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伯爵阁下！还有三位阁下————」
「你就是艾菲尔公爵吧，寒暄就不必了，」巴格利亚似乎不想浪费时间，不等艾菲尔说完那冗长的开场白，便打断了他的话，「我已经从克莱费特伯爵那里听过了你的事迹，听说你是一位忠义的臣子。」
艾菲尔公爵谦卑地颔首。
「这是我身为臣子的本分。」
巴格利亚点了点头。
「帝皇见证了你的忠诚，现在，告诉我这里是什麽情况？」
艾菲尔公爵没有丝毫怠慢，立刻来到了窗旁，指着城堡外面层层叠叠的战壕说道。
「诸位来得正是时候，罗兰城的叛军就在城堡外面！」
「他们的士兵装备了一种射速极快的火枪，还在阵地的後方部署了大量的火炮，给我们的部队造成了巨大的麻烦。」
不等艾菲尔公爵说完，站在一旁的克莱费特伯爵也插了一句嘴。
「没错！不止如此，坎贝尔公国还可耻地派出了军事顾问，那个马尔蒙显然经过坎贝尔人的指点！」
塞维尔看了一眼窗外。
共和军的战壕呈环形分布，相互之间由交通壕连接。火炮阵地藏在土坡後方，观察哨则位於更高处。
他曾在奥斯帝国与地狱交战的最前线活跃过很长时间，但也从未见过这种奇特的阵型。
这套战术体系与帝国过去见过的战争截然不同。
「有点意思————」他轻声念了一句，心中不禁思忖，这些叛军到底是从哪里学来的这套战术。
这也是那个神子教给他们的吗？
不同於塞维尔的谨慎，克莱费特伯爵则是一副胜券在握的表情。
当初诸王国联军向罗兰城的叛军宣战，帝国仅仅派来一名狮骑士，便杀死了协助联军的学邦法师。
如今三位半神强者一同抵达了艾菲尔公爵领，他们随便一人都拥有独战上百名狮鹫骑士的能力！
这场战争已经毫无悬念！
他走到了塞维尔的旁边，看着窗外的壕沟得意说道。
「确实挺有意思的——这群篡权的逆贼以为靠着几门火炮和几条壕沟就能改变自己的命运，殊不知他们就像那井底的癞蛤蟆，根本不清楚什麽才是真正的力量？」
塞维尔忍俊不禁，忍不住问了一句。
「哦？那麽阁下清楚什麽是真正的力量吗？」
克莱费特的表情略微窘迫，尴尬地咳嗽了一声。
「我————当然也不清楚，不过我相信像您这样伟大的魔法师，一定能让我们见证奇蹟「」
。
「好了，闲聊就放到战後的宴会上吧。」
巴格利亚对他们的话毫无兴趣。
他扛着战斧，目光扫过窗外，直截了当地问道。
「叛军主力在哪里？」
艾菲尔公爵立刻擡手。
「就在城堡正门外，那个叫马尔蒙的将军就是匪首！您只要抓住了他，或者杀了他，叛军自然会溃败！」
「我去去就回。」
巴格利亚转身准备离开。
「等一下，巴格利亚阁下，别忘了我们是为何而来。」西默蛊忽然开口叫住了他，随後看向艾菲尔公爵问道，「德瓦卢家族的继承者在哪里？我听说你们拥立了一位年轻的国王。」
大厅里的声音顿时停住。
艾菲尔公爵脸上的笑容僵了一下。
「关於夏尔陛下的行踪————恕我暂时不能透露。」
顿了顿，他又连忙补充了一句。
「叛军派出了大量刺客，为了陛下的安全，我们必须格外谨慎——————还请您理解。」
西默蛊看着他。
那双意味深长的眼睛让艾菲尔公爵额头冒出一层细汗，也让他的头不禁埋得更低了。
塞维尔收回视线。
他已经从艾菲尔公爵的神态中看出了答案，夏尔·德瓦卢或许已经放弃了作为国王的责任。
不过巴格利亚显然毫不在意。
以他对贵族这个圈子的了解，像德瓦卢这样的家族，血脉早就开枝散叶到了各个王国的宫廷。
就算罗兰城的叛军杀光了德瓦卢家族的後人，元老院也能从罗德王国找一个德瓦卢家族的远亲出来复辟。
王冠最终落到谁的头上，可以留到战争结束以後解决。
「先别管那麽多了，西默蛊阁下，现在重要的是结束这场愚蠢的闹剧。
巴格利亚将战斧扛在了肩上，看了一眼窗外叛军的阵地，忍不住低声咒骂了一句。
「都是因为元老院的纵容，才让这些人活到了今天。要我说，这场叛乱本来可以避免，我们从一开始就该插手。」
等回了圣城，他得好好问问瓦伦西亚家族的现任家主，那个惹怒帝皇的主意到底是谁提出来的。
抛弃帝皇的老朋友————
他们可真敢想！
艾菲尔公爵与克莱费特伯爵对视一眼，都从对方的眼中看到了狂喜。
西默蛊看着巴格利亚，没多说什麽，只是提醒了一句。
