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瞬间真被卡莲的神情唬住了，差点忘了这位小姐的圣女头衔还是她「亲爱的亲爱的」亲手批发的，地狱情报局的卷宗她也亲眼过目过。
那可是她在魔王管理司最大的一笔政绩，而且是属於哪天她心血来潮当上了帕德里奇议员都要提一嘴的大功劳。
她绝不承认自己把这麽重要的事都给忘了。
薇薇安狐疑地盯了卡莲一眼，又把脸缩回了书本後面。
她总觉得这个人类姑娘整天围在米娅身边献殷勤，肚子里肯定憋着坏水，可偏偏她又抓不到什麽把柄。
对於这只小吸血鬼的防备，卡莲脸上的笑容依旧温婉，心里却有些纳闷。
她实在想不通薇薇安到底在闹什麽别扭，总是对她抱持着莫名其妙的敌意。如果是为了科林殿下而吃醋，自己的威胁应该是最低的才对啊————怎麽也得排在那个叫奥菲娅的外人後面。
小丫头的心思太难猜了。
纵然是能读懂人心的圣女，也有些无从下手。
不过没关系，卡莲是个有耐心的人。
先把米娅小姐哄好，再想办法将艾琳推上位。等到将来连莎拉小姐的饭碗也端过来，想必那位受人敬仰的科林殿下，一定不会介意身边多出一个懂事又贴心的自己。
也只有她，能让这栋摇摇欲坠的庄园稳如棱堡，像胶水一样粘合野心勃勃的各方势力0
没有需求，就制造需求。
这既是救世军的战略，也是卡莲小姐的野心。
而这一切，其实也是罗炎亲手教给她的。
即便亲爱的神子大人并没有意识到。
就在这时，书房外传来敲门声。
狐耳女仆推门进来，向米娅微微颔首。
「小姐，庄园外面来了两位客人。领头的那位自称冈特·施泰因格拉贝，说有重要的事情，请求拜访科林殿下。」
「冈特？」卡莲露出惊讶的表情，端着茶杯的手停在半空，「他怎麽跑到这里来了？」
「他是谁？」米娅转过头。
「磐岩剑圣，」卡莲放下茶杯，声音严肃了些，「奥斯大陆的半神级强者之一。
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「半神？！」薇薇安眼睛瞪得滚圆，随後缩了缩脖子，小声嘟囔了一句，「那岂不是和爷爷一样厉害————」
打遍魔都无敌手的血族亲王和葬送了无数乡下恶魔的磐岩剑圣，很难说谁的本事更强一点。
但毫无疑问，都比和帕德里奇笨蛋这样的魔二代坐一桌的薇薇安强。
米娅没管她在嘀咕什麽，站起身伸了个懒腰，捋平了微微褶皱的裙摆。
「既然是小罗炎的客人，而且有重要的事情，那就会会他好了。」
反正闲着也是闲着。
身为科林庄园的女主人，她觉得自己理应替外出征战的「亲爱的亲爱的」分担一些责任。
想到这里的她挺直了腰板，多少还是拿出了一些女主人的派头。
「让他去会客室等待，我一会儿就到。」
「是，小姐。」狐耳女仆提着裙摆匆匆行礼，退了出去。
「娅娅小姐，我和你一起去吧。」卡莲站起身，柔声说道，「我和冈特算得上熟悉，以前在暮色行省也共事过。」
「嗯嗯，你也来。」米娅大方地点头。
其实她心里也没什麽底，不知道该怎麽和人类强者打交道，这种事情往往都是罗炎搞定的。
卡莲能说会道，正好把交涉的活儿扔过去。
「把艾琳也喊上吧，」薇薇安啪的一声合上，从沙发上跳了下来，「她是人类世界的贵族，有她在至少不会在礼仪上出错。」
看着薇薇安一副准备同行的架势，米娅瞪起眼睛。
「你不会也要来吧？」
大人说事，小鬼凑什麽热闹？
然而，薇薇安并不这麽想。
她理所当然地撩了一下耳畔的紫发，嘴角微微上扬。
「不然呢？我的哥哥不在，身为科林家的大小姐，我自然要代表兄长大人接待客人。
