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譬如马戏团里年老的狮子，譬如斗狗场里连败了数场的斗狗，主人将它们转卖出去，就是因为它们的最大价值，已被主人榨干。
而‘黑狮子’这样的事物，在赶尸队中最大的价值是甚么？
周昌通过先前一场斗狮，已有了些微猜测——披着这张狮子皮，赶尸人能真正煞气腾腾，驱役鬼神！
黑狮子在赶尸人手里，却做不到再像从前一样，如鬼神一般被驱使了！
是以，周昌会对矮汉有此一问。
他的问题，亦是一语中的。
矮汉闻言就皱起了眉头，摇头道：“黑狮子伤损过重，它的‘火魁星’已被尸煞气冲熄，就好像人被打断了脊梁骨一样，却不可能再如从前那般化为鬼神，供人驱役了。”
“火魁星？”周昌目光微动。
“我们赶尸队里的‘狮子’，实名‘太狮’，与南派醒狮多有不同。
‘太狮’本是一种祭祀鬼神之戏，其中因有人天生能与神鬼通感。
通感之时，攥一把香火大口啃咬咀嚼，其人体态僵硬，关节不能弯曲，舞起太狮来，好似僵尸蹦跳蹦跃，诡谲可怖。
这些人将此种手段从‘太狮’之中分离出来，加以研习，也就形成了‘僵狮子’。
外人传说我们赶尸人所会的‘发僵尸’，其实更正确的说法，应该是‘发僵狮子’。
僵狮子所用的‘狮子’，以京城白纸坊‘出生’的最为贵重。
这个白纸坊，原先是一片造纸作坊聚集之地，后来这里又造爆竹炸药、纸扎的东西，再往后，几家作坊纠集起来，开始造‘太狮’，一头太狮想要降生，木、藤、皮、布、漆等诸原料固然缺一不可。
但太狮降生，最关键的一道坎儿，却是‘过火魁’。
太狮性刚烈凶狂，非刚烈凶狂之性，不足以匹敌飨气煞力，而想要赋予一头太狮刚烈凶狂的性情，便需要‘过火魁’，所谓‘火魁’，即是炮仗、炸药。
‘火魁星’，则是炸药爆炸的时候，那点点散开的银星火花。
那点点银星火花，最为燥烈，沾到人身上，轻则烫出疮疤，重则衣物统统点燃。
其中蕴含的‘火魁’，一被太狮收敛了去，太狮就有了脾性，就由死物，变成了有生命的东西。”矮汉直言不讳，将自己所知尽数倾倒了出来，“我们赶尸队先前遇着了祸事。
恶张辽的火魁星，便在那场祸事之中被冲散了八九成。
如今能留一条命在，已经颇不容易了。”
矮汉神色惋惜。
他对‘恶张辽’想来亦有颇深的感情。
从前他就是驱使黑狮子的赶尸人也说不定。
“再点一回爆竹炮仗，也不能叫这狮子的火魁星恢复么？”周昌看着地上的箱子，问道。
矮汉苦笑了几声：“火魁星一旦形成，要么终有一日自行脱落，要么被煞气冲熄干净，不可能再以其他方式补充，譬如一人肉身只得一魂儿，肉身里的魂儿跑出去了，莫非还能再来一魂儿以匹配这具肉身？”
“却说不定。”周昌笑了笑，道。
“那阁下便多加尝试罢……”矮汉以双手撑着膝盖，就要站起身，“假若阁下有朝一日能给黑狮子换个魂儿，叫它重振雄风了，也请知会我一声，我愿赠送阁下一份厚礼。”
周昌手指摩挲骨扳指，低头看着箱子，忽然道：“尊驾今下将那份厚礼带在身上了么？”
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