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灰蒙的云层之下，食人魔臃肿的军阵就像缓慢蠕动的泥石流，浩浩荡荡地碾过白雪皑皑的山丘。
而在那云端之上，坐在舰桥内的罗炎正端起莎拉刚泡好的红茶抿了一口，表情从容地听取塔诺斯的禀报。
驻紮在灰石镇一带的先头部队能否挡住食人魔大军的铁蹄，关平着整个奥斯大陆东部的命运。
就在暮色行省东部风起云涌的时候，远在暮色森林另一头的西边，一列通往格拉维特镇的蒸汽列车正喷吐着白烟，「咣当咣当」地碾过铁轨。
车窗外，晚冬的白桦林向後退去，积雪覆盖的旷野透着乡村独有的宁静。
然而二等座的车厢里，气氛却沉闷得仿佛结了冰。
人们蜷缩在大衣里，压低着帽檐，神色紧张地窃窃私语，交谈着从其他地方听来的消息。
「听说了吗？黄铜关没了。」
「真事儿？！」
「假不了！我亲眼瞅见塞满大头兵的军列从南边开过去，有坎贝尔的旗子，还有穿帝国军服的————」
「圣西斯在上，愿您保佑暮色行省平安无事————」
「唉，这世道————能有一天好日子吗？」
嘈杂的交谈混杂着车轮的咣当声，在狭窄的空间里回荡，其中还伴随着人们的唉声叹气。
也有一些麻木的人，脸上面无表情。
他们大多是经历过绿林军之乱的本地人，对於死亡和杀戮早就习以为常，不像归国的暮色人和远道而来的坎贝尔人那样「大惊小怪」。
食人魔？
他们早见过了。
冈特坐在靠窗的位置，没有插话。
作为黄铜关陷落的亲历者，周遭这点沉闷的气氛对他而言，连一粒沙子都算不上。
他的双手搁在桌上，自光透过车窗，看着飞速倒退的白桦林与橡树林，脸上写满了惊讶。
搁几年前，从雀木领到黄昏领，哪怕骑最快的马也得在路上耽搁个两天。而若是乘坐马车，颠簸上一个星期也是常有的事情。
然而现在，他们上午出发，才到了下午行程便已过去大半。
看着师父脸上动容的神色，尤里恩挺起胸膛，脸颊不由自主地带上了一分自豪的红润。
「师父，这就是我和您提过的火车！是不是很不可思议？」
「嗯。
冈特缓缓点头，视线在车厢顶部的煤气灯上停留了片刻，才移回到了尤里恩的脸上。
「确实不可思议。我们从麦田村赶到雀木领用了一整天，结果从雀木领到这却连一天都用不到。」
他停顿了一下，用略微迟疑的语气问道。
「这也是————那位科林殿下带来的奇蹟？」
「那倒不是，不过和那位殿下的关系可不小！」
尤里恩兴冲冲地点头，把自己在旅馆擦桌子时听来的见闻，如倒黄豆一般说了出来。
「严格来说，这些铁路是坎贝尔皇家铁路公司修的，不过核心技术全是科林殿下从迦娜大陆带回来的！」
「我还听有位走南闯北的商人说，坎贝尔那边的情况更夸张！铁轨不止连着大城市，连男爵领都通了车，只要花点小钱，即使是一辈子没离开过村子的农夫，都能去他想去的地方！」
最近暮色行省已经跟上了坎贝尔公国的改革，不过放到隔壁的莱恩王国，还是极难想像的事情。
国民议会虽然推翻了封建领主的统治，但暂时还没有彻底地改变旧的统治模式。
嗅觉敏锐的男爵们纷纷拖家带口逃离了自己的庄园，但国民议会的徵税官却并不充许农民离开自己的土地。
相反，为了防止农民像德瓦卢王朝时期那样大规模地逃荒，给罗兰城本就严峻的局势火上浇油，他们还推出了更严格的管理措施，连注册成为冒险者这条路都给堵上了。
其实也不用堵上。
只要在报纸上宣传冒险者公会是圣克莱门大教堂的眼线，他们很轻松便发动乡下人将这只眼睛给挖掉了。
相应的，假借朝圣的名义成为苦修士，出门要饭也是明令禁止的。
任何国民议会的士兵一旦发现，会在第一时间将离开自己村子的人送进监狱，或者在一定职权内便宜行事。
包括处决叛徒。
