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大贤者死了。
那突如其来的「噩耗」像一把火，从大贤者之塔的塔顶，一直烧到了这座高塔的脚下。
起初只有少数几名助教听见了波菲利阁下的哀嚎，可随着人们口口相传，消息不断被交叉验证，很快连那些缩在实验室里埋头抄写研究数据的魔法学徒都知道了————
翌日清晨，大贤者的死讯得到了贤者理事会的确认。与此同时，那个曾封锁奥斯帝国百万大军的大结界，也被确认已经崩塌。
听到这个噩耗，有人当场瘫坐在了地上。
一名穿着灰色法师袍的老教授扶着墙壁，手里的文件散了一地，嘴里不断念着「这不可能」。
他追随大贤者数十年，靠着大贤者的提拔从普通导师坐到教授的位置，没有人比他更清楚大贤者的实力有多麽恐怖。
然而现在人们却说，那位比肩神灵的先生死了。
「肯定是哪里搞错了————」
他疯疯癫癫地走出了实验室，一边嘴里碎碎念着，一边离开了大贤者之塔，走进了茫茫雪原，打算用自己的双眼去确认大结界的完整。
然而，现实却给了他沉重一击。
结界真的破碎了————
几个源法学派的助教聚在走廊尽头，压低声音争论着什麽。
有人眼眶发红，有人神情恍，还有人匆忙冲回自己的办公室，把抽屉里的信件和帐册塞进炉膛。
火光卷过纸页，黑烟从烟囱里冒出。
那人松了口气，可很快又像是想起了什麽，脸色一变地跑了出去，在档案室里又是一阵翻箱倒柜。
要销毁的东西太多了，以至於炉子都不够用了。
另一边，几个年轻学徒从楼梯口经过。
他们如往常一样低着头，然而脚步却比平时轻快了许多。彼此擦肩而过时，他们相视一眼，破天荒地多了几句平时没有的问候。
「早安。」
「愿星辰照耀你的研究。」
这话说得很平静，可所有人的嘴角都压不住了。
过去一个多月，大贤者之塔里的空气就像被冻住了一样。
每个人都知道大贤者在做一件可怕的事，也知道那些反对的人正在一个接一个消失。
一些导师被迫将灵魂出卖给魔鬼，从事亵渎的研究，还有一些学徒被连夜送去了前线，直到现在都没能回到寝室。
如今，那些恐惧着的人们总算能松口气了。
不过即便大贤者死了，他们仍然不敢放声大笑，还是得将那严肃的表情绷住在脸上。
毕竟多硫克死了，贤者们都还在，而谁也不知道那些大人物们此刻是什麽态度。
尊卑的序列早已刻在了众人的骨子里，这种对上位者本能的屈服不是一天两天就能改变的。
不过任谁都能感觉到，北部荒原的天终究还是变了————
至少，塔外的雪没那麽大了。
余波还在发酵。
大贤者之塔的高层，贤者议事厅里，十三张由白橡木制成的高背椅环绕着圆桌。
椅背上铭刻着不同学派的纹章，木纹在魔晶灯下泛着淡淡的银光，点亮了圆桌中央的群星图案。
那围绕着圆桌的十三把椅子，曾象徵学邦在知识领域无可争议的权威与纯粹，而如今却格外烫屁股。
十三张椅子，空了三张。
属於大贤者的高背椅位於圆桌正北，椅背最高，顶端镶着一枚灰色晶石。此刻那把椅子静静摆在那里，像一座无人继承的王座。
灵魂贤者奥蒙的椅子也空着，还有接替生命贤者的苍白贤者，也不知去了何处。
剩下的十位贤者全部到齐，却无人开口。
也许是无法忍受这令人压抑的沉默，坐在主位旁边的元素贤者格列尼尔缓缓擡起了头。
他已经两百岁了，白发稀疏，脸上的皱纹深得像乾涸河床。
格列尼尔曾是帝国皇家魔法大学校长塞维尔·阿尔伯特的老师。虽然如今的他早已被自己的学生甩在了身後，但他的声音在北部荒原仍然有着举足轻重的分量。
尤其是如今他们战败了，塞维尔的恩师这层光环又多了一层与众不同的意味儿。
见所有人都望着自己，格列尼尔轻叹了一口气，开口。
「让我们开始吧。」
无人提出异议。
圆桌旁的低语声矮了一些。
附魔贤者左右看了一眼，见无人发言，於是率先开口。
「我们都清楚大贤者的实力有多强，像他那样强大而慎重的强者，必不可能死於意外。」
顿了顿，他继续问出了自己心中的困惑。
「我想知道————到底是谁，在神不知鬼不觉的情况下杀死了他。」
这句话落在了圆桌的中央，却没有人接上。