「我们是来审判亵渎者的，而那些士兵并不在名单上。肆无忌惮的杀戮，会让毁灭一切的火焰盯上你。」
巴格利亚大步流星地走向门口，不耐烦地摆了摆手。
「知道了，我会给他们机会投降。」
艾菲尔堡外，乌云低垂，夏季的大雨让这片肥沃的土地变得比春雪融化时更加泥泞。
共和国的士兵沿着交通壕来回奔跑，将弹药和沙袋送往前线，修补被敌方火炮轰开的缺口。
马尔蒙站在前沿指挥所外，举着望远镜观察城堡。
他们已经包围了这座城堡三天。
如果可以的话，他希望艾菲尔公爵能打开城门投降，如此便能避免平民的伤亡。
他和罗兰城的那群疯子不同，不会仅仅因为对方是贵族或者教士而将其送上绞架。
为这场战争死去的莱恩人已经足够多了。
国民议会希望他将艾菲尔堡夷为平地，如此便能解决藏在人群中的保皇派，并震慑其——
他地区的保守势力。
但马尔蒙不想这麽做，即便他摩下的飞艇随时可以将这座古老的城堡从地图上抹去。
就在他想着心事的时候，站在他旁边的副官维尔特忽然开口说道。
「城门开了。」
马尔蒙立刻收敛思绪，将视线移到了艾菲尔堡的城门口，只见吊桥正缓缓放下。
他的眉头微微皱起。
「出来了一个人。」
维尔特迟疑问道。
「你见过那张脸吗？」
「没有。」马尔蒙摇了摇头。
那人扛着一柄巨大的战斧，无论是身高还是气质都不像是莱恩人，却也不像罗德人。
他踩过吊桥，沿着布满弹坑的道路朝共和国的阵地走来，表情轻松得像是在郊游。
最前方的战壕里，几名共和国士兵探出头。
「保皇派终於准备投降了？」
一名士兵扶着头盔，眯眼打量着远处的人影。
而旁边的士兵看见那柄夸张的战斧，忍不住笑出了声。
「我看不像。」
「也许他打算一个人突围。」
「哈哈，我需要开一枪提醒他吗？
」
「别了，还是等靠近了再打吧。」
罗克赛步枪能够在数百米外击穿铠甲，而就在他们後方不远处还架设着转轮机枪和火炮。
一名普通超凡者单枪匹马地逼近整条防线，在他们眼中与送死相差无几。
巴格利亚走到双方阵地中间。
他停下脚步，朗声说道。
「帝皇有令！」
「莱恩伪政权立刻解除武装！」
「投降者不杀。」
那声音如同闷雷，清晰传遍整片战场。
战壕里安静了片刻。
下一秒，笑声轰然爆发。
一名士兵扯着嗓子喊道。
「伪政权在你身後！」
另一处战壕传来回应。
「你先让艾菲尔公爵投降，我们可以考虑一下！」
更多人跟着起哄。
不过也有人意识到了不对劲。
帝皇？
这是什麽意思？
难道————帝国对莱恩共和国宣战了？
但他们都觉得这荒谬极了，毕竟就在几个月前，奥斯帝国才出手击杀了一名混在诸王国联军中的学邦魔法师。
虽然这不意味着帝国支持莱恩共和国，但至少说明了他们并不是敌人，甚至有谈判和合作的可能。
巴格利亚站在原地，自光扫过叛军的阵地，脸上终於看到了一丝不耐。
这些蝼蚁最麻烦的地方就在於，不见棺材不落泪。而那些年轻士兵们的嘲笑落在他耳中，就如孩童挥舞树枝一般，只让他觉得可笑。
马尔蒙放下望远镜，脸上却毫无笑意，眉宇间反倒涌起了一丝凝重。
奥斯帝国————
他大概猜到这个男人的身份了。
他是帝国的强者！
马尔蒙转头下令。
「炮兵准备！」
「通知第十一营，提高警戒！」
「快！」
传令兵迅速钻进交通壕。
维尔特看着远处的巴格利亚，脸色也变得凝重起来。
「我们————要不要先派人和他们交涉一下？」
马尔蒙再次举起望远镜。
「我看他不像打算和我们谈的样子。」
他的话音刚刚落下，那个扛着战斧的男人动了。
那人只向前踏出了一步，脚下的地面骤然塌陷，数百米长宽的平原如同海浪一般向前翻涌！
士兵们刚刚擡起步枪，翻涌的土浪便撞上战壕，将他们耗费数日挖掘的阵地直接掀上了天。
「啊——！」
惨叫声此起彼伏。
最前排的士兵跟着沙袋和木板一并倒飞了出去，重重地摔在了後方积水的泥坑里。
而也就在他们落地的同时，巴格利亚已经跨越数百米的距离，踏在了他们先前占据的阵地上。
那动作快得让人根本来不及作出反应！
前线指挥作战的营长只看见一道白光闪过，斧刃重重砸落在地，一声巨响便剥夺了他的听觉。
「轰！！！」
整条战壕剧烈震动！
泥土从中间高高拱起，随後向两侧崩裂。木制掩体被震成碎片，步枪和弹药箱滚得到处都是。