冈特的惊讶之处正在於此。
他在黄铜关的时候听说了莱恩王国的事情，但暮色行省的情况好像又与他听说的不同。
尤里恩滔滔不绝地说着。
虽然他说的每一句话都是技术上的事情，但冈特却从中听出了许多尤里恩自己都没有意识到的细节。
看来，自己离开的这段时间，他曾帮助过的那些人们的确创造了不得了的奇蹟。
而那位圣女殿下，也确实没有食言。
她和追随她的救世军们，的确为生活在这片土地上的人们，找到了另一条不必依赖领主的道路。
「没想到我只是离开了两年多，这片土地竟成了这副模样。」冈特脸上露出欣慰的笑容。
「变化多着呢，师父。别说是您，我见过的都是冰山一角！」尤里恩咧开嘴笑着说。
冈特也笑了笑。
「那就拜托你带我多长长见识了。
「7
「包在我身上好了！」尤里恩拍着胸脯砰砰作响，脸上带着干劲十足的表情。
他老早就想和师父出门旅行了，而这一天可算是让他等到了。
师徒两人语气轻松地闲聊着，让冈特心底那股被混沌笼罩的烦闷感散去了许多。
而对於接下来与科林亲王的会面，他的心中也多出几分指望。
或许，那位能带来奇蹟的殿下，真有办法对付那个叫沃恩的怪物。
回想起那破碎领域的一剑，他到现在心中都隐隐有些恍惚，就好似凡人直面了神灵————
列车在格拉维特镇的站台停稳。
拉响的汽笛声和阀门飘出的白烟，推动着人群涌向了站台。
尤里恩也是其中之一。
他紧随在师父身後跳下了车，接着轻车熟路地找到一名报童，打听起了科林亲王的下落。
他的运气不错。
——
到了黄昏城，可能没人知道科林殿下住哪儿，也不会听他瞎扯，但这里是民风淳朴的格拉维特镇。
自打格拉维特男爵不知所踪以来，当地人老盼望着能有一位足够尊贵的贵族，来重振格拉维特镇的荣光了。
为了表示对亲王殿下的爱戴，他们一度向镇公所发起请愿，想要将格拉维特镇改成亲王镇。
「————殿下啊！他就住在镇子外头的云杉庄园里！我对那儿可熟悉了！」
一个提着菜篮的妇人凑了过来，硬是挤到了那报童的前面，笑着将这事告诉了眼前这个面生的小伙。
「您认识他吗？」尤里恩惊讶地看着她，以为她是云杉庄园的仆人，连忙继续问道。
「那当然！虽然他不认识我！」
那妇人呵呵笑着，一句话干灭了尤里恩刚刚升起的希望，接着又连珠炮似的一顿碎嘴，将话题岔到了九霄云外去。
「说到那位殿下，他可是个大好人呢！隔三差五就把吃不完的面包分给镇上的穷人，有时候还会陪着米蒂亚小姐来街上采购！多麽亲民的绅士，还有他身旁的那位淑女也是，不知道他们会不会在镇上的教堂举行婚礼，我已经等不及给他们献花了一，她的话音还未落下，旁边一位正在等车的中年绅士便不乐意了，压下报纸插了句嘴。
「瞎说什麽？谁不知道科林殿下是坎贝尔大公认准的妹夫？他和艾琳殿下才是门当户对的一对，而且我记得他们老早就有婚约了！」
听口音，他大概是坎贝尔人。
「有这事吗？」老妇人张了张嘴，脸上露出惊讶的表情。
「放屁！」
一个年轻的小伙子涨红了脸，挤到了那中年绅士的面前。
「明明是圣女殿下！只有那位殿下，才配得上我们的圣女！而且我经常看见他们在一起出入教堂，还有教会学校！」
尤里恩一脸茫然地看着他。
好吧，这位大概是新约教徒。
而且还是最狂热的那一种。
眼看着几个人就要吵起来，机灵的报童连忙向围观的人群摇晃着自己的挎包，然後嚷着新闻上有关於科林亲王的号外。
也许是听岔成了「科林殿下要结婚了」，众人很快将他手上的报纸哄抢一空。
看着一片混乱的月台，尤里恩尴尬地挠了挠後脑勺。
看来这位殿下在情场上的建树，并不比他在其他领域的成就要少。
不过，这就和他一个小人物没关系了。
趁着人群吵成一团，警卫还没有注意到这边的骚乱，尤里恩悄悄溜出了人群之外。
