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盖乌斯看着老渔民继续问道。
「还有呢？除了学邦的人。」
「还有从莱恩共和国、罗德王国逃来的难民。他们有些是逃战乱的，有些是逃徵兵的，也有被迫害的————或者犯事儿的，总之什麽人都有。」
老渔民的声音低了些。
「老实说，我们也不清楚他们的身份，平时也不会打听这些和我们没关系的事情，除非他们自己主动谈起。」
盖乌斯问。
「只有这些了吗？」
这句话让老渔民变得有些紧张，也让盖乌斯身後的军官们紧张了起来。
也许是想到了这位军人以圣西斯名义立下的誓言，他终於像是认命了似的，低声说道。
「还有————新约教派的神父。」
风声从栅栏间挤过去。
几个帝国军官的脸色变得有些难看，其中一人忍不住冷声说道。
「这里有异端？」
听到这句话的村民们瞬间变了脸色。一部分人是恐惧，而另一部分人则是愤怒。
他们紧握着鱼叉和手中的火枪，气氛变得剑拔弩张。
盖乌斯没有回头，背对着那个军官说道。
「那是裁判庭的活，你是裁判庭的吗？」
那军官脸色变得有些苍白。
「我————」
「不是就闭嘴。」
「是————」
军官立刻低下头。
不仅因为他面前这位有着半神级的实力，更是因为盖乌斯阁下出身於帝国最有权势的卡斯特利翁家族。
盖乌斯看向了村民们，缓缓开口。
「我对新约教派没有成见，请允许我为我部下的鲁莽道歉。」
他在暮色行省见过不少新约教徒，里面固然有小偷和强盗，可许多传教士的确是好人。
他们是真的怀揣着圣光的信仰在传教，会把最後一块面包分给陌生人，会在闹瘟疫的村子里照顾病人。
相比起圣克莱门大教堂里那些缩在温暖地方为圣西斯的子民祈祷、已经彻底官僚化的主教，这些传教士反而更受他尊敬。
至少，他们是愿意为心中的圣光做一些事情的。
看着面前致歉的男人，老渔民的表情有些惶恐，连忙也跟着低了下头，随後匆匆解释0
「先生，我可以向您保证，那个神父是真正的好人。他在这里做的都是些善事，包括前几天有人被冻死了，也是他为死者祈祷。教会的牧师不愿意来这里，只有新约教派的牧师们愿意来。如果不是他————老查克恐怕已经变成了亡灵。」
盖乌斯看向村子深处，一座尖顶木屋立在村子中间靠西一点的位置。
那屋子很暗，屋顶上的积雪很厚，窗户被木板封得严严实实，只留下几条透光的缝隙0
那应该就是教堂。
也许是察觉到了村口的动静，一位披着灰白色棉袍的男人从教堂门口走了出来。
他的年龄约莫三十出头，可看起来比四十多岁的人还要沧桑。那张脸被北海的风吹得粗糙，嘴唇冻裂，手背上全是结痴的伤口。
不止如此，那件灰白色的棉袍也打着补丁，和这里的渔民们看起来没太大区别。
看见盖乌斯和帝国军官，他没有立刻靠近，只是先看了一眼村民，用和蔼的目光询问发生了什麽。
「马提亚斯神父。」老渔民低声说道，「这里有几个————帝国的军人，他们好像是来这儿找人的，但应该不是找您。」
「无论是不是来找我，圣光已经将他们指引到了这里，我总得出来见见这些远方的朋友。」
男人走到村口，向盖乌斯微微欠身。
「您好，先生，请问我有什麽能帮到您？」
盖乌斯将手贴在胸口回礼。
「我想和你谈谈，不知道你方不方便？」
「当然，圣光的仆人不会拒绝倾听信徒的烦恼————请随我来吧，我们到屋里说话。」
马提亚斯转身带路，引着盖乌斯一行人来到了教堂门口。
盖乌斯吩咐随行军官停在教堂附近的屋檐底下等候，不得扰民，随後独自走进那间木屋。
屋内比外面暖一些，炉子里烧着潮湿的木柴，烟味呛人。几张粗糙的木桌拼在一起，桌面上摆着木碗和勺子。墙边堆着几袋黑麦粉，还有一口用来熬汤的大锅。
十几个村民坐在角落里。
有人裹着毯子发抖，有人埋着脑袋，有个老人靠在墙边睡着了，脚边放着拐杖。
这里不像教堂，倒像是个收容所。
马提亚斯请盖乌斯坐下，又从炉边倒了一杯热水，放在了他面前。
「抱歉，先生，我们没有茶。」
「水就够了。」
盖乌斯接过杯子，却没有立刻喝。