会议厅两侧的窗外，极光在天边缓慢地舒展，像一只垂落的眼睛，注视着坐在圆桌旁的他们。
格列尼尔看向律法贤者。
「波菲利，你当时有看到什麽吗？」
波菲利坐在椅子上，整个人像一只霜打的茄子。他的脸比那白橡木座椅还要苍白，搁在桌子边缘的手指一直在抖。
「我————我不知道。我当时去穹顶花园，想问问贤者大人————结界到底怎麽了。结果我一上去就看见，整个花园都消失了，只剩下大贤者的屍体躺在那里。」
他的声音断断续续，但叙述得还算清楚。
几位贤者皱起眉。
「消失？」防护贤者沉声问道。
「是的。」
波菲利紧张地点了下头。
「你去看看就知道了，花草、魔兽、藤蔓、土壤————全部消失了。除了地板还在那里，地板上的一切东西都被抹除了。」
他咽下一口唾沫，艰难地说出了後半句话。
「就好像————从来都没存在过。」
会议厅里安静了片刻。
格列尼尔的脸上浮起了一抹凝重。
他很清楚，多硫克的花园并非单纯的花园，那里的每一只魔兽，每一株植物，都是多硫克本人精心培育的。哪怕是一只不起眼的蜘蛛，都有着能毒死一只钻石级魔兽的能力。
多硫克把那里打造成了一座武装到牙齿的堡垒，为的就是哪怕传说中的帝皇降临在大贤者之塔，他也能依靠花园中的一草一木将其反杀。
格列尼尔简直不敢想像，那个能够无声无息将整片花园抹除的杀手，实力得有多强————
恐怕全盛时期的帝皇都做不到吧。
召唤贤者靠在椅背上，眉头越皱越紧。
「大贤者的灵魂呢？你有检查过吗？」
波菲利的肩膀又不自觉地颤抖了一下。
「我————感知不到他的灵魂。」
他擡起头，环视了在座的众贤者一眼，眼底满是惊恐。
「我有试着寻找，但什麽也没找到。这种感觉————就好像他刚死去不久，他的灵魂就回归轮回了————」
会议室里死一般的寂静。
召唤贤者睁大了眼睛，而变形贤者更是错愕地停住了张开的嘴，忘记了想说的话。
死後灵魂立刻进入轮回————
这种事情几乎只可能发生在混沌使徒的身上。
然而即便是混沌使徒，也得有混沌之门才能将灵魂转移到另一个世界的「巢都」。
很显然，大贤者之塔并没有混沌之门。
就算多硫克悄悄把灵魂出卖给了混沌，混沌也不是随随便便就能把一个人的灵魂带走的。
而如果不是混沌，那就只有另一种可能了。
圣能贤者闭上眼睛，慢慢在胸口画了一个十字。
「除了神灵亲自出手————我想不到其他可能。」
精神贤者擡起头。
「你是说圣西斯？」
圣能贤者缓缓点头，即便这种事情从未发生过。
然而，坐在一旁的星辰贤者却给出了不同的看法。
「不一定。」
圣能贤者看向他，眉头一紧。
「什麽意思？」
星辰贤者沉默了片刻，声音复杂地开口。
「我也不清楚该如何解释，但在看到那十三颗流星划过天空的时候，我的心中忽然有一种预感。」
他停顿了很久，似乎在斟酌措辞。
最终，他将心中的猜测说出了口。
「新的神灵，可能诞生了。」
圣能贤者猛地睁大了双眼，死死盯着他的眼睛。
「你知道自己的发言有多亵渎吗？」
格列尼尔微妙地看了他一眼。
要说亵渎————
在座的各位似乎都没有资格指责别人。
星辰贤者叹了口气。
「我知道。」
他看着圆桌中央的群星浮雕，那些银光映在他的瞳孔里，像一道破碎的银河。
「但我们理性地分析，如果击败我们的是帝国，帝国的神选者早就站在我们门口了————我们根本没时间开会。而现在你们也看到了，帝国的混乱并不逊色於我们。」
「很明显，他们也很意外。」
几位贤者的神情同时变得耐人寻味了起来。
的确。
如果真的是圣西斯出手，圣克莱门大教堂的教皇肯定不至於一点消息都没听到。
星辰贤者继续说出自己的猜测。
「现在，帝国还在雪原上找他们失踪的士兵，塞维尔还在大结界的边缘徘徊。很明显，击败我们的人来自另一股力量。」
波菲利咽了口唾沫。
「你的意思是————」
「我能想到的只有一种解释，是那个在万仞山脉中阻止了毁灭之焰的神子炎王。」
星辰贤者看了他一眼。
「很显然，祂看到了多硫克身上的腐蚀，所以追来了这里，杀死了他，并带走了他罪恶的灵魂。」
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