冲击沿着阵地向前扩散！
上百名士兵耳中嗡鸣，口鼻渗血。而他们耗费三日修筑的防线，更像是遭到一轮重炮齐射般轰然瓦解！
浩荡的烟尘涌上半空。
後方士兵愣在原地，一时间失去了言语。
第十一营的营长从泥土里挣紮着坐起，军帽已经消失，佩剑更不知飞到了什麽地方。
视线一片模糊！
等到烟尘稍稍散去，他勉强看见巴格利亚站在破碎的战壕中央，而那柄巨大的战斧也已重新搭回肩上。
巴格利亚擡起战斧，斧刃指向那个疑似千夫长的家夥，扔下一句。
「别做无意义的挣紮。」
营长脸色苍白。
他根本无法理解眼前的敌人，甚至都没看清这家夥刚才做了什麽。
马尔蒙神色一滞。
「是上位超凡者！」
维尔特的脸色也变了。
普通士兵根本无法对付这样的敌人，想要杀死他只能靠人命去填！
前线的混乱迅速蔓延。
一些士兵拖着受伤的同伴撤向後方，但更多人则是端起步枪，即便枪口微微颤抖着，也没有後退一步。
巴格利亚并未追击，只是冷漠地看着他们身後的阵地深处，再一次扯开了嗓门。
「同样的话我不想说第三次，别做无意义的挣紮。整个莱恩王国只有海格默能跟我过上两招，而那家夥已经死了。」
「你们现在唯一的活路就是放下武器，接受帝国的审判。」
「下一次，我可不会手下留情的。」
马尔蒙的额前划过了一滴热汗。
而瘫坐在巴格利亚面前的营长也是一样，面对那宛如神灵一般的威压，几乎无法呼吸0
不过，共和国的军人的确没有孬种。
他咬破嘴唇，借疼痛强行压下恐惧，同时右手摸向腰间，掏出了备用的手枪。
巴格利亚低头看了他一眼。
营长咬着渗血的嘴唇，即便感到了那股死亡的威胁，还是将枪口对准巴格利亚的胸□。
「共和国士兵————不会向国王下跪。」
巴格利亚眼中闪过一丝冷意。
「看来你已经做好去死的觉悟了。」
没想到这些边陲之地的蛮族也不都是懦夫。
可惜，跟错了人。
就在他正要给这家夥一个痛快的时候，一道刺眼的光芒忽然从旁边的土丘上亮起。
巴格利亚微微眯起了眼睛，视线移向了不远处的土丘。
只见那座土丘的顶部，一名银发女骑士正拄剑而立。她身披银色甲胄，长发盘在脑後，几缕银丝在风中轻轻飘动。
那双翠绿色的眼眸平静而专注。
巴格利亚从风中闻到了一丝不好的气息，那股气息像极了他年轻时曾在新大陆见到过的血族。
当然，那只是近乎本能的直觉，他也无法确定。
第十一营的士兵认出了那骑士，眼中浮起了一丝惊喜。而不远处倒在泥坑里的士兵更是睁大眼睛，颤声低呼道。
「艾琳！是艾琳殿下——
」
这句话沿着战壕传开，很快传遍了整条前线，而那一双双茫然无措的瞳孔中又重新燃起了希望。
一定是神子大人将她派到了这里！
祂听见了他们的祈祷！
那柄闪耀的传颂之光，此刻正如火炬一般散发着希望的光芒。
马尔蒙透过望远镜，自不转睛地盯着两人之间的空地，心跳如打鼓，默默为艾琳殿下祈祷。
巴格利亚盯着艾琳看了很久，忽然嘴角咧开了一抹饶有兴趣的笑容。
「我还以为奔流河上已经没有值得我出手的强者了，没想到这里还有一个————这就是所谓的众人之想吗？」
艾琳平静地注视着他。
「奔流河上从来不缺勇者。」
巴格利亚眯起眼睛。
「背叛圣光，也配称为勇者？坎贝尔的後人是如此，德瓦卢家族的海格默也是如此，我不禁怀疑————是不是这片土地本身出了问题，否则为何总是你们这些人弄出麻烦来。」
面对巴格利亚的挑衅，艾琳的神情没有变化。
「谁背叛了圣光，轮不到你来裁定。」
巴格利亚冷笑一声。
「这可不是我裁定的。」
艾琳毫不客气回答。
「你背後那个高高在上的帝皇，同样没有资格。」
巴格利亚的脸上明显闪过了一丝愠怒，不过最终那愠怒也只化作了一声嗤笑。
「那由谁来裁定？你吗？」
艾琳看着他，不假思索回答。
「当然是由圣光的子民。」
「诡辩！人人都是圣光的子民，一千个人就有一千个说法！由他们来决定，等於什麽也没有决定！」
巴格利亚将战斧对准土丘，眼中燃烧着战意。
「多说无益，既然坎贝尔家族一意孤行，那就手上见分晓吧！」
看着战意沸腾的巴格利亚，艾琳的嘴角微微扬起，身上的气势陡然攀升。
「正有此意！」
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