总不能让帕德里奇的笨蛋丢了科林家族的脸。」
这小鬼说话还是一如既往的难听。
米娅咬了咬後槽牙。
「你说谁丢脸？」
「这里除了你，还能有谁？」薇薇安毫不客气地瞪了回去，呲着虎牙，一点儿也不怕打架。
反正米娅从来没赢过。
眼看着两人又要掐起来，身为普通人的卡莲哭笑不得地横在中间，抬起手劝道。
「好了好了，娅娅小姐，还有薇薇安，我们先别吵了————让客人等太久可不是科林家的待客之道。」
这句话说服了二人。
薇薇安姑且不论，她本来就是科林家的。至於米娅，她似乎也没把自己当科林家的外人。
与此同时，庄园大门前。
冈特安静地站在门廊下，望着落满庭院的白雪。檐角垂下几根细细的冰棱，似平随时可能落下。
冬天，好像快要过去了。
尤里恩呵着白雾，仰头打量这座气派的庄园，脸上写满了乡下小子的局促。
他从没见过这麽大的宅子。
门楣上嵌着繁复的家纹浮雕，两侧立柱缠着常青藤的枯枝，连扫雪的仆人都穿着整齐的呢料制服。
「师父————这位科林殿下，是不是特别有钱？」尤里恩局促地问了一句，却又红着脸意识到，自己好像问了句废话。
冈特没有接话，只是看了他一眼。
「尤里恩。」
「嗯？」
冈特犹豫了一下，最终还是开口说道。
「一会儿你别说话。」
「好，好的师父————」
尤里恩尴尬笑了笑，心中既觉得不好意思，又有几分如释重负。
太好了。
当个木头人是最好的。
虽然他喜欢和师父一起旅行，但实在不擅长应付那些规矩比徽章上的花纹还多的贵族。
狐耳女仆从侧门快步走了出来，对两人微微欠身。
「请跟我来吧，冈特先生，还有尤里恩先生。」
尤里恩想点头说谢谢，却又想起师父刚刚的嘱咐，於是紧紧闭上嘴，只用局促的微笑回应了那张甜美可爱的脸。
冈特点头，跨进门内。
然而就在他跨过大门的一瞬，一丝微妙的气息却让他微微皱眉。
总觉得—
有种怪异的气息。
那气息和恶魔很像。
作为曾经手刃过三位魔王、并因此获得圣西斯赐福的磐岩剑圣，他对恶魔的味道再熟悉不过了。
不过，这里毕竟是帝国贵族的庄园。
他虽然心中疑惑，却也没有多想。
或许是错觉吧。
一些上了年份的古董也可能残留恶魔的气息，而那些东西大多都是圣光贵族从地狱前线缴获的战利品。
这在大贵族的宅邸并不少见，没人会将它们视作亵渎，而收藏那些古董的贵族也往往不会避讳谈及那些藏品背後的传奇。
冈特跟着女仆穿过铺着羊绒红毯的长廊。
廊壁上挂着一幅幅油画，画里既有奥斯帝国常见的圣徒像，也有些他从未见过的异邦风景。
弧形的塔顶，蓝得不像话的海，还有一座花岗岩砌成的金字塔，周围是棕榈叶————
冈特放慢脚步看了一眼那幅湖中之城，饶有兴趣地抬了下眉毛。
「这是？」
「殿下从迦娜大陆带回的画作。」狐耳女仆头也不回地答，表情比尤里恩还要拘谨。
「————原来如此。」冈特点了点头，小心收敛身上的气息，尽量不给别人带来压力。
会客室到了。
女仆推开门，引两人入座，随後端来红茶。
尤里恩慌忙点头致谢，端起杯子抿了一口，结果被烫得直咧嘴，又手忙脚乱地放回茶几上。
冈特坐在沙发里没动，目光在屋内缓缓扫了一圈。
壁炉烧得正旺，柴火啪作响。壁炉上方挂着一柄装饰用的细剑，剑鞘镶着银纹，看样式不像奥斯大陆本土的工艺。窗帘是厚实的深蓝绒布，垂到地面，把外面的雪光滤得柔和。
一切都很妥帖，却又让他隐隐觉得不对劲。
那股恶魔气息，似乎比刚才在门廊时更浓了一些。
可凭自己的实力，居然看不出来自哪里。
是太紧张了吗？
还是，懈怠了————
冈特一时间也有些迷茫。
