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关於艾萨克王朝的覆灭，奥斯帝国的通史中只有寥寥数语—「艾萨克四世因渎神而招致天罚，被圣西斯亲自降下的神谕革除教籍，最终灭亡於帝皇陛下的亲征。」
毫无疑问，奥斯帝国编撰的历史中，必然充斥着胜利者的粉饰与夸大。
根据林特本人的亲笔日记所言，那场决定旧大陆命运的战争，远没有奥斯帝国吹嘘的那般轻松。
在战争初期，装备了新式火器的艾萨克军队势如破竹，甚至一度将战火烧到了罗德王国的腹地，直逼龙视城下。
那场摧枯拉朽的攻势，逼得不可一世的奥斯帝国不得不从新大陆紧急调集驻军回援，才勉强稳住了濒临崩溃的防线。
然而，与许多令人惋惜的故事一样。
年轻的「艾萨克帝国」虽然拥有了一个梦幻般的开局，但最终还是未能摆脱跌入尘埃的宿命。
林特·艾萨克本人的经历，也像极了罗炎老家历史上的某位疑似穿越者的前辈。
接二连三的「意外」，让原本势不可挡的艾萨克大军，很快陷入了进退维谷的战争泥潭。
那些意外多种多样。
包括越来越多的神选者诞生在奥斯帝国的前线，带领溃败的帝国士兵重振旗鼓。
包括出现在前线的天使————为了帮助凡世的子民获得胜利，圣西斯不惜亲自下场。
看到这里，罗炎轻轻摇了摇头。
显然，当时的林特并不知道，那根本不是什麽圣西斯亲自下场，而是圣克莱门大教堂动用了他们最核心的底牌——「天使降临」仪式。
不过，从这方面也能看出来，林特带领的艾萨克帝国确实把奥斯帝国逼到了悬崖边上，逼得故步自封的帝国难得认真了一回，将这种划时代的战略魔法都给点了出来。
由於奥斯帝国在超凡领域的突飞猛进，极大抹平了自身在工业和装备上的劣势，而这场本该一边倒的战争也随之陷入了僵局。
而由於艾萨克帝国无法通过持续的胜利来平息内部反对的声音，原本虎视眈眈的旧贵族和教士们也逐渐开始与王室貌合神离。
写到这里，林特试图用「时运不济」来解释自己的失败，字里行间充满了对命运不公的愤懑。
然而在罗炎看来，他的败亡，未尝不是历史的必然。
或许这麽讲有站着说话不嫌腰疼的嫌疑，但以他一个後来者的角度来看，「机械之神」教派终究还是太年轻了。
当年的林特·艾萨克大抵相当於一个拥有穿越者知识的爱德华·坎贝尔，而他在政治上的手腕明显远不如爱德华高明。
当这位年轻的机械之神沉浸在子民的欢呼声中时，却忘记了他的王国仍然有大量信仰圣光的臣民，以及不满於他推行的改革的「格兰斯顿伯爵」们。
这些反对派只是选择了沉默，并不是死了。
他们沉默地理由有很多，或许是因为恐惧那狂热的声浪，也或许是被蒸汽机和香水带来的利益收买。
而林特本人在处理这件事情时，也稍显天真了些，妄图用技术的进步和物质的发展来抹平一切问题。
事实证明，他只是把本来存在的问题掩盖了起来，然後骗自己那些问题并不存在。
罗炎轻轻叹息了一声，将日记翻到了下一页。
而这时飘在他旁边的悠悠，却小声问了一句。
「魔王大人，如果让您接手艾萨克的王国，您会作何选择？」
罗炎思索了一会儿，在心中回道。
我很难代入他的剧本，但你从我现在正在做的事情应该就能看出来，我会做怎样的取舍。」
即便是「神子大人」已经不演了的当下，他也没有把桌子掀了，和帝国以及教廷彻底翻脸。
奥菲娅·卡斯特利翁小姐是第八天使，而她的背後至少站着三分之一个元老院。
包括救世军的《新约》，也并没有反对圣西斯，只是站在受难者的立场上，挑战了圣克莱门大教堂的释经权。
虽然圣克莱门大教堂代表了教廷，但它毕竟不是教廷的全部。
而如今的奥斯帝国，各个教区也未必听从圣克莱门大教堂的命令，莱恩王国教区就是个例子。
坎贝尔公国当然也是其中之一。
罗炎毫不怀疑，当爱德华知晓他的身份，这位大公的第一反应一定不是「这也太亵渎了」。
如果科林亲王是神子，雷鸣城未尝不可成为另一个圣城。
悠悠没有接话，似乎是陷入了思索。
罗炎暂且没有管它，将注意力重新放回了手中的日记上。
值得一提的是，这本日记的後半部分，「地狱」这个名字重新进入了林特·艾萨克的视野。
并且，地狱在他的故事中扮演的角色相当耐人寻味。