站台的另一边，等待尤里恩的时候，冈特正站在风中打量着这座小镇。
他对黄昏城周边的记忆，还停留在绿林军肆虐的时期。
那时的村镇满地焦土，护城河里漂着浮屍，就算称之为地狱也不算过分。
然而如今才过去两年，那挂满断壁残垣的绝望似乎便被风吹散了，取而代之的是熙熙攘攘的街道和填满大街小巷的喝叫卖。
就在他看得出神的时候，气喘吁吁的尤里恩从旁边跑了回来。
「师父，我打听清楚了！殿下就住在不远处的云杉庄园，我们租辆马车很快就能到！」
冈特收回视线。
「事不宜迟，我们赶紧去吧。」
看着转身向月台下走去的师父，尤里恩连忙追了上去。
「等一下师父，人家可是贵族，我们就这样直接上门会不会有些失礼？而且守卫也未必会放我们进去————」
冈特停下脚步，愣了一下。
「那————要给他带点礼物吗？」
他这辈子和不少贵族打过交道，那些人对他都挺客气的，倒是没有人在他面前计较失礼不失礼。
不过尤里恩不是剑圣。
在遇到冈特之前，他只是个待在乡下的孩子，对贵族的了解全凭别人一张嘴说。
尤里恩有些不好意思地说道。
「礼物倒不必，我的意思是，咱们最好先托人送一封便笺过去，探探口风什麽的————」
冈特叹了口气，将目光投向了东边。
那里虽然没有硝烟，但他仿佛能闻到食人魔身上的血腥味。
「那样太麻烦了。等他看到信再回复我们，不知道得等到什麽时候，而且信都未必能到他手上。」
「可是————」
「急事从权。」冈特伸手按在徒弟的肩膀上，轻轻拍了拍，「真怪罪下来，我会向殿下致歉。而我相信他在听完我的陈述之後，一定能理解我的唐突。毕竟我们的消息对他很重要，对生活在这里的人也很重要。」
感受到师父掌心的力道，尤里恩咽下後半句话，用力点了点头。
「那行吧————我去备车。」
冈特点头，抛了一枚金币在他手上。
「不用马车，弄两匹马就行。」
云杉庄园，书房。
窗外的雪压弯了枯枝。
米娅单手托着腮，望着玻璃上凝结的白雾，轻轻叹了口气。
这是她半小时来，第三次叹气了。
就在薇薇安快要忍不住吐槽的时候，卡莲端着茶点走进了书房。
她将托盘轻轻放在了米娅面前，语气温柔地说道。
「娅娅小姐，您这是怎麽了？又在叹气。」
「没什麽。」米娅小声嘟囔了一句，然而那闷闷不乐的表情明显不像是没事儿的样。
罗炎才从罗兰城回来没几天，紧接着又被混沌的事情缠上，带着莎拉去了暮色行省东部。
明人不说暗话，她压抑了。
卡莲将红茶推到她手边，明亮的眸子里透着几分狡黠。
「我猜，是因为科林殿下。」
米娅的脸颊肉眼可见地涨红了。
「你，你怎麽知道？」
这很难猜吗？
趴在书房角落沙发上的薇薇安忍不住在心中吐槽了一句，注意力已经没法集中在手中的上了。
「因为我能听见神谕，」卡莲轻轻眨了眨眼，用随意的语调打趣道，「别忘了，我可是圣女。」
「嘁，你还真能听见圣西斯说话不成？我可不信。」
翘在身後的小腿晃悠了一下，就像卷起的白猫尾巴。薇薇安从背後探出半个脑袋，毫不客气地拆了台。
她倒不是多关心米娅，更没有在心里承认这个笨蛋是自己的嫂子。
她纯粹是看在帕德里奇和自己算是地狱老乡的份上，怕这只没心眼的魅魔被别人牵着鼻子走，这才插了句嘴。
绝不是因为担心！
冰雪聪明的卡莲一眼看穿了薇薇安那点儿警觉，温柔地笑了笑。
「没关系，这本来就是一句玩笑话。我只是看到娅娅小姐在烦恼，想要关心一下她而已。」
「就是，那句话明显是开玩笑好嘛，我怎麽可能相信，哈哈！薇薇安，你太小瞧我了！」米娅乾巴巴地笑了两声，端起红茶，用杯沿掩住了尴尬。
她绝不承认刚才有那麽一
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