或许是那三剑给他留下的印象过於深刻，以至於直到现在他都没有完全走出来。
门外传来脚步声。
没过多久，门被推开，冈特礼貌地站起身，而坐在一旁的尤里恩也慌忙站了起来。
率先进来的是一位粉发的年轻夫人。她的身子娜，容貌靓丽，属於看久了便会让人情不自禁迷失其中的类型。
尤里恩不敢看，只能将目光放在其他地方。
然而跟在那位夫人身後的另外三位女士，同样让他不好意思对视，只能将目光装进了壁炉里。
冈特的反应倒是平常。
他只对剑感兴趣。
那位银发绿眸的姑娘，应该就是传闻中坎贝尔大公的女儿艾琳了，他曾在黄昏城远远见过一面。
而那位下巴微微扬起、看起来很拽的紫发丫头，想必就是科林亲王的妹妹，医院骑士团的团长薇薇安小姐了。
至於最後那位金发姑娘，他自然再熟悉不过。
那是他老乡，来自罗德王国的圣女。
「好久不见，冈特先生。」卡莲面带微笑，率先开口打破了沉默。
「卡莲殿下，别来无恙。」冈特客气地点了下头，随後将目光落在那位粉发夫人身上，「请问您就是米蒂亚小姐吗？冒昧打扰，实在抱歉。」
米娅微笑着摆了摆手，示意他请坐。
「没事的，冈特先生，不必拘谨。请问您这次来访，是有什麽重要的事情吗？」
冈特带着尤里恩重新落座，点了下头回答。
「我是专程来拜访科林殿下的，但他好像不在这里？」
「他受我兄长爱德华大公所托，已经去了前线。」艾琳接过话茬，轻声解释道，「现在他应该在暮色行省东部，协助抵御食人魔大军。」
说完这句话，艾琳目光低垂，心里有些惭愧。
身为传颂之光的持有者，奔流河上的勇者，坎贝尔家族的传人————她本来也该亲赴前线，履行自己的使命。
然而奈何，她现在血管里流淌着「不洁之血」。
用科林殿下的话讲便是，他的香水并非万能，糊弄一下捏着鼻子哄眼睛的矮人倒是无妨，但想要骗过裁判庭的专家还是有些困难的。
类似的事情在黄昏城大教堂曾发生过。
如果不是当时特蕾莎代替她站在希梅内斯裁判长的面前，她恐怕已经让坎贝尔家族蒙羞了。
总之，考虑到之後可能有来自圣城的超凡者，甚至不排除裁判庭亲自上阵，科林便把她给劝住了，让她留在了靠近後方的云杉庄园，戒备可能渗透到後方的混沌使徒。
「看来我和他错过了————我正是从那片战场退下来的。」冈特的神色凝重起来，握紧了膝盖上的拳头。
米娅看着他凝重的脸，端起茶杯抿了一口，用得体的语气问道。
「听说您找他有要事，不知是什麽事？我一定替您转告科林殿下。」
冈特正要开口—
就在这时，他怀中的猎魔罗盘忽然隐隐发起光来，像筛子一样抖动。
冈特愣了一下。
「抱歉————」
他伸手探入怀中，将贴身携带的猎魔罗盘掏了出来。
这是一位苦修士赐予他的圣物，之前一直存放在黄铜关，用於盘查受到混沌腐蚀的使徒。
显然，这玩意儿在多硫克的面前一点作用都没有，任他出入平安那麽久愣是啥也没看出来。
如果不是它的确揪出了几个试图渗透到黄铜关的恶魔，冈特都要怀疑这玩意儿会不会是个摆设了。
他本想看看这件圣物又出了什麽故障，却在低头的一瞬间，脸色骤变。
只见水晶表盘下的指针，正像疯了一样疯狂旋转！
身为屡次手刃高阶恶魔的剑圣，没有人比他更清楚那疯狂转动的指针意味着什麽。
只有一种情况，会让罗盘失控成这副模样！
这间屋子里—
至少藏着两只高阶恶魔！
冈特缓缓抬起头，目光再次扫过坐在对面的四位姑娘。
房间的温度渐渐下降到了冰点。
而那原本散发着暖意的炉火，更是如同被冻住了似的————
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