼肉也是生平仅见，赵祯不禁感慨天下之大，无奇不有。

    举箸夹起一片鱼生，依照内侍所言，蘸了少许吴掌柜秘制的芥辣酱与酱油，送入口中。

    鱼肉仍挟裹着丝丝凉意，肉质异常柔嫩软糯，轻抿即化，在舌尖上留下细腻的脂感，释放出纯粹的鲜味。紧接着，一股强烈的、直冲鼻腔的刺激感爆发开来！

    此酱虽名为芥辣酱，但显然和寻常的芥辣有所不同，不仅冲鼻的辣味更淡，且伴有微甜的回甘和植物的清新香气，酱油的咸鲜更衬出鱼肉的鲜甜。

    又举盏浅饮一口温热的黄酒。当酒液滑过口腔，与残留在唇齿间的鱼味相遇，非但不夺其鲜，反而将鱼肉的鲜美放大、提亮，一如黄酒配螃蟹，鲜上加鲜，相得益彰！

    吴掌柜所言不虚，相较临水脍，以海鱼所制鱼生，其鲜美丰腴，果真更胜一筹！

    赵祯频频动筷，一盘生鱼片的量本就不多，不消片刻，便食之殆尽。

    他意犹未尽地饮一口酒，感受着唇齿间的鲜美余味，忍不住问：「似这等海中奇鱼，千里迢迢运抵京师，尚能维持鲜嫩滋味，只怕须费上一番功夫罢？」

    内侍如实回禀：「听闻是以寒冰层层镇之，星夜兼程送入京师。」

    赵祯暗暗咋舌，心想以此法运输，其人力物力耗费之巨，可想而知。

    此等珍馐，偶一尝鲜尚可；倘若日日食用，则未免过於奢靡，非明君所当为也。

    一念及此，不免生出几分节制之意。

    厨房里，待油温烧至五六成热，吴铭逐片下入鱼片，在细密的滋啦声中，鱼片迅速定型。捞起控油，待锅中油温升至七八成，再入锅复炸，直至金黄酥脆，香气四溢。

    谢清欢与徐荣已用山药泥在盘中塑好花托，这时便将炸好的鱼片，由内而外，由小至大嵌入山药泥中。

    顷刻间，一朵朵形神兼备的「牡丹」便跃然盘上！

    再用胡萝卜丝点缀花蕊，碧绿的香菜叶衬托枝叶，随後淋上以番茄沙司、

    糖、醋和水淀粉熬制的料汁。

    滚烫的料汁浇在酥脆的花瓣上，发出滋滋声响，伴随着升腾的热气和扑鼻的浓香，竈房里顿时响起一片惊叹。

    另一边，红烧的瓦块鱼也已出锅。瓦块鱼是流行於湖北、河南等地的菜肴，因鱼块形似土瓦而得名，这次选用的是金明池中盛产的青鱼所烹，应时应景。

    「走菜！」

    「瓦块鱼、牡丹鱼片——

    —」

    宴殿里，觥筹交错，气氛正酣。

    众人或浅酌新酿，或大快朵颐，就连素来清简、不重口腹之慾的包拯，此刻亦沉醉於酒食之中。

    当然，这并非贪图口舌之快，他只是不愿辜负吴掌柜的匠心和好手艺。

    新菜一上桌，立时引得惊叹无数，所有人的目光都被盘中那栩栩如生的牡丹所吸引。

    有那麽一个瞬间，包拯甚至以为是把炸过的真花端上来了。

    迫不及待地夹起一片金黄「花瓣」品尝，只听一声「咔嚓」轻响，金黄酥脆的外壳应声碎裂，内里的鱼肉仍热烫软嫩。如此薄的鱼片，却能烹得外酥里嫩，火候之精准，令人叫绝！

    秘制酸甜酱的滋味随之席卷唇齿，酱汁的酸甜尚未褪去，鱼肉的鲜香又汹涌而出，诸般滋味在舌尖上交织，令人慾罢不能！

    席间称赞之声不绝。

    吴掌柜富有千般奇思，总能将寻常的食材做出不同的花样，这已是路人皆知的事。

    最令包拯叹服的并非吴掌柜的奇思妙想和好手艺，而是他总能因时、因地制肴，烹制出切合当下场景的珍馐。

    赏牡丹花、饮牡丹酒、品牡丹鱼，值此阳春三月，盛宴莫过於此！

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