马提亚斯看出了他的军人习惯，也没有勉强，只在对面坐下。
盖乌斯首先做了自我介绍。
「我叫盖乌斯，是一名————帝国的海军将军。」
马提亚斯明显怔了一下。
「帝国海军？」
他下意识看向门外，随後又将目光收了回来，略微迟疑地继续开口。
「你们来这里做什麽？我不记得这里有贸易航线————」
甚至别说航线，连港口都没有。
「帝国和北境的叛军正在打仗，但现在我们的战争出现了一点状况，我来这里查清楚到底发生了什麽，」盖乌斯编了一个笼统的理由，看着马提亚斯的眼睛说道，「我想知道大结界展开那天，这片荒原上发生了什麽。」
马提亚斯皱眉。
「大结界？」
「你不知道？」
马提亚斯摇头。
「我只是一个教士，先生。至於您说的结界————我想那应该是魔法的范畴。」
盖乌斯沉默了。
马提亚斯思索了一会儿，认真地回忆着这几天发生的事情，渐渐有了一些眉目。
「不过如果您说的是几周前的那天晚上，我们的确看到了一些不寻常的情况————当时是晚上，但天空格外地亮。」
盖乌斯坐直了些，似乎看到了一丝希望。
「继续说。」
「我得想一想————那天之後的早晨，雪比过去更大。第二天出海的人回来，说海岸附近的鱼群少了许多，像是都往更远的地方去了。再後来，来村里的人变多了。」
马提亚斯神父思考了很久。
他抬起头，眼神朴素地说道。
「我不知道那是不是您说的大结界，阁下，我们知道的就这些。」
盖乌斯轻皱着眉头，不愿放弃地继续追问。
「只有这些吗？有没有从结界里逃出来的人？」
马提亚斯没有立刻回答。
他看了一眼门外的帝国军官，又看向盖乌斯，那张和蔼平静的脸上写满了迟疑。
很明显—
他并不信任帝国。
盖乌斯看懂了这位新约教派神父的顾虑，搁在膝盖上的拳头微微握紧，认真说道。
「我以圣西斯的名义起誓，我不会把任何人交给裁判庭。」
顿了顿，他又用诚恳的语气补了一句。
「请你如实告诉我，这很重要————关乎上百万圣光子民的性命。」
上百万————
听到这个数字，马提亚斯的不自觉抽动了一下，眼底终究浮起了一丝不忍。
他低垂了眼眸。
直到炉火里的木柴发出一声噼啪的脆响，才打破了教堂里的沉默。
「村子里————的确有一位不寻常的人。虽然我不知道大结界是什麽，但他或许知道些什麽。」
盖乌斯的眼神微微一动。
「他叫什麽名字？」
马提亚斯摇了摇头。
「他不愿说，我也没有逼问。毕竟这既不礼貌，也毫无意义。强行问出来的名字，八成也是假的。」
盖乌斯盯着他，等待着他的下文。
马提亚斯回忆了片刻那个男人的模样，随後继续开口。
「他很年轻，身体很差，总是咳嗽。来的时候他身上裹着一件学邦的斗篷，怀里抱着一个包裹，谁也不让碰。」
「我不知道他是不是从结界里逃出来的，但————」
马提亚斯的声音压低了一些。
「但我听其他从学邦逃到这里的魔法师说，那位朋友身上的斗篷，属於大贤者之塔————他没准是那里的魔法学徒。」
虽然不知道大结界究竟是什麽，但马提亚斯琢磨着如果真有那东西，想必也是大贤者之塔弄出来的。
或许从那里逃出来的魔法学徒会知道些什麽。
盖乌斯握着杯子的手指停住了，差点从椅子上站了起来，脸上带着喜出望外的表情。
「大贤者之塔？你确定？他是那里的人？」
大贤者之塔！
那是多硫克的地盘！
如果真有一个大贤者之塔的学徒出现在霜湾村，那就说明这场大结界并没有把所有人都关死在里面。
也说明有人知道他们不知道的事！
「我不确定，恐怕你得自己问他————」马提亚斯用很轻的声音继续说道，「我希望你信守诺言，不要为难那个年轻人。我看他的眼睛很清澈——他不是个勇敢的小伙子，但也不像坏人。」
「我会和他聊聊的。谢谢，这个线索很重要！」盖乌斯推开椅子站了起来，郑重地向这位神父道谢。
马提亚斯轻轻点了下头，随後忽然又想到了什麽，补了一句。
「对了，他刚来到这间教堂的时候，嘴里一直哆嗦着重复一句话。」
「好像是什麽————带我去见科林导师。」
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