林特本来指望能和地狱来个前後夹击，肢解掉那个摇摇欲坠的帝国，却没想到就在他的部队高歌猛进的时候，那些盘踞在新大陆的恶魔竟然按兵不动。
整个西部的前线静悄悄的，与他父亲在位时那会儿四处煽风点火的做派截然不同。
就像雷鸣郡的迷宫在「冬月政变」时的表现一样，奥斯历87年的地狱同样没有趁火打劫，而是心安理得地当起了观众。
林特在日记中咒骂地狱的恶魔没胆量，然而读过地狱历史的罗炎却清楚，这倒是怨不得魔都的恶魔们胆小。
只不过那时候的地狱同样在经历着权力的更叠，根本无暇顾及地表上的老冤家。
初代魔神差不多也是在那时候被推翻的。
罗炎的食指划过泛黄的纸张，目光落在页眉的日期上。
奥斯历93年。
此时的艾萨克帝国已经走到了油尽灯枯的边缘，而正值壮年的奥斯帝国国运却如日中天。
长期的战争透支了艾萨克的国力，而王国内部此起彼伏的起义，更是让这个年轻的强权在帝国的围剿下捉襟见肘。
以弱胜强是需要付出代价的。
艾萨克人在短短六年的时间里，几乎将他们在过去十年间积攒的财富全部燃烧殆尽，甚至连带着之前积攒的一切也都赔了进去。
按照奥斯帝国通史记载，距离这个王朝覆灭只剩下一年时间。
而让罗炎颇感意外的是，他手中的日记竟然还剩下大半本没翻完。
一个陷入末路的国王兼神灵，在生命最後的倒计时里居然有这麽多废话可以写麽？
怀揣着微妙的好奇心，罗炎向後翻开了一页。
【奥斯历93年12月1日，我派往圣城的斥候终於查明了真相。所谓的「天使降临」并非圣西斯亲自出手，那不过是圣克莱门大教堂为我准备的一件秘密武器。
幸运的是，我的对手仍然是人，而非神灵。但不幸的是，即使知道了这条消息，我和我的幕僚们对此也毫无办法。
由於之前有遭遇暗杀的经历，现在圣克莱门大教堂的主教们已经不再是单纯的神职人员，他们个个都是身怀超凡之力的神选者。不止如此，现在裁判庭开始兼职反间谍的工作，我埋设在圣城的眼线也没以前那麽好用了。
我曾试图为机械之神教派创造一个类似的神使，我连名字都拟好了，就叫高达，或者奥特曼也行————但很遗憾，我的子民始终无法在他们的心目中对我描述的概念建立共识。他们的理解千奇百怪，祈祷时的脑补偏得离谱，导致仪式始终无法奏效。】
看到这几个充满槽点的名字，罗炎的嘴角微微抽动了一下，差点没绷住脸上的表情。
好吧。
叫什麽名字其实不是重点。
至於仪式为什麽会失败，罗炎大致能猜到，多半还是差在了老生常谈的「宗门底蕴」这件事儿上。
显然艾萨克人并不向往机械之神的教义，指望他们的信仰凝聚成时钟塔的子弹，多少还是有点儿一厢情愿了。
其实罗炎自己在这件事情上也不总是成功的。
他在雷鸣城修了许多奇观，包括雷鸣城的大图书馆和科林剧院，但真正成功凝聚众人信仰的也只有一座时钟塔。
艾琳注意到了罗炎脸上怪异的表情，好奇地问了一句。
「上面写了什麽？」
「没什麽，我们的林特先生在尝试一种非常超前的魔法，但很遗憾失败了。」
罗炎试着用艾琳能听懂的措辞，解释了这一段日记的内容。
「你可以理解为，他的想法过於超前，他的子民跟不上他的脑洞。
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艾琳似懂非懂地点了下头，可心中还有许多困惑没有得到解答。
脑洞又是什麽？
不过看着罗炎认真的样子，她最终还是没好意思继续追问，假装自己听懂了。
罗炎埋下头，顺着没看完的位置继续读了下去。
【————我渐渐失去了耐心。
或许从一开始我就陷入了误区，我不应该试图在奥斯帝国擅长的领域打败他们，我应该在我自己擅长的领域进行抗衡。
我早该想到的。
只要我能把那玩意儿弄出来，别说是天使，就算是来一个师的天使，也得给我跪下叩头！】
罗炎的目光在「那玩意儿」几个字上停留了很久。
作为同一个故乡来的灵魂，他几乎是瞬间就猜到了林特·艾萨克在穷途末路时，脑子里蹦出的那个疯狂念头。
【奥斯历93年12月2日，历史将记住这个日子。
机械之神教派将拥有自己的「天使」，很快这群原始人会见到比太阳还要耀眼的光芒降临在地上。
我用我心爱的姑娘为我的计划命名—
我称之为，艾菲尔」计划。】
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